La réalisation des droits de l’enfant en Finlande
Bien que la Finlande soit reconnue sur le plan international pour son faible niveau d’inégalités, son taux d’emploi élevé, son système éducatif performant et son niveau de vie globalement élevé, les enfants, en particulier ceux issus de minorités, continuent de se heurter à d’importants obstacles à l’exercice de leurs droits. Des problèmes tels que la discrimination, la pauvreté, la maltraitance, et les troubles de santé mentale persistent et nuisent au bien-être de nombreux enfants.
Population: 5,6 million
Pop. ages 0-14: 16.6 %
Life expectancy: 82,78
Under-5 mortality rate: 1.34 ‰
Aperçu de la Finlande
La Finlande est un pays d’Europe du Nord. Elle figure parmi les pays les plus septentrionaux du monde et compte parmi les pays les plus isolés géographiquement. Elle constitue une frontière symbolique entre l’Europe de l’Ouest et l’Europe de l’Est. La Finlande a accédé à l’indépendance le 6 décembre 1917 et est officiellement bilingue, le finnois et le suédois étant ses deux langues nationales. Près de neuf dixièmes de la population parlent finnois.
La Finlande est bordée au nord par la Norvège, à l’est par la Russie, au sud par le golfe de Finlande, au sud-ouest par le golfe de Botnie et au nord-ouest par la Suède. Son territoire comprend également l’archipel autonome des îles Åland.
Le nord du pays connaît un climat rigoureux, ce qui explique la forte concentration de la population dans le sud. Environ un cinquième des Finlandais vivent à Helsinki et dans ses environs, la plus grande ville du pays (Britannica, 2025).
Situation des droits de l’enfant [1]
Après son indépendance, la Finlande a adhéré aux Nations Unies en 1955 (Britannica, 2025). Elle a par conséquent ratifié la Convention relative aux droits de l’enfant le 20 juin 1991, le Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l’enfant concernant l’implication d’enfants dans les conflits armés le 10 avril 2002, et le Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l’enfant, concernant la vente d’enfants, la prostitution des enfants et la pornographie mettant en scène des enfants le 1er juin 2002 (Organes conventionnels des Nations Unies relatifs aux droits de l’homme, s.d.).
La Finlande a également ratifié d’autres instruments internationaux relatifs aux droits de l’homme, notamment le Pacte international relatif aux droits civils et politiques du 19 août 1975, le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels du 14 juillet 1970 et la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes du 4 décembre 1975 (Organes conventionnels des Nations Unies relatifs aux droits de l’homme, s.d.).
La Finlande est devenue membre de l’Union européenne (UE) le 1er janvier 1995. Depuis lors, elle s’est engagée à respecter les droits de l’enfant au sein de l’UE, notamment la stratégie de l’UE relative aux droits de l’enfant et les droits de l’enfant consacrés par le traité sur l’Union européenne et par la Commission européenne.
Répondre aux besoins des enfants en Finlande
Droit à l’éducation
Le système éducatif finlandais est connu pour sa qualité, son équité et son caractère innovant. L’éducation y est gratuite, de la petite enfance jusqu’à l’enseignement supérieur. Avant l’entrée à l’école, les parents peuvent inscrire leurs enfants en crèche ou en maternelle, où l’accent est mis sur les loisirs et les activités sociales. L’éducation est obligatoire pour les enfants de 7 à 16 ans. La législation garantit à tous les enfants les mêmes chances d’apprendre durant cette période (Info Finland, 2024).
À l’issue de leur scolarité primaire, les élèves ont le choix entre un enseignement général (lukio) et un enseignement professionnel (ammattioppilaitos), chacun de ces deux cursus étant défini pour une durée de trois ans. Cette étape prépare les élèves à l’enseignement supérieur ou au marché du travail, en leur fournissant les compétences et les connaissances dont ils ont besoin pour réussir dans leurs études ou carrières futures.
La Finlande compte 17 universités et 27 hautes écoles spécialisées proposant un large éventail de programmes d’enseignement supérieur. L’accès à l’enseignement supérieur est largement facilité par sa gratuité. Le système éducatif finlandais met l’accent sur l’égalité des chances pour tous les élèves, indépendamment de leur situation socio-économique. Il est conçu de cette manière pour offrir un environnement d’apprentissage complet et inclusif à tous les enfants.
Étant donné que l’éducation est financée par les impôts, elle reste abordable pour les familles finlandaises. Les enseignants finlandais sont des professionnels hautement qualifiés, souvent titulaires d’un master, et le système éducatif finlandais est considéré comme l’un des meilleurs au monde. (OCHR, s.d.; Future Policy, 2021).
Les enfants bénéficient des jeux et des activités en plein air, ce qui contribue à leur bien-être, une priorité du système éducatif finlandais. L’amélioration des résultats scolaires est considérée comme le fruit de cette approche globale.
Le système éducatif finlandais est reconnu pour son engagement à fournir un enseignement de haute qualité et son attention portée au bien-être des élèves. Cet engagement envers le bien-être et l’éducation des enfants a permis à la Finlande d’acquérir la réputation d’être l’un des modèles éducatifs les plus respectés d’Europe (Forum économique mondial, 2025).
Droit à la santé
Le système de santé finlandais est complet et inclusif, garantissant l’égalité d’accès aux soins pour tous. Quel que soit leur revenu, les résidents permanents en Finlande ont droit à des soins de santé publics abordables. Ces services sont dispensés par les centres de santé municipaux et les hôpitaux de district. Toute personne en Finlande, quelle que soit sa nationalité ou son statut de résident, devrait avoir accès aux soins médicaux d’urgence. Cependant, dans la pratique, l’accès aux soins pour les enfants sans papiers peut être limité par des obstacles administratifs. (Info Finland, 2025 ; Ministère des Affaires sociales, s.d.).
Pour bénéficier de soins de santé abordables en Finlande, il peut être nécessaire de présenter un justificatif d’éligibilité aux soins médicaux, tels que la carte européenne d’assurance maladie (CEAM) ou un document délivré par Kela (l’organisme finlandais de sécurité sociale). Si une personne est affiliée à l’assurance maladie nationale finlandaise, Kela peut également prendre en charge une partie des frais de santé engagés dans des cliniques privées. Ainsi, le droit à des soins de qualité, respectueux de la vie privée et à une information claire sur les options de traitement est un droit fondamental dont jouissent actuellement les patients en Finlande (Kela Finland, 2025 ; EU Healthcare, 2024).
Droit à la protection
Un ensemble de droits fondamentaux et de droits humains assure la protection juridique des enfants en Finlande. Il incombe aux autorités publiques de garantir et de promouvoir ces droits (Centre des droits de l’homme, s.d.). Le droit à la protection est fermement ancré dans la Constitution finlandaise et le droit international relatif aux droits de l’homme.
La Constitution finlandaise protège plusieurs droits civils, notamment le droit à l’égalité devant la loi, le droit à la vie, à la liberté d’expression et à la liberté de la presse, à la liberté de religion, le droit au respect de la vie privée et à la liberté de circulation. Elle protège également les droits culturels, garantissant à toute personne en Finlande le droit d’utiliser sa langue maternelle et d’être scolarisée dans cette langue. De plus, la Constitution protège contre la torture et les traitements inhumains et consacre le droit à un procès équitable.
Elle garantit également les droits sociaux, notamment l’accès au logement, aux soins de santé, à l’éducation, à la culture et à la sécurité sociale pour toutes les personnes qui résident en Finlande (Guide USCIS, s.d.).
La Finlande accorde une grande importance à la protection des droits de l’enfant et veille à ce que chaque enfant soit protégé et pris en charge. Chaque enfant a droit à une enfance heureuse et en sécurité. De même, tous les enfants ont le droit de grandir, de poursuivre leurs études, ainsi que de participer à des activités récréatives et à la vie sociale (Lastensuojelu, 2022; Info Finland, 2025).
Plusieurs entités sont responsables de la législation relative à la protection de l’enfance en Finlande. Le ministère des Affaires sociales et de la Santé est chargé de l’élaboration des lois visant à protéger les enfants et de la définition des orientations générales des services de soutien aux enfants. Par ailleurs, le Médiateur parlementaire (Eduskunnan oikeusasiamies) et le Médiateur pour les enfants (lapsiasivaltuutettu) veillent au respect des droits de l’enfant (Ministère des Affaires sociales et de la Santé, s.d. ; Info Finland, 2025).
Facteur de risque –> Défis spécifiques au pays
Maltraitance infantile
Malgré l’environnement favorable que la Finlande s’efforce de créer pour les enfants, ces derniers restent confrontés à diverses formes de maltraitance. Celle-ci commence souvent par le harcèlement scolaire et le cyberharcèlement, généralement à l’école. À titre d’exemple, en 2025, 8 % des enfants finlandais étaient victimes de cyberharcèlement (Centre de recherche sur le cyberharcèlement, 2022).
De plus, les enfants sont confrontés à des violences physiques et sexuelles. Selon une enquête de 2019, environ 13 % des filles et 8 % des garçons ont déclaré avoir subi des violences physiques de la part d’adultes qui avaient été chargés de prendre soin d’eux, ceci notamment à travers des bousculades, des secouements et des coups. Les violences plus graves, comme des coups de pied ou les coups portés à l’aide d’objets, étaient moins fréquentes, mais ont tout de même été signalées par environ 3 % des personnes interrogées.
En outre, environ 6 % des filles et 2 % des garçons ont révélé avoir eu des relations sexuelles avec des adultes, incluant des attouchements, l’exposition à la pornographie ou des rapports sexuels. La plupart des cas concernaient des personnes de plus de 14 ans, et les violences intrafamiliales étaient rares (HUS, 2025).
En 2023, une étude a révélé une augmentation du nombre d’abus et d’exploitation sexuels en Finlande. En effet, « entre 2 660 et 3 210 enfants victimes de crimes sexuels ont été signalés à la police en 2020 et 2021 respectivement » (Conseil de l’Europe, 2023). Ces cas incluaient des abus sexuels, des abus sexuels aggravés et des viols aggravés. Par ailleurs, les enfants finlandais sont également victimes de harcèlement sexuel.
Au fil des décennies, les taux de maltraitance ont légèrement diminué, la Finlande ayant également mis en œuvre des réformes et des politiques dans son système de protection sociale qui privilégient les droits et la sécurité des enfants, et qui sont centrées sur les besoins des enfants (HUS, 2025 ; Oxford Academy, 2011 ; Conseil de l’Europe, 2023).
Pauvreté infantile
Bien que la Finlande ait généralement affiché de faibles taux de pauvreté infantile, les récentes réformes politiques suscitent de vives inquiétudes. La réduction des allocations familiales, des aides au logement et des allocations chômage a accentué les difficultés financières, portant ainsi à 17 000 le nombre d’enfants vivant dans des ménages à faibles revenus pour la seule année de 2024 (Helsinki Times, 2025).
Depuis 2023, les familles vulnérables subissent les conséquences des coupes budgétaires dans la sécurité sociale, ce qui a des répercussions économiques importantes, notamment pour les familles monoparentales. De fait, les enfants vivant dans un foyer monoparental sont plus susceptibles de connaître la pauvreté que ceux vivant dans des familles biparentales.
Parmi les autres facteurs de risque figurent le statut de migrant, une famille nombreuse et le fait d’avoir des aidants familiaux en situation de handicap. La stratégie finlandaise visant à réduire le risque de pauvreté pour 100 000 personnes d’ici 2030 – dont un tiers est constitué d’enfants – semble aujourd’hui compromise face à ces indicateurs préoccupants (Helsinki Times, 2023 ; Euro Child, 2025).
Enfants porteurs d’un handicap
Conformément au système de protection sociale finlandais, les enfants porteurs d’un handicap et leurs familles bénéficient d’un soutien. Les besoins éducatifs particuliers sont intégrés au système scolaire ordinaire. Un dispositif d’éducation et d’accueil de la petite enfance (EAJE) a été mis en place afin de promouvoir l’égalité des chances entre les enfants et de prévenir l’exclusion sociale. À cette fin, des enseignants spécialisés en EAJE sont intégrés aux écoles (Agence européenne pour l’éducation inclusive et les besoins spéciaux, 2020).
Aujourd’hui encore, des problèmes persistent et les enfants handicapés sont confrontés à divers défis. Premièrement, la législation finlandaise ne prévoit pas de protection spécifique pour les filles handicapées. Deuxièmement, le harcèlement scolaire demeure un problème courant pour ces enfants. Troisièmement, à l’école, les services qui leur sont proposés (traduction, assistance, aménagements spécifiques, inclusion dans le système scolaire ordinaire) sont limités et ne sont pas accessibles à tous les enfants qui en ont besoin (Parlement européen, 2013).
Discrimination
En Finlande, les enfants issus de minorités et de l’immigration continuent de subir une discrimination, persistante qui se manifeste par des crimes haineux, des injures et diverses formes de harcèlement. Les filles appartenant à des minorités religieuses sont particulièrement touchées et sont souvent victimes de questions indiscrètes et de stéréotypes culturels (OCHR, s.d.).(OCHR, n.d.).
Selon plusieurs organisations de défense des droits humains, les élèves issus de minorités sont désavantagés de manière disproportionnée au sein du système éducatif et seraient susceptibles d’abandonner leurs études. L’accès limité à des ressources pédagogiques adaptées à leur culture et à un enseignement dans leur langue maternelle compromet davantage leur réussite scolaire (OCHR, s.d.).
Bien que la Finlande ait mis en place des cadres d’égalité dans les écoles et les services publics, leur application reste inégale selon les régions. C’est pourquoi la loi sur la non-discrimination exige que chaque municipalité, école et établissement d’enseignement établisse et suive des stratégies globales visant à garantir et à promouvoir l’équité dans tous les aspects de son fonctionnement (Info Finland, 2025 ; Commission européenne, 2025).
Enfants déplacés
Les mineurs non accompagnés, particulièrement vulnérables, bénéficient d’une aide personnalisée comprenant l’hébergement, la scolarisation et un soutien psychologique. Les centres d’accueil – tels que les foyers de groupe ou les unités de soutien spécialisées – permettent à la plupart des enfants d’accéder aux soins de santé, à l’éducation et aux services sociaux (Ministère des Affaires sociales et de la Santé, 2018). Malgré la protection juridique et les services essentiels offerts par la Finlande aux enfants réfugiés et demandeurs d’asile, des difficultés persistent.
De nombreux enfants déplacés, notamment ceux âgés de plus de 16 ans, subissent une détention prolongée, parfois dans des centres où se trouvent également des adultes. En raison de la rigueur des règles en matière d’asile, de nombreux demandeurs sont rejetés ou expulsés avant même que leur dossier ne soit examiné en détail.
Suite aux récentes modifications apportées à la loi relative aux étrangers, entrées en vigueur en mai 2025, la Finlande a allongé la durée maximale de détention des ressortissants étrangers, y compris les enfants migrants. Par ailleurs, la Finlande a mis en œuvre une politique de résidence dirigée pour les mineurs non accompagnés âgés de 15 à 17 ans. Bien que cette mesure ne soit pas officiellement qualifiée de détention, elle restreint considérablement leur liberté de circulation et peut porter atteinte à leur droit à l’éducation (Info Finland, 2025 ; Service finlandais de l’immigration, 2025 ; Helsinki Times, 2025).
Droits des filles
La promotion des droits des filles demeure une priorité de la politique de développement de la Finlande. Les actions constantes menées par la Finlande en faveur de l’égalité des sexes ont permis aux filles de gagner en autonomie et d’accéder plus facilement à une éducation primaire et secondaire inclusive et qui tient compte des questions de genre, aux services de santé et de participer aux activités économiques et à la prise de décision concernant leurs moyens de subsistance (Projet Borgen, 2020).
Bien que les efforts du gouvernement finlandais aient permis des progrès significatifs en matière de droits des filles, ces dernières continuent d’être victimes de violences sexuelles et physiques en Finlande. De plus, les femmes immigrées sont touchées de manière disproportionnée, car elles sont également victimes de racisme et de harcèlement (Yle News, 2019). Depuis lors, la Finlande a mis en œuvre un Plan d’action en faveur de l’égalité des sexes (2020-2023) et un Plan d’action pour la lutte contre les violences faites aux femmes (2022-2025). Malgré ces réformes, certains groupes de personnes restent à la traîne, notamment les femmes handicapées issues de minorités ethniques, sexuelles et de genre (Points de vue de la société civile, 2025).
Suicide chez les enfants
En Finlande, on estime à 90 000 le nombre d’enfants de moins de 13 ans souffrant de troubles de santé mentale, dont certains présentent des problèmes graves, comme des idées suicidaires. Des facteurs tels que le stress parental, l’utilisation excessive des réseaux sociaux et des rythmes de vie effrénés peuvent nuire au bien-être émotionnel des enfants (Yle News, 2018; The Borgen Project, 2021).
Bien que les services de santé mentale soient financés par l’État et intégrés aux systèmes de santé dans le milieu scolaire, une pénurie importante de thérapeutes qualifiés – notamment en dehors des grands centres urbains – entraîne de longs délais d’attente pour les traitements. La Stratégie finlandaise pour la santé mentale 2020-2030 vise à remédier à ces problèmes en favorisant l’intervention précoce, en améliorant les connaissances en santé mentale et en promouvant des soins inclusifs (Ministère des Affaires sociales et de la Santé, s.d. ; Institut finlandais de la santé et du bien-être, 2024).
Enfants et dépendances
En Finlande, la consommation abusive d’alcool a des répercussions à la fois directes– par une exposition précoce – et indirectes sur les enfants, à travers la dépendance de leurs parents à des substances psychoactives. Environ 89 000 mineurs, soit 8,7 % de la population des enfants, ont au moins un parent biologique aux prises avec un grave problème de toxicomanie, principalement lié à l’alcool (Réseau nordique des politiques en matière d’alcool et de drogues, 2024 ; Institut finlandais de la santé et du bien-être, 2024).
En Finlande, la consommation d’alcool chez les adolescents dépasse la moyenne européenne, souvent dans le but précis de s’enivrer. Ce qui est alarmant est que, nombre d’entre eux semblent sous-estimer les conséquences de l’alcoolisation massive sur la santé. Bien que la Finlande ait mis en place des mesures de prévention telles que la thérapie familiale et des programmes scolaires, de nombreux enfants restent non identifiés par les services sociaux, notamment dans les foyers où la consommation de substances psychoactives est également dissimulée.
Problèmes environnementaux
Les émissions de gaz à effet de serre continuent de poser des défis environnementaux en Finlande, l’utilisation de la tourbe et du charbon demeurant des facteurs clés. Ces préoccupations environnementales affectent la santé, le développement et le bien-être à long terme des enfants. La pollution atmosphérique, due au trafic urbain et à la production d’énergie, persiste, et même une exposition minimale peut nuire aux fonctions cognitives et aux performances scolaires des enfants (Child Rights International Network, 2023 ; USCIS Guide, s.d.). La Finlande s’est fixé un objectif ambitieux : atteindre la neutralité carbone d’ici 2035, grâce à des investissements importants dans les énergies renouvelables et le nucléaire (Forum économique mondial, 2023).
Écrit par Moïra Phuöng Van de Poël
Traduit par Nelly Misenga
Révisé par Vianney Placide Oyono
Dernièrement mis à jour le 31 juillet 2025
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[1] Cet article ne prétend aucunement donner un aperçu complet ou représentatif des droits de l’enfant en Finlande ; en effet, l’un des nombreux défis réside dans le manque d’informations actualisées sur les enfants finlandais, dont une grande partie est peu fiable, non représentative, obsolète ou tout simplement inexistante.
