L’aggravation de la crise nutritionnelle au Yémen rend les enfants plus vulnérables

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La crise humanitaire au Yémen est une conséquence catastrophique du conflit en cours et de l’intervention étrangère, laissant des millions de personnes dans un immense besoin d’aide. Depuis le début de la guerre civile en 2014, et l’intensification du conflit avec l’intervention menée par l’Arabie saoudite en 2015, plus de 377 000 personnes ont trouvé la mort. La situation est particulièrement désastreuse pour les enfants. En effet, plus de 600 000 enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition aiguë, dont 120 000 souffrent de malnutrition sévère.

La crise humanitaire au Yémen

Les difficultés économiques du Yémen s’expliquent par son passé colonial, son histoire de conflits civils et d’importantes ingérences étrangères. Malgré quelques améliorations économiques depuis les années 1970, le Yémen reste l’un des pays les plus pauvres et les moins développés du monde (Wenner & Burrowes, 2024). Ce contexte difficile a malheureusement contribué à la violation des droits de l’enfant, notamment en ce qui concerne l’accès à l’éducation, la protection inadéquate dans les zones de conflit et la pauvreté.

Depuis que la guerre civile a éclaté en 2014, le Yémen fait face à une grave crise humanitaire, l’effondrement du gouvernement ayant plongé le pays dans le chaos. La situation s’est encore détériorée avec l’intervention militaire menée par l’Arabie saoudite en 2015. Ce conflit prolongé a conduit à « la pire crise humanitaire au monde » comme l’ont décrit les Nations Unies en mars 2023, avec environ 21,6 millions de personnes qui ont désespérément besoin d’aide humanitaire et de protection (Al Jazeera, 2024).

Les droits de l’enfant en danger : les défis de la lutte contre la malnutrition

L’ONU estime que plus de 377 000 personnes ont perdu la vie à cause du conflit, la majorité des décès étant causés par la famine et le manque de soins de santé, en particulier chez les femmes et les enfants. Les pénuries de carburant ainsi que les strictes restrictions sur l’eau, la nourriture et les médicaments, imposées par les forces saoudiennes constituent une tactique pour obtenir un avantage stratégique (Tanis, 2023), malgré la règle 53 du droit international humanitaire, qui interdit l’utilisation de la famine comme méthode de guerre contre la population civile (CICR, n.d.).

Malgré les cessez-le-feu éphémères négociés par l’ONU au fil des années, la situation au Yémen reste catastrophique, accentuée par le blocus brutal imposé par l’Arabie saoudite aux zones contrôlées par les Houthis, où vivent 70 % des 30 millions d’habitants du Yémen. Ce blocus, qui dure depuis huit ans, a entravé l’aide humanitaire indispensable, privant des millions de personnes des ressources dont elles ont désespérément besoin pour survivre (ReliefWeb, 2022). 

Les restrictions imposées par l’Arabie saoudite sur les produits commerciaux et humanitaires ont terriblement aggravé la crise humanitaire au Yémen, mettant 400 000 enfants en danger de malnutrition et poussant le pays vers une famine sans précédent (Bowman & El-Tayyab, 2021). Cependant, en 2023, la coalition dirigée par l’Arabie saoudite a levé les restrictions à l’importation imposées depuis longtemps aux ports du sud du Yémen. Cette décision marque une éventuelle évolution vers l’atténuation de la crise et l’avancement des efforts de paix. (Al Jazeera, 2023).

L’ampleur de la malnutrition à travers le pays

Selon la dernière analyse de la malnutrition aiguë menée par l’IPC (IPC AMN), le nombre d’enfants de moins de cinq ans souffrant de malnutrition aiguë a augmenté de 34 % par rapport à l’année précédente dans les zones contrôlées par le gouvernement du Yémen, touchant plus de 600 000 enfants, dont 120 000 souffrant de malnutrition sévère. Cette forte augmentation est due à l’effet conjugué des épidémies, de l’insécurité alimentaire, de l’accès limité à l’eau potable et du déclin économique (UNICEF, 2024).

La malnutrition aiguë sévère est la forme la plus mortelle de dénutrition et frappe les jeunes enfants du Yémen avec une fréquence effrayante. Les mères, qui sautent souvent des repas ou ne se nourrissent pas pour nourrir leurs enfants, souffrent d’une malnutrition grave. Au Yémen, plus de 16 millions de personnes n’ont pas d’autre choix que de sauter des repas presque tous les jours (Save the Children, n.d.).

Les efforts positifs et les progrès dans l’aide aux enfants du Yémen

Certaines ONG au Yémen continuent de mettre les personnes déplacées en contact avec des services essentiels tels que les soins de santé et la gestion des camps. Elles distribuent également des kits de dignité et de l’argent liquide aux personnes dans le besoin, organisent des séances de sensibilisation et orientent les populations vers des services de santé mentale et de bien-être psychologique. Ces organisations évaluent en permanence les besoins des personnes déplacées et y répondent, apportant ainsi un soutien indispensable (Chiriac, 2024).

Même si certains pays, tels que le Canada, les Pays-Bas et la France, ont considérablement augmenté leurs contributions, la majorité des pays étrangers ont nettement limité leur aide au Yémen (Save the Children, 2023). Le soutien accru de ces pays est crucial en cette période difficile. Il est impératif que d’autres pays renforcent également leur aide pour répondre aux besoins des personnes touchées par cette crise.

Tout au long du conflit, la Suède a également soutenu le Yémen en apportant des contributions régulières. En 2022, elle a versé 2,1 millions de dollars à des ONG yéménites, garantissant ainsi une assistance et une protection continues, essentielles à la survie de la population. La Suède a par ailleurs relocalisé 53 réfugiés du Yémen, montrant ainsi son engagement à partager la responsabilité pour les demandeurs d’asile d’autres zones de conflit (Bjuremalm, 2023).

Actions stratégiques pour apaiser la crise

Les États-Unis et les Émirats arabes unis ont eu un impact significatif sur la crise du Yémen, tant par leur implication dans le conflit que par leur aide. Cependant, cette aide est minime comparée aux milliards d’euros d’armes vendues à l’Arabie saoudite.

Washington doit renforcer son soutien aux organisations internationales afin qu’elles fournissent l’aide essentielle dont le Yémen a désespérément besoin, à savoir de la nourriture, de l’eau et du matériel médical. La guerre ayant freiné les importations essentielles à l’alimentation des Yéménites, les organisations d’aide sous-financées peinent à répondre aux besoins (Cohen & Allen, 2022).

Malgré de courtes périodes d’accalmie, la situation reste compliquée. L’instauration d’une paix durable est essentielle pour faire face à la grave crise de la malnutrition. Cette démarche sera également indispensable pour reconstruire les systèmes sociaux et économiques du Yémen, qui ont été détruits, et rétablir les services de base, indispensables pour lutter contre les causes profondes de la malnutrition (Kouachi, 2024).

Pour aider le Yémen à surmonter cette crise, la communauté internationale doit continuer à fournir un soutien urgent et durable. Cela implique de renforcer les systèmes de protection sociale, d’améliorer l’accès aux soins de santé, de garantir la sécurité alimentaire et d’améliorer les infrastructures en matière d’eau, d’assainissement et d’hygiène. Une résolution durable est essentielle pour reconstruire la résilience du peuple yéménite et réduire l’impact dévastateur de la malnutrition, en particulier sur les femmes et les enfants (Kouachi, 2024).

Chez Humanium, nous nous engageons à protéger les enfants en situation critique dans le monde entier, en particulier ceux qui ne sont pas en mesure de défendre leurs intérêts. Vous pouvez soutenir notre travail en faisant un don, en parrainant un enfant ou en devenant bénévole.

Écrit par Lidija Misic

Traduit par Victoire Ramos

Relu par Aditi Partha 

Bibliographie : 

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