Chez Humanium, nous mettons l’accent déjà sur la petite enfance, c’est là où les grandes lignes de la vie de chaque être humain sont inscrites.
La petite enfance peut être définie comme la période qui part de la naissance de l’enfant jusqu’à ses 8 ans (World Vision, s.d.). Il s’agit d’une période cruciale pour l’enfant en ce qui concerne son développement. Car cette période pose les bases nécessaires à l’apprentissage et au bien-être de l’enfant tout au long de sa vie. Elle est donc considérée comme la phase de développement la plus importante de la vie, celle qui forme les futurs adultes, et par voie de conséquence la société de demain. Protéger et veiller au bon déroulement de cette période est donc d’une importance capitale pour les parents, les États, ainsi que pour tout individu soucieux de contribuer à la construction d’un monde meilleur.
Comprendre le développement de la petite enfance et son importance
La petite enfance est un concept issu de la neuroscience et des recherches comportementales. Ce concept établi au fil des décennies a progressivement mis en relief l’importance des premières années de l’enfant en ce qui concerne son développement physique, cognitif, langagier et socio-affectif (Center on the Developing Child Harvard University).
Ainsi, ce que vivent les enfants lors de leurs premières années façonne leur vie toute entière. Ces premières expériences posent les fondements de l’architecture neuronale de l’enfant et sont déterminantes pour la robustesse ou de la faiblesse des capacités d’apprentissage de l’enfant, de sa santé et du comportement qu’il adoptera toute sa vie.
Un départ sain dans la vie donne à chaque enfant, une chance égale de se développer et de devenir un adulte qui contribue positivement à la communauté tant sur le plan économique que social (OMS).
Ce départ reste néanmoins conditionné par un certain nombre de facteurs d’ordre familial, communautaire et environnemental. Ainsi un enfant, dans les premières années de sa vie, aura besoin d’être stimulé, de bénéficier d’une attention et d’une protection issue du cadre familiale et de sa communauté. Il aura besoin en outre d’une alimentation saine et équilibrée (World Health Organization , 2007). Ces nombreux facteurs pourront ainsi assurer à chaque enfant qui en bénéficie, un bon développement et donc de meilleures chances de réussite. Néanmoins, assurer à ces enfants un bon développement reste assez problématique dans certaines parties du globe en raison de plusieurs obstacles.
Les obstacles au bon développement de la petite enfance
Le développement de la petite enfance reste problématique dans certaines parties du globe, plus précisément dans les pays en voie de développement pour plusieurs raisons.
Les parents qui vivent dans les pays en voie de développement sont confrontés au manque de ressources financières et ont généralement du mal à répondre à tous les besoins essentiels des enfants pour assurer leur bon développement. Dans ces pays, de nombreux enfants de moins de 5 ans sont exposés à de multiples risques, notamment la pauvreté, la malnutrition, la mauvaise santé et des environnements familiaux peu stimulants, qui font obstacle à leur développement cognitif, psychomoteur et socio-émotionnel. La plupart de ces enfants vivent dans les régions d’Asie du sud et en Afrique subsaharienne. Selon une publication de ‘’Lancet’’, environ 200 millions d’enfants n’atteignent pas leur plein potentiel de développement en raison de la pauvreté, d’une mauvaise santé, d’une mauvaise alimentation et à cause de soins de santé déficients.
Malheureusement un mauvais développement durant la petite enfance aura des effets non seulement à court terme sur la vie de l’enfant, mais également à long terme et pourra s’observer par exemple à travers des difficultés scolaires. Ces enfants défavorisés sont susceptibles de ne pas réussir à l’école et par la suite d’avoir de faibles revenus, un taux de fécondité élevé et de s’occuper mal de leurs enfants, contribuant ainsi à la transmission intergénérationnelle de la pauvreté (Prof S Grantham-McGregor, et al., 2007).
Il existe cependant de nombreux moyens qui permettraient de garantir à chaque enfant un bon développement afin qu’ils puissent au mieux, contribuer à bâtir une société prospère.
Garantir un bon développement de la petite enfance
Il est primordial de pouvoir garantir un bon développement à chaque enfant. Cela passe nécessairement par le fait d’assurer dans un premier temps l’accès aux soins de santé de la mère et de l’enfant et une bonne alimentation un environnement stimulant pour l’enfant. L’environnement inclus non seulement la famille nucléaire, c’est-à-dire les parents, mais également la famille au sens large, la communauté, voire même le pays dans lequel l’enfant vit. Il faut donc comprendre que la petite enfance dans son bon déroulement implique tout un chacun : parents, famille, société civile et gouvernements.
Humanium, dans cette perspective, ne faillit pas à sa mission : nous avons à notre actif deux initiatives axées sur les parents qui sont les premiers garants d’un bon développement de la petite enfance. En Inde, Humanium, via son partenaire Hand in Hand India, permet la formation de microfinances et de groupes d’entraide qui permettent à des mères de famille de développer des talents et se qualifier, et ainsi construire des conditions de vies soutenables pour elles et leur famille. Au Rwanda, Humanium a crée des communautés de familles via son partenaire local AVSI Rwanda. Il s’agit de groupes de discussion réunissant des familles et leur permettent de mieux comprendre la petite enfance et de réaliser à quel point cette période est décisive pour le bien être de l’enfant tout au long de sa vie.
Garantir le respect des droits de l’enfant est essentiel pour assurer un bon développement à chaque enfant et des chances égales de réussite. Il existe à cet effet plusieurs instruments juridiques qui permettent d’assurer de manière générale et spécifique l’épanouissement et le développement de chaque enfant. Un enfant doit essentiellement être bien nourri, pouvoir jouer et être aimé. Ces droits sont garantis aux enfants par de nombreux textes comme la Déclaration universelle des droits de l’homme de 1948, la Convention relative aux droit de l’enfant de 1989 ou encore la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant de 1990. Chacun de ces instruments vise à garantir la dignité et le bien-être des enfants. Chaque enfant, dans la mesure où ses droits sont respectés, bénéficiera d’un environnement sain. Ils seront à l’abri de toute forme d’exploitation et de maltraitance.
Humanium, afin de garantir la dignité et un meilleur environnement pour les enfants du Rwanda, a adopté une approche axée sur la psychologie auprès des communautés. Cette approche consiste pour les participants à se remémorer des souvenirs et des sentiments issus de l’enfance afin de leur permettre de mieux saisir l’impact et la valeur des droits des enfants.
Les parents incapables de subvenir aux besoins essentiels de leurs enfants doivent pouvoir bénéficier de l’aide de la société civile ainsi que des gouvernements par le biais de programmes d’appui au développement de la petite enfance. Il faut à cet effet préciser que rien ne justifie la négligence de cette période cruciale dans la vie de l’enfant. Selon un rapport d’étude de l’OMS « Le fait de réussir à promouvoir le développement de la petit enfance ne dépend pas de la richesse des sociétés. […] Peu importe leur richesse, les sociétés peuvent progresser dans le développement de la petite enfance en allouant aussi peu que 1$ par tranche de 10$ dépensée pour la santé et l’éducation » (World Health Organization , 2007).
Garantir le bon développement de la petite enfance doit ainsi être une priorité pour les gouvernements qui en sont à long terme les principaux bénéficiaires. En effet, investir dans le développement de la petite enfance est l’investissement le plus rentable qu’un pays puisse faire en vue de briser le cercle vicieux de la pauvreté, de réduire les inégalités, d’assurer la productivité des individus et d’améliorer la compétitivité économique des pays (Hansen, 2016).
Cette année, alors que nous célébrons le 30e anniversaire de la Convention relative aux droits de l’enfant, à Humanium, nous croyons fermement que chaque personne doit contribuer à assurer la protection et le développement harmonieux de l’enfant et que nous devrions tous participer à l’amélioration des conditions de vie des enfants dans tous les pays, en particulier dans les pays en développement. Toute l’équipe d’Humanium reste à votre entière disposition pour tout conseil. Contactez nous à l’adresse suivante: contact@humanium.org.
Écrit par Habib Kouamé
Références
Center on the Developing Child Harvard University. (n.d.). The Science of Early Childhood Developement. Retrieved from developingchild.harvard.edu: https://developingchild.harvard.edu/guide/what-is-early-childhood-development-a-guide-to-the-science/
Hansen, K. (2016, Avril 14). Développement de la petite enfance: un investissement judicieux pour la vie . Retrieved from blogs.worldbank.org: https://blogs.worldbank.org/fr/education/d-veloppement-de-la-petite-enfance-un-investissement-judicieux-pour-la-vie
Prof S Grantham-McGregor, Y B Cheung PhD, S Cueto PhD, Prof P Glewwe PhD, Prof L Richter PhD, & B Strupp PhD. (2007, Janvier 6). Child development in developing countries 1. Lancet, p. 369.
World Health Organization . (2007, March). Early Child Development: a powerful equalizer. p. 76.
World Vision. (n.d.). Early Childhood Developement. Retrieved from www.wvi.org: https://www.wvi.org/education-and-life-skills/early-childhood-development-0
