En agosto de 2021, Bielorrusia organizó el trasladode miles de migrantes a las fronteras de la Unión Europea, provocando una crisis migratoria de una escala sin precedentes. Cientos de niños inmigrantes se encontraron varados en la frontera polaca, en circunstancias deplorables, enfrentándosea condiciones climáticas extremas.
Los orígenes de la crisis: un “ataque migratorio” sin precedentes
La respuesta bielorrusa a las sanciones europeas
Mucho antes de convertirse enuna crisis migratoria, la crisis que enfrenta a Bielorrusia con Europa tiene todos los elementos de una crisis diplomática. De hecho, las tensiones entre Bielorrusia y la Unión Europea no son recientes y se remontan a la reelección del presidente bielorruso Alexander Lukashenko en agosto de 2020. Al considerar que las elecciones se vieron empañadas por irregularidades, la Unión Europea se negó a reconocer la legitimidad del presidente y condenó estas elecciones «ni libres ni justas», con resultados falsificados (Consejo de la Unión Europea, 2020).
En octubre de 2020, tras una violenta represión contramanifestantes pacíficos, miembros de la oposición y periodistas en Bielorrusia, la Unión Europea impuso sanciones a unas 40 personas. Estas medidas se basaban en la prohibición de entrada al territorio de la Unión Europea y la congelación de activos. Alexander Lukashenko y su hijo, Viktor Lukashenko, han sido sometidos a estas restricciones (Consejo de la Unión Europea, 2020).
En mayo de 2021, Bielorrusia obligó a un avión de pasajeros de Ryanair a aterrizar en Minsk con un periodista y un activista de la oposición a bordo. Este acto fue fuertemente sancionado por la Unión Europea, que prohibió sobrevolar del espacio aéreo europeo y el acceso a sus aeropuertos a los transportistas bielorrusos (Consejo de la Unión Europea, 2021).
La instrumentalización de los migrantes con fines políticos
Es en medio de este contexto de tensiones diplomáticas que Bielorrusia comenzó, en junio de 2021, a organizar vuelos y viajes internos destinados a facilitar la entrada de migrantes en la Unión Europea (Consejo de la Unión Europea, 2021). En estrecha colaboración con algunas aerolíneas, Bielorrusia ha transportado a miles de migrantes a Lituania, Letonia y Polonia (Laure Stephan, 2021). Un auténtico “tráfico de personas” en palabras del secretario de Estado de Asuntos Europeos, Clément BEAUNE, quien deploró el “ataque migratorio” previsto por el régimen bielorruso (BFMTV, 2021).
La llegada de miles de migrantes a Bielorrusia también es el resultado del arduo trabajo de las redes de contrabandistas bielorrusos. Por unos pocos miles de dólares, los contrabandistas prometen a los solicitantes una visa y una nueva vida en Europa. Varias agencias de viajes participan en este tráfico y proporcionan billetes en aviones turísticos a Bielorrusia. Sin embargo, el resultado rara vez es el esperado y para la mayoría de las familias el coste de un viaje de este tipo ha requerido que vendan de su casa y sus pertenencias, imposibilitando cualquier vuelta atrás. (Czarnecki, 2021)
A su llegada al aeropuerto de Minsk, los inmigrantes creen que finalmente están acariciandoel sueño europeo. Pero, rápidamente, la realidad se vuelve bastante diferente. Después de pasar una o dos noches en un hotel de la capital bielorrusa, las familias son empujadas, a veces con violencia, por las autoridades bielorrusas hacia la frontera polaca (C dans l’air, 2021). Pero a ambos lados de la frontera, las autoridades son intransigentes: ni Polonia ni Bielorrusia quieren darles la bienvenida.
En el centro de la crisis: la difícil situación de los niños migrantes y sus familias
Condiciones de (super)vivencia desastrosas
Si los más afortunados pudieron encontrar refugio en un hangar reconvertido en centro de acogida en el que se hacinan cerca de mil inmigrantes, la mayoría vive en condiciones desastrosas en el bosque que bordea la frontera con Bielorrusia. Es en el corazón de este bosque donde miles de familias, mujeres y niños, algunos muy jóvenes, aguardan con la esperanza de cruzar la frontera europea. Durante varias semanas, cientos de niños viven sin techo, en temperaturas bajo cero, cercanas a los -10 grados, sin o con acceso limitado a agua potable y alimentos (ONU, 2021).
A las puertas de la Unión Europea, también hay familias con niños discapacitados que esperan tener acceso a la calidad de los cuidadosque se ofrece en Europa. De hecho, se han registrado varios casos de niños discapacitados presentes en el bosque. Entre ellos, Azhi, de 4 años, que vino de Irak con su madre con la esperanza de someterse a una operaciónde espalda (Qiblawi, 2021). Sin embargo, a pesar de su inminente necesidad de atención médica, varios de ellos fueron rechazados por los guardias fronterizos polacos. Este fue en concretoel caso de una familia siria, uno de cuyos hijos, de 7 años, sufre de parálisis cerebral, que fue rechazada tres veces en la frontera polaca (Cincurova, 2021).
Desde el comienzo de la crisis, más de una veintena de inmigrantes han muerto en el bosque que bordea la frontera con Bielorrusia (Médecins sans frontières, 2021). Entre las víctimas, un bebé de un año y un niño de catorce años fueron encontrados muertos el pasado noviembre (Info Migrantes, 2021). Sin embargo, al haberse bloqueado el acceso a la zona a organizaciones internacionales y humanitarias, es difícil evaluar el número exacto de víctimas. Sin embargo, la hipotermia parece ser la principal causa de fallecimiento. Este hallazgo es preocupante dado el persistente descenso de las temperaturas en esta época del año en esta región.
Aambos lados de la frontera: violencia, arrestos y detenciones
En flagrante violación del principio de no devolución establecido por el derecho internacional que prohíbe a cualquier Estado devolver a un refugiado a un país donde su vida o su libertad estarían amenazadas, Bielorrusia y Polonia devuelven sistemáticamente a migrantes a ambos lados de la frontera, sin ningún examen previo de sus solicitudes de asilo. Atrapadas en un vicio en este interminable y violento “juego de ping-pong”, las familias también se enfrentan a abusos por parte de las autoridades: violencia física, privación de agua y alimentos. Los niños también suelen ser separados de uno de sus padres o hermanos (Human Rights Watch, 2021).
Atrapados en este juego de ida y vuelta entre Bielorrusia y Polonia, los niños inmigrantes a menudo son maltratados y no reciben un trato especial. En la parte polaca, cuando no son devueltos directamente a Bielorrusia, los servicios de inmigración detienen sistemáticamente a los niños y a sus familias. Estas acciones fueron denunciadaspor la ONU, que recordó que “la detención debe ser una medida excepcional de último recurso y solo debe utilizarse durante un período limitado, si es que se utiliza” (ONU, 2021).
Del lado bielorruso, las familias se ven sometidas a la constante ansiedad de ser devueltas a su país de origen. A la fecha, varios miles de migrantes ya han sido repatriados a sus países. Condiciones de vida que corren el riesgo de tener graves repercusiones en la salud física y mental de los niños cuyo trauma es inevitable.
¿Cuál es el resultado posible para los derechos del niño?
Desde el incumplimiento del derecho de asilo hasta la violación de los derechos humanos, la crisis migratoria orquestada por Bielorrusia está privando a cientos de niños de sus derechos más fundamentales. El derecho a tener un refugio y a vivir en condiciones dignas, el derecho a una alimentación suficiente y equilibrada, el derecho a ser protegido de la violencia, el derecho al cuidado y la educación son todos derechos protegidos por la Convención Internacional sobre los Derechos del Niño. Sin embargo, varios meses después de que empezarala crisis, cientos de niños siguen varados a las puertas de la Unión Europea, donde sus derechos son ignorados y violados descaradamente.
Humanium, como organización, condena el trato injusto de los niños migrantes y trabaja día a día por la creación de un mundo en el que se respeten y protejan los derechos de todos los niños. Te ofrecemos la oportunidad de contribuir a la promoción de los derechos de los niños en todo el mundo apadrinando a un niño, haciendo una donación, haciéndote voluntario o haciéndote miembro.
Escrito por Manon Lanselle
Revisado internamente por Aditi Partha
Traducido por Khalid Aada
Revisado por Nieves Carazo
