La lutte actuelle des enfants immigrés en Espagne

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En 2024, l’Espagne continue de faire face à des défis importants concernant l’afflux d’enfants migrants, accompagnés ou non, qui entrent dans le pays en quête d’asile, de refuge, ou de meilleures conditions de vie. L’Espagne étant l’un des principaux points d’entrée en Europe, sa position géographique en fait un pays de transit clé pour les migrants. Parmi les plus vulnérables dans ces flux migratoires, on retrouve les enfants, qui sont souvent confrontés à de graves risques, notamment l’exploitation, la traite des êtres humains et la privation des droits fondamentaux.  

Le contexte général des migrations vers l’Espagne

L’Espagne, située à la limite sud-ouest de l’Europe, est devenue une porte d’entrée pour les migrants fuyant la guerre, la pauvreté et l’instabilité, particulièrement en provenance d’Afrique du Nord et de l’Ouest. De nombreux migrants tentent de traverser la Méditerranée ou d’entrer via les îles Canaries, tandis que d’autres arrivent par voie terrestre via les enclaves espagnoles de Ceuta et Melilla en Afrique du Nord (Statista Research Department, 2024). Le nombre de migrants entrant irrégulièrement en Espagne a fluctué ces dernières années, mais le nombre de mineurs non accompagnés a nettement augmenté. 

Ces enfants sont généralement confrontés à des voyages longs et dangereux, arrivant souvent en territoire espagnol après avoir enduré des épreuves extrêmes, notamment des traversées  maritimes périlleuses, de longues marches à travers les déserts et, dans certains cas, après avoir été victimes des passeurs ou des trafiquants d’êtres humains (Statista Research Department, 2024). Une fois arrivés sur le territoire espagnol, ces enfants sont confrontés à une multitude de défis, allant de l’accès inadéquat à l’éducation et aux soins de santé à des difficultés pour s’y retrouver dans les systèmes complexes d’asile et de protection de l’enfant espagnols (PBS News, 2024). 

Des chiffres en hausse et la zone la plus touchée

De janvier à août 2024, 31 155 migrants irréguliers sont arrivés en Espagne, soit 66,2 % de plus par rapport à la même période en 2023 (Ministère espagnol de l’Intérieur, 2024). Bien que le nombre exact des mineurs parmi eux ne soit pas encore défini, il est à craindre que, dû à cette augmentation générale, il dépasse l’estimation de 5100 mineurs qui sont entrés en Espagne en 2023 comme migrants irréguliers, surtout si l’on considère que 1500 enfants sont arrivés dans le pays au cours des quatre premiers mois de 2024 (ReliefWeb, 2024). 

Mi-août 2024, plus de 22 000 sur les 31 155 migrants irréguliers mentionnés sont entrés dans les îles Canaries, ce qui représente une augmentation de 126 % comparé à la même période un an plus tôt (Spain in English, 2024). La forte concentration d’arrivées de migrants dans les îles Canaries, qui représentent plus de 80 % du total des arrivées en Espagne, a exercé une pression immense sur les ressources et services locaux, particulièrement lorsqu’il s’agit de prendre en charge les mineurs non accompagnés

Cette forte augmentation a submergé les structures d’accueil de la région, qui étaient conçues pour accueillir environ 2000 mineurs. Au début du mois d’août 2024, les îles Canaries accueillaient environ 6000 migrants mineurs, et ce nombre devrait encore augmenter (InfoMigrants, 2024). 

Les défis liés à la prise en charge et au soutien des enfants migrants

Beaucoup de migrants mineurs en situation irrégulière ne sont pas accompagnés et doivent être systématiquement pris en charge par les autorités locales. Cependant, comme les capacités locales d’hébergement et de prise en charge ont été largement dépassées, ces enfants ne peuvent bénéficier de la protection et de tous les droits qui leur sont reconnus. 

Les régions touchées manquent non seulement d’espace physique mais le recrutement de professionnels formés pour travailler avec des jeunes migrants s’est aussi avéré être un défi, notamment quand il s’agit de trouver des professionnels qui voudraient travailler dans les îles situées à environ 1300 km du continent (Africanews, 2024). En conséquence, les enfants et les adolescents qui atteignent les îles après un voyage qui a coûté la vie à des milliers de personnes ne bénéficient pas des protections auxquelles ils ont droit en vertu du droit espagnol et européen, y compris leur droit fondamental aux soins de santé.  

Les conditions de vie et l’impact psychologique

Beaucoup d’entre eux vivent dans des installations insalubres dans des centres surpeuplés, ce qui met leur santé directement en danger. Sur l’île de Lanzarote, les autorités ont mis en place des tentes temporaires pour accueillir les nouveaux arrivants, ce qui est loin du standard de vie auquel les enfants ont droit. Des cas d’abus et de mauvais traitement ont également été signalés. Les représentants des autorités locales affirment que la situation dans les îles Canaries est une véritable catastrophe humanitaire (Africanews, 2024). 

En raison de traumatismes graves, du fait d’être souvent séparés ou d’être témoins de la mort de leurs tuteurs, ou de leurs frères et sœurs, ces enfants ont besoin d’assistance psychologique et de soins particuliers. Cependant, une fois arrivés à la supposée sécurité, ils se retrouvent dans le chaos de dizaines d’autres enfants en pleurs, dans des conditions insalubres et avec des professionnels surchargés.   

L’exemple d’un garçon sénégalais qui s’évanouissait continuellement après avoir vu ses deux parents mourir tragiquement en essayant d’atteindre les îles Canaries à bord d’un bateau et que leurs corps aient été jetés par-dessus bord devant lui donne une image claire de la souffrance et du traumatisme de ces enfants, aussi bien que des situations que les personnes qui travaillent avec eux doivent gérer (PBSNews, 2024).

Les protections juridiques de l’UE pour les migrants mineurs irréguliers

La gravité de la situation dans la région ne peut pas être traitée comme un problème purement national. Dans l’Union européenne (UE), les enfants mineurs en situation irrégulière, ou ceux sans statut de résident légal, bénéficient de protections en vertu de plusieurs instruments juridiques clés, notamment la Charte des droits fondamentaux de l’UE, la Convention relative aux droits de l’enfant (CIDE), aussi bien que les lois nationales de protection de l’enfance de chaque pays (Journal officiel de l’Union européenne, 2000).

Ces règlements soulignent que  les droits de l’enfant, notamment l’accès à l’éducation, aux soins de santé, et aux conditions de vie adéquates, doivent être respectés quel que soit le statut d’immigration, et que l’UE dans son ensemble a besoin d’entreprendre de trouver des moyens efficaces pour assurer que la situation sur le terrain soit conforme au cadre juridique existant. 

Les efforts législatifs espagnols et les tensions locales

Le gouvernement régional des îles Canaries, submergé par cet afflux, a cherché le soutien national à travers un projet de loi proposant la répartition obligatoire de ces mineurs vers d’autres régions d’Espagne. Le système volontaire existant était insuffisant et  les îles avaient déjà pris en charge plus de 6000 mineurs non accompagnés susmentionnés, ce qui dépasse largement leur capacité d’accueil. Le projet de loi visait à assurer une répartition plus équitable des responsabilités à travers l’Espagne, en soulageant les centres surpeuplés des îles Canaries (InfoMigrants, 2024). 

Malgré ces efforts, le projet de loi a été rejeté par le Congrès espagnol, obligeant l’Espagne continentale à répartir uniquement les migrants adultes irréguliers sur son territoire, tandis que les îles Canaries doivent trouver un moyen de gérer l’afflux croissant de mineurs sur leurs côtes. Les autorités locales et les citoyens restent mécontents de la situation, ce qui conduit à l’augmentation des tensions entre les locaux et les jeunes migrants.  

Il existe un problème persistant de la part des habitants mécontents accusant les migrants mineurs de crimes, qu’ils n’ont souvent pas commis. Une fois, les locaux avaient même tenté de pénétrer dans le centre d’accueil pour mineurs étrangers pour y confronter des mineurs qu’ils accusaient d’avoir commis une agression (Morel, 2024).  

Un besoin urgent de solutions globales

La situation en Espagne reste grave, cependant, certaines mesures positives ont été prises. Par exemple, l’UE a alloué 14 millions d’euros aux îles Canaries en 2024 pour soutenir leurs efforts pour gérer la crise (Pawlowski, 2024). Même si l’aide financière est nécessaire, des stratégies plus globales de gestion des migrations plus globales doivent être mises en œuvre. 

L’Espagne pourrait modifier ses lois sur l’immigration pour établir des critères de régularisation plus clairs et plus accessibles, réduisant ainsi les barrières bureaucratiques qui laissent souvent les mineurs dans un vide juridique prolongé. De plus, une coopération renforcée entre les régions autonomes espagnoles serait aussi cruciale, parce que les pratiques régionales incohérentes et la répartition inéquitable des enfants dans le pays les empêchent de bénéficier des droits et des services auxquels tous les enfants ont droit, quel que soit leur statut d’immigration. 

Une approche nationale unifiée, à travers un cadre centralisé ou des mécanismes de coordination plus solides, combinée avec un soutien juridique, financier et opérationnel des États membres de l’UE, pourrait assurer que toutes les régions adhèrent à des normes communes. Il est également important de sensibiliser à la situation en Espagne et à l’importance d’une action urgente dans la région, parce que cela peut inciter les autorités internationales à travailler pour répondre efficacement à la situation.  

Chez Humanium, nous plaidons pour le bien-être des enfants à travers le monde, y compris les enfants qui se retrouvent dans des vagues d’immigration périlleuses. Vous pouvez contribuer à notre cause en faisant un don, en devenant bénévole, ou en parrainant un enfant. Votre soutien nous aide à donner aux enfants vulnérables la chance de recevoir une éducation, des soins de santé et un futur meilleur.

Écrit par Zeljka Mazinjanin

Traduit par Nelly Misenga

Relu par Victoire Ramos

Bibliographie:

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