Chaque enfant se doit d’avoir la chance d’apprendre, de grandir et de s’épanouir dans un environnement qui valorise et respecte ses besoins et capacités individuels. Pour les enfants en situation de handicap, fréquenter une école traditionnelle représente plus qu’une simple opportunité d’apprentissage ; cela signifie également se sentir inclus, trouver des opportunités et devenir des membres actifs de la société. Même si l’Europe a fait d’importants efforts pour mettre en œuvre une éducation inclusive pour les enfants en situation de handicap, des défis subsistent pour parvenir à l’équité.
Comprendre l’éducation inclusive
L’éducation inclusive implique bien plus que la simple intégration des enfants en situation de handicap dans les classes ordinaires (Graham, 2020). Cela nécessite également de transformer les écoles — en redéfinissant les cultures, les politiques et les pratiques pour garantir que chaque enfant, quelles que soient ses capacités, ait accès à l’éducation qu’il mérite. Cette approche considère les différences comme des opportunités, reconnaissant que chaque enfant possède des atouts et des besoins uniques, qui peuvent enrichir l’expérience d’apprentissage de tous les élèves.
Les recherches démontrent régulièrement les avantages de l’éducation inclusive, en particulier pour les enfants en situation de handicap. L’inclusion scolaire améliore leurs compétences sociales, leur estime de soi et leurs résultats académiques tout en contribuant à lutter contre la discrimination et les préjugés sociétaux (Graham, 2020).
Le cadre juridique et les engagements de l’Europe
L’engagement de l’Europe en faveur d’une éducation inclusive pour les enfants en situation de handicap est ancré dans plusieurs cadres internationaux (Waisath et al., 2022). La Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées (CDPH), adoptée en 2006, est l’un des cadres les plus importants.
L’article 24 stipule que « les États Parties font en sorte que le système éducatif pourvoie à l’insertion scolaire à tous les niveaux et offre, tout au long de la vie, des possibilités d’éducation », exigeant que les pays créent des systèmes éducatifs inclusifs qui soutiennent les enfants en situation de handicap dans un environnement aussi intégré que possible (Nations Unies, 2006).
La Déclaration de Salamanque, adoptée en 1994, renforce encore ce principe, en exhortant les gouvernements à adopter l’éducation inclusive comme politique. Elle déclare que « les écoles devraient accueillir tous les enfants, quelles que soient leurs conditions physiques, intellectuelles, sociales, émotionnelles, linguistiques ou autres » (Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture, 1994).
De plus, la stratégie de l’Union européenne en faveur des personnes en situation de handicap pour 2021-2030, adoptée en mars 2021 par la Commission européenne, donne la priorité à l’éducation inclusive en fixant des objectifs qui visent à améliorer les expériences éducatives des enfants en situation de handicap dans toute l’Europe (Commission européenne, s.d.). La stratégie met l’accent sur la nécessité d’une meilleure accessibilité, de meilleures pratiques pédagogiques et d’un soutien accru, garantissant que chaque enfant, quelles que soient ses capacités, ait la possibilité de s’épanouir dans l’éducation (Graham, 2020).
État de l’éducation inclusive en Europe
Les données les plus récentes en Europe témoignent d’une mise en œuvre contrastée de l’éducation inclusive à travers le continent (Eurydice, 2023a). Une étude de l’Agence européenne pour les besoins spéciaux et l’éducation inclusive révèle qu’environ 65 % des enfants en situation de handicap en Europe, sont inscrits dans des écoles ordinaires (Jodl & Bian, 2023). Toutefois, ces taux varient d’un pays à l’autre et d’un handicap à l’autre.
Les défis de la mise en œuvre de l’éducation inclusive
Physiquement inaccessible
L’accessibilité physique reste un défi important pour de nombreux étudiants. Les bâtiments scolaires plus anciens, en particulier dans les zones rurales ou les quartiers historiques des villes, manquent souvent de fonctionnalités essentielles telles que des rampes, des ascenseurs et des toilettes accessibles (Hester et al., 2020). Ce déficit d’infrastructure signifie que de nombreux élèves en situation de handicap ne peuvent toujours pas accéder pleinement à leurs écoles (Kefallinou et al., 2020).
Personnel, enseignants et assistants insuffisamment qualifiés
Un autre domaine nécessitant des améliorations est la pénurie de personnel qualifié, notamment d’enseignants et d’assistants. De nombreux enseignants ont exprimé des inquiétudes quant à leur capacité à répondre efficacement aux besoins des élèves en situation de handicap dans leurs classes (Hester et al., 2020). Une meilleure intégration des pratiques pédagogiques adaptées aux divers contextes culturels dans la formation et le développement professionnel des enseignants est également nécessaire, car cet aspect reste limité et nécessite une attention plus approfondie (Kefallinou et al., 2020).
Financement et allocation de ressources insuffisants
Un financement et une allocation de ressources accrus sont toujours essentiels à la mise en œuvre complète de l’éducation inclusive pour les enfants en situation de handicap, car de nombreux systèmes scolaires ont du mal à fournir des logements, des ressources pédagogiques adaptées et des services de soutien (Kefallinou et al., 2020). Les disparités économiques révèlent que les régions et les pays les plus pauvres sont confrontés à des obstacles encore plus grands pour accéder à ces ressources, qui sont essentielles à la mise en œuvre de pratiques éducatives inclusives dans toute l’Europe.
Obstacles sociaux et comportementaux
Des obstacles sociaux et comportementaux continuent de faire obstacle à l’éducation inclusive dans toute l’Europe. La stigmatisation envers les élèves en situation de handicap persiste dans de nombreux pays, à commencer souvent par les enseignants, les pairs et même les parents (Leahy & Ferri, 2023). Ces attitudes négatives peuvent mener à des situations de harcèlement et empêcher une intégration sociale significative pour ces élèves.
Obstacles à l’adaptation des programmes
Partout en Europe, des programmes scolaires rigides et standardisés ne parviennent souvent pas à répondre aux besoins des étudiants en situation de handicap. Plus précisément, les écoles ont besoin de plus de préparation et de soutien pour modifier les stratégies et les outils d’intégration et d’évaluation des élèves ayant des capacités variées (Schwab, 2020).
Ces problèmes sont d’autant plus marqués dans les pays où un système d’éducation inclusive est insuffisamment financé ou où peu d’accent est mis sur l’adoption de telles stratégies dans les programmes de formation initiale des enseignants (Schwab, 2020). Pour répondre à cette préoccupation, les pays européens doivent investir dans le développement de programmes plus flexibles et fournir aux enseignants la formation et les ressources dont ils ont besoin pour créer des classes inclusives pour tous les élèves.
Mises en œuvre spécifiques à chaque pays
Des progrès et des lacunes persistantes en France
La France a fait des progrès dans la création d’un système éducatif plus inclusif, avec plus de 80 % des élèves en situation de handicap fréquentant des écoles ordinaires (Graham, 2020). Ce virage a été soutenu par la mise en place d’assistants de soutien scolaire, appelé accompagnants des élèves en situation de handicap ou AESH (Ministère de l’Éducation nationale, 2015, 2024). Ces assistants sont essentiels pour aider les élèves en situation de handicap à participer à la vie scolaire et à se sentir intégrés dans leur communauté (Waisath et al., 2022).
Une autre caractéristique importante du système éducatif français sont les unités ULIS (unités localisées pour l’inclusion scolaire). Ces unités spécialisées au sein des écoles ordinaires apportent un soutien supplémentaire aux enfants ayant des besoins plus importants (Ministère de l’Éducation nationale, 2015, 2024).
Malgré cela, des difficultés persistent, notamment en ce qui concerne l’allocation des ressources et la disponibilité de personnel spécialisé pour soutenir les élèves en situation de handicap dans les classes ordinaires (Shaw, 2021). De plus, nombreux son-t ces élèves qui bénéficient d’un nombre d’heures limité à l’école — parfois seulement six heures par semaine — en raison du manque de personnel de soutien (Agence européenne pour les besoins spéciaux et l’éducation inclusive, 2020).
À l’heure actuelle, la politique française « d’école pour tous » garantit que plus de 80 % des élèves en situation de handicap fréquentent des écoles ordinaires, soutenues par des écoles modèles inclusives qui favorisent des environnements d’apprentissage équitables (Graham, 2020).
Le modèle d’éducation inclusive de l’Italie et son évolution
L’Italie est un leader mondial en matière d’éducation inclusive depuis 1977, intégrant avec succès presque tous les élèves en situation de handicap dans les classes ordinaires (Schreuer et al., 2024). Cette réussite est en grande partie due au recours à des « enseignants de soutien » ou insegnanti di sostegno, qui travaillent aux côtés des enseignants réguliers pour adapter les cours aux divers besoins des élèves, en veillant à ce qu’aucun enfant ne soit laissé pour compte (Graham, 2020 ; Schreuer et al., 2024). Cette approche inclusive favorise une culture éducative solidaire et contribue à réduire la stigmatisation associée aux handicaps (Doyle et Giangreco, 2015).
Malgré ces progrès, l’influence du modèle médical traditionnel du handicap persiste dans les pratiques éducatives, et les efforts visant à adopter pleinement un modèle social qui donne la priorité aux droits, à l’accessibilité et au soutien de tous les élèves continuent d’évoluer (European Agency for Special Needs and Inclusive Education, 2021 ; Ianes et al., 2020).
D’après des rapports récents, l’Italie a atteint un taux d’intégration de 99,6 % des enfants en situation de handicap dans les écoles ordinaires, grâce à un système d’enseignants de soutien qui renforce l’inclusivité sans créer de distinctions entre les élèves (European Agency for Special Needs and Inclusive Education, 2016, 2021 ; Ianes et al., 2020).
Efforts spécifiques aux cantons en Suisse
L’approche suisse de l’éducation inclusive varie selon les cantons, chaque canton étant responsable de sa politique éducative (Shaw, 2021). Depuis 2008, les cantons sont responsables de l’éducation spécialisée, en prenant en charge ses aspects techniques, juridiques et financiers (Eurydice, 2023b). Les mesures de soutien comprennent une intervention auprès de la petite enfance, et la tendance à intégrer les enfants ayant des besoins éducatifs spéciaux dans les écoles ordinaires s’accentue.
Cependant, malgré ce développement, il existe toujours des écoles et des classes spéciales pour les enfants en situation de handicap ou ayant des difficultés d’apprentissage et de comportement (European Agency for Special Needs and Inclusive Education, 2018). Actuellement, le système éducatif décentralisé de la Suisse permet des pratiques inclusives variées dans tous les cantons, avec des régions progressistes comme le Tessin en tête en matière d’intégration des élèves en situation de handicap dans les classes ordinaires et de formation améliorée des enseignants aux méthodes inclusives (Kottelat, 2024).
Les difficultés du Royaume-Uni face aux contraintes de financement
Au Royaume-Uni, l’éducation inclusive est légalement obligatoire, même si sa mise en œuvre se heurte à des obstacles. Le code de bonnes pratiques SEND (Special Educational Needs and Disabilities) fournit un cadre pour soutenir les enfants en situation de handicap dans les écoles ordinaires (Department for Education & Department of Health and Social Care, 2014).
Un problème majeur au Royaume-Uni est la répartition inégale des ressources et du soutien, de nombreuses écoles étant confrontées à des contraintes budgétaires qui entravent leur capacité à accueillir des élèves en situation de handicap (Francisco et al., 2020). Ce problème a suscité des disparités de financement entre les autorités locales, qui ont eu un impact sur la qualité du soutien et la disponibilité des ressources dans les régions (Jeffreys & Rhodes, 2024 ; Local Government Association, s.d.; Nye, 2024).
Pour le moment, les plans britanniques d’éducation, de santé et de soins (EHC) fournissent un cadre complet qui réunit les services d’éducation, de santé et de protection sociale pour répondre aux besoins individuels des étudiants en situation de handicap (Department for Education & Department of Health and Social Care, 2014; Mitchell et Sutherland, 2020).
Recommandations
Renforcer les cadres politiques et le soutien financier
Les gouvernements doivent renforcer les cadres juridiques entourant l’éducation inclusive et fournir un financement suffisant pour garantir que toutes les écoles puissent répondre aux besoins des enfants en situation de handicap. La formation des enseignants doit être élargie pour garantir que ceux-ci disposent des connaissances et des compétences nécessaires pour soutenir efficacement les élèves en situation de handicap (Schwab, 2020). Les écoles devraient être rendues physiquement accessibles et les technologies d’assistance et autres services de soutien devraient être largement disponibles.
Cultiver des cultures scolaires inclusives
Il faut mettre davantage l’accent sur le changement des attitudes sociales envers le handicap. Les écoles jouent un rôle clé à cet égard en dispensant un enseignement, en favorisant l’ouverture d’esprit et en créant un environnement dans lequel chaque élève, quelle que soit son origine, est respecté.
Les programmes d’éducation et de sensibilisation destinés aux enseignants, aux étudiants et à la communauté au sens large sont également essentiels pour réduire la stigmatisation et promouvoir l’inclusion (Mitchell & Sutherland, 2020). De plus, des initiatives telles que le mentorat par les pairs et les interactions sociales entre étudiants en situation de handicap et les étudiants sans handicap peuvent contribuer à briser les stéréotypes et encourager des attitudes plus positives (Schwab, 2020).
Favoriser les collaborations entre pays et le partage des connaissances
Les collaborations et le partage de connaissances entre pays peuvent aider les pays européens à tirer des leçons des réussites et des défis de chacun, garantissant ainsi que les meilleures pratiques en matière d’éducation inclusive soient largement adoptées sur tout le continent (Leahy & Ferri, 2023). En créant de solides réseaux d’écoles, d’enseignants et de professionnels de l’éducation, les pays peuvent faciliter la diffusion de stratégies efficaces plus rapidement et plus largement.
Humanium s’engage à garantir que les droits de chaque enfant soient respectés. Nous sensibilisons à l’importance de fournir un accès à une éducation de qualité à tous les enfants, y compris à ceux en situation de handicap. Rejoignez-nous pour faire une différence : soutenez notre mission en faisant un don, en devenant bénévole ou en devenant membre.
Ecrit par Or Salama
Traduit par Clarisse Dehaeck
Relu par J-Christophe Brunet
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