La industria deportiva mundial se valoró en casi mil millones de dólares estadounidenses en 2020, una cifra que se prevé que aumente a cinco mil millones en 2026 (Clifford Chance, 2021). Las empresas del sector trabajan para monetizar todos los aspectos del deporte, inclusive su activo más preciado: deportistas jóvenes y talentosos. En particular, las figuras de una serie de industrias están utilizando el análisis de datos para generar y tratar los datos infantiles (Clifford Chance, 2021).
El valor de los datos personales de los niños
Una gran cantidad de empresas que trabajan en la industria del deporte están catalizando la digitalización del deporte y la comercialización de los datos de los jugadores. Entre ellas se incluyen las agencias de medios, las agencias de apuestas, las franquicias de deportes y los desarrolladores de juegos, entre otros (Westcott, 2020). Estas figuras se están aprovechando de la tecnología de vanguardia para el aprendizaje automático con el fin de construir bases de datos íntegras sobre los deportistas y sobre sus vidas (Westcott, 2020). Principalmente, estos datos se presentan en dos formas: en forma de información sobre la salud física recopilada para analizar el rendimiento del jugador y en forma de información personal relativa a las vidas de los jugadores.
El valor monetario de los deportistas jóvenes no se puede cuantificar ni restringir a los límites de la cancha o la pista en la que juegan. La transmisión de deportes está creciendo constantemente y, como consecuencia, la publicidad, la fama y las recompensas económicas aumentan mediante el patrocinio, los acuerdos mediáticos y la venta de mercancía. Además, el auge de las redes sociales ha brindado una oportunidad para que las empresas moneticen las actividades cotidianas de los deportistas jóvenes, cuyos perfiles en las redes sociales proporcionan una plataforma para la publicidad y los respaldos comerciales significativos.
Una gran parte de estos datos se usan para generar un compromiso con los admiradores y un interés por las superestrellas que están comenzando a triunfar (Westcott, 2020). Esto convierte los datos aparentemente personales (como los intereses de los jóvenes deportistas, las elecciones de estilo de vida, el contexto familiar y otras características) en un producto valioso para la industria mercantil.
Las asociaciones están trabajando para mejorar la experiencia de los admiradores y uno de los principales métodos para alcanzar esta meta es establecer conexiones entre los admiradores y los deportistas para crear nuevos flujos de compromisos (Westcott, 2020). Este método se evidencia tanto por el aumento del contenido deportivo «fuera de cámara», como las series Drive to Survive de Netflix y Allor Nothing de Amazon Prime, así como en la monetización de las cuentas de los deportistas en las redes sociales.
Los enormes incentivos económicos de los datos personales se evidencian aun más con el surgimiento de las superestrellas deportivas en todo el mundo. Tras triunfar en el evento US Open el año pasado, la adolescente británica y la sensación del tenis, Emma Raducanu, se disponía a ganar millones de dólares, no sólo de los premios de los torneos, sino de los patrocinios de las marcas fuera del deporte (Timmins &Race, 2021).
Este valor se atribuyó a su comercialidad y, en particular, a las características personales, como su «personalidad» y la manera en la cual dio entrevistas públicas (Timmins &Race, 2021). De manera similar, los deportistas estudiantiles de los EE. UU que no son remunerados han obtenido hace poco la oportunidad de beneficiarse del uso de su nombre, imagen y semejanza, lo que les permitió sacar partido de la industria mercantil e influencer de diez mil millones de dólares (Planos, 2020).
Recopilación de datos
En la edad moderna, los datos se generan desde el momento en el que un niño se abre una cuenta en una aplicación o ingresa al internet (La Oficina del Comisionado de Información, ICO, por sus siglas en inglés). Como consecuencia, el trabajo de las empresas se facilita por el hecho que pueden acceder abiertamente a la información pública y visible, como los perfiles de redes sociales, los artículos de los medios y los perfiles publicados de los jugadores, para construir una base de datos sobre un personaje.
Además de acceder a datos de fácil disponibilidad, los equipos de deportes, las empresas y las agencias con un interéses directos, con regularidad tratan y analizan los datos de conducta para evaluar la comercialidad y la probabilidad de tener éxito de un atleta (Andrew, 2022). Esta administración de datos incluye la intervención de compañías especializadas en el análisis de datos, que venden datos de rendimiento a terceros; compañías de apuestas, que usan los datos de menores para establecer líneas de apuestas; y las compañías de juegos, que usan datos personales para informar sobre el diseño del juego, entre otros (Andrew, 2021).
Las problemáticas con los derechos de los niños
El artículo 3 de la Convención sobre los Derechos de los Niños de las Naciones Unidas (CDN) destaca que el «interés superior del niño» debe ser una consideración primaria en todas las decisiones en torno a la vida de un niño (UNCRC, 1989). Los últimos eventos deportivos en el mundo, sin embargo, apuntan a niveles peligrosos de atención mediática sobre los jóvenes deportistas sin tener en cuenta los riesgos de la mala administración de datos. En los Juegos Olímpicos de Tokio se presentaron medallistas tan jóvenes de hasta 12 años de edad, los equipos internacionales de fútbol constantemente reciben adolescentes y el tenis estadounidense femenino han presenciado el surgimiento de estrellas de 17 y 18 años de edad (Andrew, 2022).
Los riesgos para el desarrollo infantil y el bienestar son abundantes. A nivel económico, los datos infantiles se usan para beneficiar económicamente a otras industrias y figuras, que se alimentan del éxito de los deportistas sin que se beneficie necesariamente el atleta en sí. Aparte de las desventajas materiales, el tratamiento sin restricciones de los datos infantiles provoca riesgos grandes para la salud mental y el desarrollo. Hay una ausencia de investigación sobre las maneras en las que la fama y la publicidad tempranas afectan al desarrollo de un niño en el deporte, sin embargo, es evidente que los niños están menos preparados para evaluar las consecuencias del uso y tratamiento de sus datos (ICO). Una vez que los datos se han obtenido y tratado, es muy difícil volver atrás.
Mecanismos de protección
Mientras que las políticas específicas en relación con la protección de datos en el deporte son escasas, existe una oportunidad para que los reguladores recurran a provisiones de datos más amplias para inspirarse. Por ejemplo, el artículo 38 del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD, GDPR, por sus siglas en inglés) del Reino Unido destaca la necesidad de que las leyes sobre datos infantiles reconozcan que los niños son menos conscientes de los riesgos y consecuencias del tratamiento de sus datos (GDPR, 2016).
En general, el RGPD y otras políticas de protección de datos trabajan para proteger la información personal: aquella que se relaciona con un individuo reconocible. Conforme a este reglamento, los datos personales de los niños solo se deben tratar cuando exista un fundamento legal e intereses legítimos que se puedan equilibrar con los derechos fundamentales del niño (GDPR, 2016). Las consideraciones de legitimidad parecen ser escasas en el contexto deportivo, donde se asume erróneamente que todo lo que beneficie económicamente a un niño y a su familia es su interés superior.
Existen otras políticas de protección de datos y reglamentos y se pueden formular en muchos niveles. En Irlanda, un país en el cual un cuarto de la población son niños, la Comisión de Protección de Datos ha creado pautas sobre el tratamiento de los datos infantiles (Data Protection, 2021). Estas pautas abogan por la idea de que la transparencia y la comunicación con los niños es de suma importancia, entre otras ideas. La Oficina del Comisionado de Información del Reino Unido (ICO) trabaja para proteger los datos de la privacidad y, de la misma manera, ha exigido una posición de «privacidad por defecto» en relación con el tratamiento de los datos infantiles, y ha recomendado consultas abiertas en situaciones donde se tratan datos infantiles (ICO)
En el contexto deportivo, este enfoque consultivo y tentativo se opone a la codicia de la comercialización. Las fuentes de datos personales acarrean un enorme peso económico en el contexto de las apuestas, por ejemplo, y el funcionamiento de esas industrias depende de las opiniones rápidas y la toma de decisiones proactiva. Mientras que el RGPD (y otros mecanismos de protección de datos) proporcionan un marco al que pueden recurrir los organismos deportivos, este no puede representar simultáneamente el marco legislativo y la agencia parael cumplimiento de la ley, ya que los Estados miembros deben interpretar e implementar la legislación (Data Guidance, 2019).
Caminos a seguir
Los datos infantiles se describen con frecuencia como una «nueva mina de oro», dado su potencial valor financiero (Data Protection, 2021). Sin embargo, a medida que el mundo se digitaliza cada vez más, es importante que los legisladores y los organismos reguladores del deporte trabajen para proteger a los niños dentro del mundo digital, en lugar de hacerlo desde él (ICO). Es contraproducente e irreal alejar a los niños deportistas de los entornos digitales, como las redes sociales, dada la omnipresencia de estas tecnologías. En cambio, los reguladores deben trabajar para lograr lo siguiente:
- Analizar el modo en que se recogen los datos de los niños y se procesan en la industria del deporte. Este análisis ayudará a desarrollar líneas de comunicación y enlaces entre industrias aparentemente separadas para permitir el desarrollo conjunto de pautas y políticas.
- Establecer políticas adecuadas para proteger el interés superior del niño y ordenar una evaluación de la validez ética de la recogida y el tratamiento de datos.
- Normalizar y ordenar que la comunicación entre los niños y sus procesadores de datos, respetando la autonomía de los menores y su derecho a ser escuchados en asuntos relacionados con su bienestar.
- Procurar que existan sanciones para las firmas y recursos firmes para castigar a los infractores como corresponde (en lugar de aplicar multas triviales) y remediara los niños que han sido perjudicados (tanto económicamente como mediante apoyo psicosocial).
En Humanium, buscamos proteger los derechos de los niños y concientizar sobre los abusos que sufren. Por ello, es crucial que hablemos y discutamos sobre las condiciones en las que los jóvenes deportistas practican su deporte. En nuestros proyectos, hemos abogado por la creación de recursos y actividades que ayuden a los niños a crecer como individuos, una misión que prioriza la salud y el bienestar del menor. En Palestina, por ejemplo, trabajamos en la restauración de un parque infantil del campamento para refugiados de Deheishe, lo cual permitió a los niños tener acceso a un parque seguro con equipamiento deportivo.
Escrito por Vanessa Cezarita Cordeiro
Traducido por Marianella Bergami Mansilla
Revisado por Lorraine Valarino
