En Haití, los niños crecen rodeados de violencia incesante, desplazamientos y hambre. Desde 2021 la violencia relacionada con pandillas ha escalado de forma alarmante alcanzando niveles récord en 2025. Vecindarios enteros han caído bajo el control de las pandillas, lo que obliga a las familias a huir dejando a los niños sin acceso a la educación, la atención sanitaria o la protección. A medida que las pandillas aumentan su control y los servicios públicos colapsan, los niños se vuelven cada vez más vulnerables ante la explotación y el abandono. Haití se enfrenta a una crisis que requiere atención y acción internacional urgente.
Los motivos de la crisis humanitaria en Haití
Desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio de 2021, Haití ha sido testigo de una precipitada escalada de violencia perpetrada por pandillas armadas, que ha provocado la trágica pérdida de aproximadamente 5.600 vidas en 2025 (Amnistía Internacional, 2025). Desde 2024 la situación en el país ha empeorado hasta desencadenar una grave crisis humanitaria.
Los ataques perpetrados por la coalición de pandillas ‘Viv Ansanm’ han interrumpido gravemente los servicios públicos. Estos incluyen la electricidad, el suministro de agua, el saneamiento, la asistencia sanitaria, la educación y el transporte. El acceso a los productos de primera necesidad se ha visto gravemente limitado.
Los grupos armados han tomado el control del 85% de Puerto Príncipe, lo que ha hecho de esta ciudad el epicentro de la violencia extrema (Plan International, 2025; Aljazeera, 2025). Alrededor de 300 grupos criminales están activos en el país y se estima que el número de armas de fuego que circulan de forma ilegal está entre 270.000 y 500.000. La mayoría de estas armas están controladas por pandillas, a pesar del embargo de armas y las prohibiciones de viaje (Centro Global para la Responsabilidad de Proteger, 2025; Noticias ONU, 2025).
Al mismo tiempo, las catástrofes medioambientales han castigado a Haití en repetidas ocasiones. Durante los últimos 15 años, el país ha sido asolado por numerosos desastres naturales importantes, incluidos un terremoto en 2010, un huracán en 2016 y otro terremoto en 2021. Estas catástrofes naturales han destruido las infraestructuras y debilitado aún más a unas instituciones ya debilitadas (UNICEF, 2025).
En 2025 más de 3,3 millones de niños en Haití necesitarán ayuda humanitaria (UNICEF, 2025). Tan solo en el primer trimestre de 2025, como mínimo 35 niños fueron asesinados y otros 10 resultaron heridos en distintos tipos de accidentes.
Estos incluían ataques de pandillas, operaciones policiales contra las pandillas, y las llamadas acciones de “justicia popular” llevadas a cabo por grupos vigilantes y miembros de la población no organizados. Además, también se han producido alrededor de 316 secuestros, incluidos los de niños con la intención de pedir rescate (Oficina Integrada de las Naciones Unidas en Haití, 2025).
Reclutamiento y violencia sufrida por los menores en Haití a causa de la guerra de pandillas
Durante los últimos meses, la violencia de las pandillas ha aumentado de manera alarmante provocando el terror entre las familias y negándoles el acceso a necesidades básicas, como los alimentos frescos, el agua, la atención sanitaria o la educación. La actividad de las pandillas ha dificultado también el desempeño de las actividades económicas regionales, así como la libertad de circulación de la población local. Esta violencia tiene sus consecuencias más graves en los niños (Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, 2024; Oficina Integrada de las Naciones Unidas en Haití, 2025).
La continua hambruna y la extrema pobreza sufrida por muchos niños han provocado que cientos y posiblemente miles de ellos se unan a los grupos criminales. Dentro de estos grupos los niños son coaccionados para participar en actividades ilegales y se enfrentan a varias formas de abuso, incluida la explotación laboral y sexual de las niñas.
Se estima que aproximadamente medio millón de niños vive bajo el control de estos grupos criminales. La mitad de estos grupos está formada hoy en día por menores (UNICEF, 2024; Reuters, 2025; Human Rights Watch, 2025).
A menudo, los niños que rechazan unirse a las pandillas son amenazados o secuestrados por hombres armados, o bien sus familias son intimidadas. Algunos se unen a las pandillas bajo la amenaza de que tanto ellos como sus familias puedan sufrir ataques violentos, mientras que otros se unen con la esperanza de recibir dinero, alimentos o protección. Dado que muchas escuelas continúan cerradas, el reclutamiento de niños se está disparando y los niños se están volviendo cada vez más vulnerables.
La violencia de las pandillas ha dejado a más de 1,4 millones de personas sin hogar en los últimos años, entre las que se estiman 680.000 niños sin hogar. Muchos de ellos habitan en refugios improvisados donde son presa de las pandillas y sufren violencia física y sexual (IOM, 2025; Noticias ONU, 2025). El riesgo de sufrir violencia sexual es especialmente alto para las niñas que son obligadas a unirse a estos grupos criminales.
La violencia sexual y de género
Los ataques a las niñas en las calles se han convertido en una práctica generalizada. El secuestro de niñas de sus casas para reclutarlas se lleva a cabo por miembros de estos grupos. Tras el secuestro, las niñas son llevadas a las casas de los líderes de los grupos criminales donde las niñas son agredidas sexualmente, violadas y obligadas a trabajar. La explotación sexual de las niñas por los miembros de las pandillas se lleva a cabo en el contexto de “relaciones” y explotación (Human Rights Watch, 2024; Amnistía Internacional, 2025).
La violencia de género es generalizada y afecta especialmente a las niñas pequeñas, con más de 6.400 casos denunciados en 2024. Los miembros de los grupos criminales son presuntamente los autores de la mayor parte de estos actos violentos, que incluyen el uso sistemático de la violencia sexual como arma de guerra, lo que provoca elevadas tasas de embarazos tempranos no deseados.
Las supervivientes a menudo no pueden acceder a los servicios de protección y asistencia o tan solo tienen un acceso muy limitado. De forma alarmante, se cometieron delitos de violencia de género contra el 50% de la población afectada por el desplazamiento mientras las familias huían de sus hogares a causa de la violencia (Noticias ONU, 2024; Human Rights Watch, 2025; Plan International, 2025).
El desplazamiento masivo de los niños de Haití
Casi 1,3 millones de haitianos se han visto obligados a huir de sus hogares a consecuencia de la violencia, la mitad de los cuales se estima que son jóvenes (Aljazeera, 2025; Oficina Integrada de las Naciones Unidas en Haití, 2025). Los traficantes recurren cada vez más a rutas marítimas peligrosas para trasladar a nacionales haitianos hacia países como República Dominicana, Bahamas, Jamaica e Islas Turcas y Caicos. Posteriormente, estas personas intentan llegar a los Estados Unidos y Canadá.
Los servicios y las infraestructuras locales también están sometidos a una gran presión. Esto es especialmente evidente en las provincias en las que hay muchas necesidades urgentes, como la inseguridad alimentaria, el acceso a refugios adecuados y a atención sanitaria y educación.
La mayoría de la población desplazada vive en asentamientos precarios con un acceso limitado a alimentos, agua, servicios de saneamiento, refugios y atención sanitaria. Las bandas criminales de las zonas de mayor riesgo controlan el 75% de estos lugares, lo que aumenta la exposición de la población a la violencia (Human Rights Watch, 2025).
En Haití los niños y adolescentes que han sido desplazados se enfrentan a niveles de violencia significativamente elevados que abarca violencia sexual, explotación y abuso. Este aumento de la violencia es especialmente preocupante, con informes que indican un incremento de hasta un 1.000 por ciento en el último año (Centro Internacional para la Justicia Transicional, 2025).
La desnutrición y la crisis sanitaria en Haití
El sistema sanitario de Haití está al borde del colapso total. Aproximadamente el 20 por ciento de los centros de salud siguen operativos, y solo el 40 por ciento funcionan a nivel nacional. Como consecuencia de la continua violencia más de 40.000 trabajadores sanitarios han buscado refugio en el extranjero.
Dos de cada cinco haitianos no pueden tener acceso a la atención sanitaria urgente que necesitan debido al colapso del sistema sanitario por la violencia y la inestabilidad (Human Rights Watch, 2025). Las infraestructuras de agua y saneamiento se han desintegrado en numerosas zonas de desplazamiento y en áreas que están bajo el control de grupos armados. Además, más de un millón de niños carecen de acceso regular al agua potable, lo cual genera un mayor riesgo de contraer enfermedades transmitidas por el agua.
En un país en el que más del 60 por ciento de la población sobrevive con menos de 4 dólares al día, y en el que cientos de miles de haitianos están desnutridos o al borde de la inanición, el reclutamiento de niños por parte de los grupos armados resulta fácil (Aljazeera, 2025). Se estima que alrededor de 125.000 niños padecen desnutrición aguda grave, mientras que la cifra de los que necesitan ayuda humanitaria se acerca a los 3 millones, lo que supone casi la mitad de la población infantil de Haití (Human Rights Watch, 2024).
El número de niños que se enfrenta a niveles críticos de inseguridad alimentaria supera actualmente el millón. Se prevé que aproximadamente 288.544 niños menores de cinco años sufran desnutrición aguda este año (UNICEF, 2025).
Barreras a la educación para los niños haitianos
El sistema educativo se está desintegrando ya que los profesores se ven obligados a marcharse a causa de la violencia existente, lo que priva a los niños de oportunidades educativas. Desde enero de 2024 se ha producido el cierre de más de 900 escuelas.
Entre los motivos de estos cierres se encuentran los ataques en las escuelas, el miedo a la violencia y el uso de los centros escolares como refugios para los desplazados. Como consecuencia de estos cierres escolares se estima que 160.000 niños ya no podrán tener acceso a la educación ni a las comidas escolares (Human Rights Watch, 2024; Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, 2024; Plan International, 2025).
La necesidad de proteger a los niños haitianos de la violencia y la explotación
En un entorno cada vez más violento, resulta indispensable luchar contra la corrupción y los delitos masivos, incluida la violencia sexual. También es necesario implantar programas de reintegración para los niños involucrados en actividades delictivas relacionadas con la pertenencia a las pandillas, y en especial, para los niños que han sido encarcelados por dichos delitos (ACNUDH, 2025; Oficina Integrada de las Naciones Unidas en Haití, 2025).
Hoy en día, el gobierno no cuenta con una estrategia integral para proteger a los menores y necesita más recursos para garantizar la protección de todos los niños y ofrecerles el acceso a la educación, así como vías legales para salir de las pandillas y acceso a la justicia.
La prevención y la protección resultan esenciales a la hora de abordar los motivos por los que los niños se ven obligados a unirse a las bandas criminales y a quedarse en ellas. Haití necesita una estrategia integral para luchar contra el problema de los niños vinculados a las bandas criminales.
Esta estrategia debe basarse en la Convención sobre los Derechos del Niño y en las normas internacionales de derechos humanos. Estas normas incluyen las relativas a la justicia juvenil y la reintegración y deben reconocer a los niños como víctimas.
Se necesita recibir urgentemente un mayor apoyo internacional para mejorar las capacidades de la Policía Nacional de Haití y de la misión internacional de apoyo a la seguridad para que puedan priorizar la protección de los niños. Además, es necesaria una financiación internacional adicional para apoyar los esfuerzos por ofrecer educación y protección a los niños y para reforzar el sistema educativo de Haití.
Los Ministerios de Educación, Asuntos Sociales y Trabajo deberían desarrollar con urgencia una estrategia a largo plazo para garantizar que los niños vinculados a las bandas criminales y los que se encuentran en comunidades vulnerables tengan acceso a necesidades y servicios esenciales, incluida la educación (Human Rights Watch, 2024; UNICEF 2025).
Humanium es una ONG dedicada a la lucha por los derechos de los niños donde desarrollamos numerosos proyectos por todo el mundo y seguimos comprometidos para salvaguardar el derecho de los niños a la protección, la educación y la salud. Si quieres colaborar con las causas defendidas por Humanium para mejorar la vida de los niños, puedes hacerlo como voluntario, socio o haciendo un donativo.
Escrito por Moïra Phuöng Van de Poël
Traducido por Concepción Ruiz
Revisado por Gisela E. Valdés
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