Como ocurre en muchas industrias que fabrican productos de consumo diario, la utilización masiva de productos químicos en procesos industriales del sector textil ha llamado la atención de organismos de regulación internacional. Ellos representan un peligro para la salud y el medioambiente de muchas poblaciones del mundo, lo que afecta particularmente a los niños.
La industria textil – una amenaza para los derechos de los niños
Durante estos últimos años, han salido a la luz los efectos nocivos de la industria textil moderna, los cuales violan una multitud de derechos humanos fundamentales, especialmente aplicables a los derechos de los niños (Baruta, 2021).
De forma más precisa, otro de los motivos de preocupación relacionado con la industria textil ha llamado la atención de gobiernos y organismos internacionales: la utilización de sustancias químicas durante la fabricación de nuestra ropa, lo que constituye una violación del derecho a la salud, así como de los derechos medioambientales de los niños.
El origen de nuestra ropa tóxica
Con el fin de seguir los ritmos de producción modernos y de ofrecer cada vez más ropa a un precio atractivo, la industria textil busca reducir sus costes de producción. La utilización masiva de productos químicos a lo largo del proceso de fabricación de nuestra ropa constituye uno de los principales factores de la reducción de costes. Se trata de la utilización de más de 8 000 substancias químicas dentro de la industria textil (Kant, 2012). Por ejemplo, se estima que la producción de 1 kg de camisetas necesita 4 kg de productos químicos (Council of the European Union, 2012).
Consecuencias sanitarias alarmantes
Lo más preocupante es el número considerable de productos químicos utilizados por la industria textil, los cuales tienen unos efectos nocivos a la vez para nuestra salud y para el medioambiente. En 2014, la Agencia Sueca de Productos Químicos avisó de estas consecuencias. De 2 4520 sustancias químicas evaluadas, clasifica 750 como peligrosas para la salud humana y 440 como peligrosas para el medioambiente (KEMI, 2014).
Nuestros niños, población de riesgo
En primer lugar, se encuentran nuestros niños, que son particularmente sensibles a esta exposición y son considerados como población de riesgo, al mismo nivel que las mujeres embarazadas. De hecho, el feto en desarrollo, los lactantes y los niños son poblaciones mucho más sensibles, ya que la exposición a sustancias químicas puede tener repercusiones en su salud a lo largo de toda su vida.
Después de medio siglo, se ha constatado un aumento de enfermedades que afectan a los niños o que se desarrollan durante la infancia y están relacionadas específicamente con la acumulación de productos químicos en el cuerpo humano: abortos espontáneos, defectos congénitos, cáncer, asma, trastornos del sistema inmunitario, del desarrollo, reproductivos y del sistema nervioso (WECF, 2013).
Consecuencias sanitarias globales
En particular, las poblaciones de niños expuestos a los productos químicos utilizados por la industria textil son de dos tipos: los niños que llevan los productos fabricados, así como los niños que viven cerca de fábricas textiles como en China, Bangladesh, Turquía e India. Los primeros pueden ingerir directamente las sustancias químicas residuales de la ropa al metérsela en la boca, mientras que los segundos están mucho más expuestos a la contaminación del medioambiente, particularmente a los residuos de las fábricas textiles que se desechan en lugares naturales como los cursos de agua (NRDC, 2021).
El caso del río Citarum de la industria textil
En Indonesia, el río Citarum se encuentra clasificado entre los ríos más contaminados del mundo. Las 400 fábricas textiles cercanas contribuyen en gran medida a la contaminación del río al liberar sus aguas usadas, repletas de colorantes y metales pesados: cromo, cobre, arsénico, plomo y cobalto (Toxics Link, 2021), cambiando así el color del agua del río Citarum con frecuencia. A falta de acceso a otra fuente de agua, la población utiliza el agua del río a menudo, lo que aumenta la probabilidad de que desarrollen enfermedades (Carrubba, 2020).
Estos fenómenos magnifican el problema del acceso al agua potable en Indonesia, donde cerca de un cuarto de los fallecimientos entre los niños menores de cinco años se producen a causa de enfermedades diarreicas, vinculadas directamente a la salubridad del agua (Citarum, 2012). Aunque mejorar de manera general el acceso al agua potable y también las condiciones de higiene y saneamiento sean necesarias para abordar el problema, es esencial que la industria textil, la responsable según el Banco Mundial del 17-20% de la contaminación mundial del agua (Ambert, 2021), reduzca el impacto negativo a nivel medio ambiental y humano.
Las partes implicadas se unen para resolver el problema
A pesar de que existen normas sobre el uso de productos químicos, se ha señalado la ausencia de normas acordadas a nivel internacional y de herramientas eficaces como factores importantes de la pasividad del sector textil en esta cuestión (WECF, 2013).
Con el fin de velar por los derechos medioambientales y por el derecho a la sanidad aplicable a los derechos de los niños, el 14 de octubre de 2022, los gobiernos de Bangladesh, Indonesia, Pakistán y Vietnam se comprometieron a gestionar y reducir los productos químicos peligrosos en sus industrias textiles mediante la puesta en marcha de un programa de 43 millones de dólares dirigido por el Programa de las Naciones Unidas para el Medioambiente (UNEP, 2022).
En Humanium, velamos cada día por la protección de los niños y su bienestar, particularmente para defender su derecho a la sanidad y sus derechos medioambientales. Nuestros principales medios de acción se centran en alertar al público de las violaciones de los derechos de los niños y dar apoyo a proyectos que ayudan a los niños de todo el mundo. Si quieres apoyar nuestra misión, puedes hacer un donativo o convertirte en voluntario o socio.
Escrito por Marie Cuvelier
Traducido por Desirée Riñé Prados
Revisado por Nieves Carazo
Bibliografía:
Baruta, C. (2021, Septembre 21). Les effets néfastes de la fast fashion sur les droits des enfants. Consulté le 02 Janvier 2023, sur Humanium: https://www.humanium.org/fr/les-effets-nefastes-de-la-fast-fashion-sur-les-droits-de-lenfant/.
Council of the European Union. (2012, Octobre). Need for coherent Union legislation on hazardous in textiles, Information from the Swedish delegation to the Council of the European Union. Consulté le 2 janvier 2023, sur register.consilium.europa.eu: http://register.consilium.europa.eu/pdf/en/12/ st14/st14905.en12.pdf.
Kant, R. (2012, Janvier 2012). Textile Dyeing Industry an Environment Hazard. Consulté le 2 janvier 2023, sur scirp.org: https://www.scirp.org/pdf/NS20120100003_72866800.pdf.
KEMI. (2014). Chemicals in Textiles – Risks to Human Health and the Environment. Consulté le 2 janvier 2023, sur kemi.se: https://www.kemi.se/download/18.6df1d3df171c243fb23a98f3/1591454110491/rapport-6-14-chemicals-in-textiles.pdf.
NRDC. (2021). Engaging the textile industry as a key sector in SAICM – A review of PFAS as a chemical class in the textile sector. Consulté le 2 janvier 2023, sur saicnknowledge.org: https://saicmknowledge.org/sites/default/files/publications/SAICM%20report_PFAS%20in%20Textile_final_May%202021.pdf.
UNEP. (2022, Octobre 14). Textile-producing nations unite to reduce chemical waste. Consulté le 2 Janvier 2023, sur Unep.org: https://www.unep.org/news-and-stories/press-release/textile-producing-nations-unite-reduce-chemical-waste.
WECF. (2013). Textile: Stop the chemical overdose! Consulté le 2 janvier 2023, sur https://ipen.org/sites/default/files/documents/WECF%20Executive%20Summery%20Textile%20Report.pdf.
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