Enfants de la Jamaïque

Concrétiser les droits de l’enfant en Jamaïque

Malgré les efforts du gouvernement jamaïcain pour améliorer les conditions de vie des citoyens jamaïcains, il reste nécessaire de renforcer les infrastructures médicales, l’accès aux installations scolaires et la sécurité en général. Les enfants en Jamaïque sont confrontés à de nombreux défis comme l’exploitation sexuelle, la pauvreté, le travail des enfants et le trafic d’enfants. 

La Jamaïque en un coup d’œil

La Jamaïque est une île située dans la mer des Caraïbes. Elle se trouve à 145 km au sud de Cuba et à 161 km au sud-ouest d’Haïti. C’est un beau pays, qui possède des chaines de montagnes qui s’étendent d’est en ouest avec de nombreuses petites rivières et des ruisseaux qui s’écoulent vers le nord et le sud du plateau central avant de descendre vers la mer des Caraïbes à travers les basses terres et les plaines côtières (Embassy of Jamaica, n.d.).

Le long de la côte, on peut trouver des baies isolées, de belles plages, des ports naturels, des falaises déchiquetées et si l’on se rend à l’intérieur des terres, le pays abrite plusieurs cascades pittoresques, des sources thermales et des grottes calcaires (Embassy of Jamaica, n.d.).

La capitale est Kingston, et elle se trouve sur la côte sud-est. Les ressources naturelles les plus remarquables de Jamaïque sont le calcaire, le gypse, la bauxite et sa célèbre biodiversité qui définit le décor dans lequel on peut trouver en abondance des oiseaux et plus de trois mille espèces de plantes, dont un quart n’existent pas ailleurs sur la planète (Embassy of Jamaica, n.d.). 

Le passé a posé les fondations sur lesquelles le pays s’est construit, c’est pourquoi pour comprendre la réalité socio-culturelle et économique actuelle, nous devons faire un peu d’histoire. L’histoire de la Jamaïque est marquée par la colonisation. Christophe Colomb est arrivé sur l’île en 1494 mais bien qu’il l’ait appelée Santiago, les indigènes l’ont appelée Jamaïque, ou Xaymaca et ce nom est finalement resté (James A. Ferguson, n.d.).

L’histoire coloniale de la Jamaïque est reflétée sur l’île par les nombreux noms de lieux espagnols, français et anglais. La majorité de la population est d’ascendance africaine, les africains ont historiquement été amenés comme esclaves par les colons européens (James A. Ferguson, n.d.).

Bien que la Jamaïque ait gagné son indépendance envers le Royaume-Uni le 06 août 1962, elle reste membre du Commonwealth et le roi d’Angleterre demeure à la tête de l’état selon la Constitution (James A. Ferguson, n.d.). La Jamaïque possède une monarchie constitutionnelle avec un système parlementaire de gouvernement dans lequel le Premier ministre assume le rôle de chef de gouvernement.

Le principal organe de décision politique est le cabinet qui est composé du Premier ministre et d’au moins 11 autres ministres. Le Premier ministre est nommé par le parti politique au pouvoir parmi ses membres parlementaires. Le roi d’Angleterre qui est chef de l’Etat titulaire suit les recommandations du Premier ministre dans la sélection du gouvernement général de Jamaïque et a principalement des pouvoirs de cérémonie (James A. Ferguson, n.d.).

Le statut des droits de l’enfant [1]

Au niveau international, la Jamaïque a ratifié la Convention internationale des droits de l’enfant (CIDE) qui est un traité essentiel qui protège les droits des enfants dans tous les aspects de la vie. Par ailleurs, la Jamaïque a ratifié le Protocole facultatif relatif aux droits des enfants dans les conflits armés en 2002 et le Protocole facultatif relatif aux droits de l’enfant, concernant la vente d’enfants, la prostitution et la pornographie mettant en scène des enfants en 2011.

En ce qui concerne les autres traités internationaux, la Jamaïque a ratifié la Convention pour l’élimination de toutes formes de discrimination envers les femmes en 1984, la Convention sur les droits des personnes handicapées en 2007 et la Convention internationale pour la protection des droits des travailleurs migrants et des membres de leurs familles en 2008.

Répondre aux besoins des enfants

Le droit à l’éducation

Alors que la Jamaïque a fait de nombreux efforts pour promouvoir l’accès, la qualité et l’équité concernant l’éducation, des lacunes importantes subsistent (UNICEF, n.d.). La majorité des enfants ont accès à une éducation financée par l’Etat, mais les conséquences de la pauvreté préparent la voie à l’absentéisme et aux sous-performances chroniques et dans certains cas, à l’incapacité à mener à bien l’intégralité de la scolarité (UNICEF, n.d.).

Il y a une différente très nette entre les écoles publiques et privées, et ceux qui fréquentent l’école publique courent le risque d’abandonner et ainsi de ne pas acquérir les connaissances requises pour lire et écrire (Babb, 2018). Un autre obstacle significatif au regard de l’éducation, plus particulièrement pour l’accès à l’éducation, est l’absence de routes sûres. Les enfants sont les utilisateurs de la route les plus vulnérables, et ils sont souvent incapables d’évaluer la vitesse d’un véhicule et la distance pendant qu’ils se rendent à pieds à l’école et en reviennent (UNICEF, n.d.).

Malheureusement, les accidents de la route et ceux évités de justesse ont un impact direct sur les enfants jamaïcains en les empêchant d’accéder à l’éducation (UNICEF, n.d.). En 2021, 483 morts sur la route ont été recensés, 69% d’entre eux appartenaient aux groupes d’usagers de la route vulnérables : piétons, motocyclistes et enfants (UNICEF, n.d.). Parmi ces morts sur la route en 2021, on compte 25 enfants (UNICEF, n.d.).

La pandémie du Covid-19 a eu un impact massif sur l’éducation des enfants à travers le monde à cause des fermetures d’écoles et du passage à l’apprentissage en ligne. Cependant, alors que certains pays ont mis en place une infrastructure pour assurer une transition relativement douce, beaucoup de pays ont dû affronter des défis colossaux dans le domaine de l’éducation.

Dans un rapport de la Banque Mondiale et de l’UNICEF, en collaboration avec l’UNESCO, on a estimé que quatre élèves de sixième sur cinq en Amérique Latine et dans les Caraïbes (ALC) manqueront des compétences de base en lecture (World Bank-UNICEF, 2022). Alors qu’avant la pandémie, il y avait déjà une réelle crise dans l’apprentissage, la pandémie a conduit à une aggravation significative, et cela suggère que ces deux ans de fermeture d’école pourraient avoir fait reculer le niveau d’apprentissage de plus d’une décennie (World Bank-UNICEF, 2022).

“Le fait qu’une large majorité des élèves de sixième ne soient pas capables de comprendre ce qu’ils lisent met en péril le futur bien-être de millions d’enfants qui n’ont pas développé des compétences fondamentales essentielles, ce qui augmente le risque d’approfondir des inégalités déjà anciennes dans la région.” Carlos Felipe Jaramillo, Président à la Banque Centrale pour la région d’Amérique Latine et des Caraïbes (World Bank-UNICEF, 2022).

Le droit à la santé

Même si les enfants jamaïcains ont accès à un système de santé universel, il est gravement compromis en raison d’inégalités de revenus profondément enracinées qui par extension créent des vulnérabilités parmi les enfants, plus particulièrement ceux vivant en milieu rural ou dans les zones urbaines des centres-villes (UNICEF, n.d.). Le lait maternel contient toute l’énergie et les nutriments dont les nourrissons ont besoin durant les premiers mois de leur vie et l’allaitement est l’un des moyens les plus efficaces de garantir la santé et la survie des enfants (WHO, n.d.).

Malheureusement, ce n’est pas acquis dans la vie des enfants nés en Jamaïque et la plupart des nourrissons jamaïcains ne bénéficient pas d’un départ idéal dans la vie au travers de l’allaitement avec des mères qui allaitent en moyenne uniquement pendant trois semaines (UNICEF, n.d.). Quand les enfants grandissent, ils doivent faire face à de nombreux problèmes de santé, les principaux étant le VIH/SIDA, l’obésité, et la santé mentale (UNICEF, n.d.).

En 2018, les chercheurs ont découvert une augmentation de l’insatisfaction au travail chez les professionnels de santé en Jamaïque. A la suite de la suppression des dépenses pour les services de santé il y a eu un surcroît de travail qui, par extension, les a conduits à un mauvais état physique et émotionnel (Adella Campbell, 2019). Il en a également résulté une indisponibilité des ressources, un manque d’équipement médical, une pénurie de personnel, ainsi qu’un manque de soutien administratif (Adella Campbell, 2019).

Cependant, la Jamaïque travaille à améliorer ses établissements médicaux. En 2019, le ministère de la Santé et du Bien-être a annoncé que dans les cinq prochaines années, le pays moderniserait les établissements de santé publique avec un fond de 200 millions de dollars (Holenstein, 2020). Parmi les nombreux hôpitaux et centres de santé qui seront modernisés, il y a l’hôpital régional Cornwall qui va bénéficier à plus de 400 000 résidents (Holenstein, 2020). En plus de la modernisation des hôpitaux et centres existants, le ministère prévoit de construire un nouvel hôpital pour enfants et adolescents dans l’ouest (Holenstein, 2020).

Le droit à la protection

On estime que 80% des enfants jamaïcains subissent la violence physique ou psychologique qui leur est administrée sous prétexte de discipline (UNICEF, 2018). En 2015, le Bureau des Registres des Enfants (BRE) a enregistré une moyenne de 268 rapports de maltraitance infantile par semaine et en 2016, l’Institut de Planification de la Jamaïque (IPJ) a rapporté un nombre de 643 enfants qui avaient été victimes de graves crimes violents comme des fusillades, vols, meurtres ou viols (UNICEF, 2018). L’école, la maison, et les communautés sont censées créer un environnement sûr pour protéger les enfants mais, malheureusement, 80% des enfants sont maltraités dans ces endroits aussi bien physiquement, sexuellement que psychologiquement (UNICEF, 2018).

La création de la Commission Nationale de Soutien à la Parentalité (CNSP) était une réponse à la réalité de la violence dans le pays et elle était destinée à offrir un soutien à la fois au niveau de la famille et de la communauté pour assurer un nombre croissant de pratiques parentales saines et positives (UNICEF, 2018). La Jamaïque s’est aussi améliorée de manière significative concernant la législation et entre 2005 et 2015, douze textes législatifs pertinents concernant la protection des enfants contre la violence ont été adoptés ou modifiés par le Parlement jamaïcain (UNICEF, 2018).

De plus, plusieurs documents politiques, plans nationaux et protocoles ont été rédigés et approuvés. En réponse au manque de soutien psychologique des enfants, le gouvernement a quadruplé le nombre de psychologues disponibles (UNICEF, 2018). Ces évolutions essentielles ont contribué significativement à renforcer le cadre légal qui vise à prévenir la violence contre les enfants (UNICEF, 2018). Cependant, bien que les outils pour lutter contre la violence aient été établis, l’Etat doit encore davantage renforcer son cadre institutionnel pour mettre en œuvre et renforcer ces lois relatives à la délinquance et à la violence contre les enfants (UNICEF, 2018).

Facteurs de risques => les défis spécifiques du pays 

L’exploitation sexuelle

La violence sexuelle est l’un des crimes dont la croissance rapide affecte le plus négativement les enfants en Jamaïque et la deuxième cause de blessures chez les femmes dans le pays (Wilson-James, 2021). En effet, la plupart des femmes sont victimes d’abus sexuels et la Jamaïque fait face à un des taux les plus élevés de violences sexuelles contre les femmes, soit plus de trois fois la moyenne mondiale (Wilson-James, 2021).

Les croyances patriarcales qui sont enracinées dans la société depuis des siècles sont souvent un stimulus pour les violences car il y a un lien entre la domination masculine et la subordination féminine (Wilson-James, 2021). En Jamaïque, le droit sexuel masculin est renforcé par des croyances patriarcales profondément ancrées et, bien que la loi sur les infractions sexuelles du pays considère que les relations sexuelles entre un adulte et une personne âgée de moins de 16 ans sont illégales, la réalité ne reflète pas la loi (Wilson-James, 2021).

Les violences sexuelles contre les enfants sont aussi généralement tenues à l’écart du discours public à cause du tabou qui les entoure. Cela conduit à ce que les victimes ne se manifestent pas et à une prévalence généralisée de sous-déclarations (Wilson-James, 2021).

Le trafic d’enfants

La Jamaïque est un pays de destination et d’origine pour le trafic d’enfants pour le travail et l’exploitation sexuelle commerciale vers des pays comme les Etats-Unis, le Canada et le Royaume-Uni (Bureau of International Labor Affairs, 2020). Le plus souvent, les groupes les plus vulnérables au trafic et à l’exploitation sexuelle des enfants sont les enfants migrants, les jeunes filles, les enfants issus des zones rurales venant de familles pauvres et les jeunes LGBTQIA+ (Bureau of International Labor Affairs, 2020). Les enfants sont aussi recrutés par les organisations criminelles et sont amenés à participer à des activités illicites. De nombreux enfants sont portés disparus, et il est possible qu’ils aient été soumis au travail forcé (Bureau of International Labor Affairs, 2020).

La pauvreté

Les enfants en Jamaïque sont malheureusement confrontés quotidiennement à la pauvreté, avec un enfant sur quatre vivant dans la pauvreté et de ce fait exposé à de nombreux problèmes de santé, un moindre accès à un système de santé adéquat et à des installations d’eau, ainsi qu’à une plus grande chance d’être exploité (UNICEF, n.d.). Comme dans de nombreux pays à travers le monde, la pandémie de Covid-19 a gravement touché plusieurs secteurs en Jamaïque, et les activités économiques du pays étaient en baisse de plus de 5% en 2020 (UNAIDS, 2022).

Par conséquent, le taux de pauvreté a augmenté de 19% en 2018 et en 2019, et autour de 23% en 2020 (UNAIDS, 2022). Les plus affectées par la crise ont été les femmes, qui représentent environ 78% des travailleurs dans les milieux de la santé et de l’humanitaires, et 55% des effectifs des industries telles que le commerce et le tourisme, des secteurs particulièrement touchés par la crise. (UNAIDS, 2022).

Dans son effort pour relever les défis résultant de la pauvreté, le gouvernement a intensifié ses efforts de redressement et créé un groupe de travail dédié pour répondre efficacement au revers économique. Dans ce contexte, la Jamaïque a également demandé un financement d’urgence au FMI d’un montant de 250 millions de dollars (IMF, 2020). 

L’un des efforts les plus importants a été la mise en œuvre d’un programme de soutien social et économique appelé le programme CARE lancé par le gouvernement. Le programme CARE soutient ceux qui se sont retrouvés au chômage à cause de la pandémie ainsi que ceux qui étaient employés de manière informelle avant la pandémie, les petits commerces et ceux qui étaient à leur compte et qui ont connu une baisse de revenus (IMF, 2020).

Le travail des enfants

La Jamaïque a approuvé les trois instruments juridiques internationaux les plus importants concernant la protection des enfants, il s’agit de la convention internationale sur les droits des enfants (CIDE) de l’ONU, la convention de l’OIT n°182 (les Pires Formes de Travail Infantile) et la convention de l’OIT n°138 (convention sur l’Age Minimum) (ILO, 2018). Cependant, en dépit de ces avancées, la réalité est que le travail des enfants demeure un problème répandu. 

En Jamaïque, le travail des enfants affecte 38 000 enfants de 5 à 17 ans (ILO, 2018).  A cause d’une couverture électrique insuffisante et du manque d’eau, un grand nombre d’enfants sont envoyés chercher de l’eau ou du bois de chauffage. Il y a aussi une différence évidente dans l’implication des enfants dans le travail dans les secteurs urbains et ruraux, ce dernier ayant un taux deux fois supérieur au premier (ILO, 2018).

Une des conséquences directes du travail des enfants est son interférence avec la scolarisation qui a son tour conduit à de mauvais résultats en matière d’emploi des jeunes à cause d’une éducation compromise (ILO, 2018). Si le travail a un impact sur le rendement scolaire ou l’assiduité alors les enfants exposés aux réalités du travail infantile ne pourront pas avoir le capital humain nécessaire pour trouver un travail décent à l’entrée dans l’âge adulte (ILO, 2018).

Les défis environnementaux

La Jamaïque est très dépendante de ses ressources naturelles et elle est vulnérable aux catastrophes naturelles, particulièrement le long de la côte, comme les inondations et les ouragans. Le secteur agricole est crucial pour faire prospérer l’économie en contribuant à 7% du PIB du pays et en employant environ 18% de la main d’œuvre (Climate Change Knowledge Portal, n.d.). La Jamaïque affronte de graves menaces comme l’augmentation des températures, les sécheresses, les inondations ainsi qu’une menace existentielle en raison de la montée des eaux (Climate Change Knowledge Portal, n.d.).

Le pays devrait subir des cycles constants de tendances au réchauffement et à la sécheresse et une fréquence plus élevée de sécheresses, de pluies abondantes et d’élévation du niveau de la mer. La saison des ouragans de l’Atlantique Nord coïncide avec la mousson en Jamaïque, et le plus haut niveau d’activité convective et conductive de la mer des Caraïbes et les précipitations qui durent plus de 10 jours sont associées à 67% des inondations graves (Climate Change Knowledge Portal, n.d.).

Ecrit par Aditi Partha

Traduit par Clarisse Dehaeck

Relu par Ania Beznia

Dernière mise à jour le 10 juillet 2022

Bibliographie:

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[1] Cet article ne vise pas à donner un compte-rendu représentatif ou complet des droits de l’enfant en Jamaïque ; en effet, l’un des principaux problèmes est le manque d’informations actualisées sur les enfants en Jamaïque, beaucoup ne sont pas fiables, peu représentatives, dépassées ou simplement inexistantes.