Le système éducatif bulgare n’offre pas les mêmes chances à tous les enfants. Beaucoup d’entre eux quittent l’école avant d’avoir terminé leur scolarité, et certains ne s’inscrivent même pas à l’école. La pauvreté, l’accès limité à l’enseignement préscolaire et les difficultés linguistiques touchent un grand nombre d’enfants roms et turcophones. Une fois à l’école, la séparation avec leurs camarades bulgares et les conditions d’apprentissage inégales creusent encore davantage les écarts en matière de résultats scolaires.
Comment les enfants apprennent et progressent à l’école en Bulgarie
La Bulgarie dispose d’un système éducatif centralisé, ce qui signifie que presque toutes les décisions sont prises par le ministère de l’Éducation et des Sciences. Le ministère définit le programme scolaire national, approuve les manuels scolaires et recrute les directeurs régionaux de l’éducation. Chacune des 28 régions du pays dispose d’un bureau régional qui supervise les écoles, et chaque municipalité dispose d’un département de l’éducation qui aide à gérer les jardins d’enfants (Mavrodieva, 2023).
En Bulgarie, la scolarité est obligatoire de 7 à 16 ans, mais les enfants peuvent commencer à 6 ans s’ils remplissent les conditions requises pour être prêts à entrer à l’école. L’enseignement est organisé en plusieurs étapes. La maternelle est destinée aux enfants âgés de 3 à 6 ans, et la scolarité préscolaire obligatoire commence à l’âge de 5 ans (Commission européenne, s.d.).
L’enseignement primaire comprend les classes du CP au CM1, suivies du premier cycle du secondaire. Après avoir terminé la terminale et réussi les examens nationaux, les élèves peuvent entrer à l’université, où les programmes de licence durent généralement quatre ans.
La Bulgarie utilise un programme scolaire national, ce qui signifie que tous les élèves étudient les mêmes matières et suivent les mêmes normes d’apprentissage. À la fin du CM1, de la 5eme et de la Terminale, les élèves passent des évaluations nationales qui mesurent ce qu’ils ont appris. Ces examens jouent également un rôle important dans l’admission dans les lycées spécialisés et les universités (Mavrodieva, 2023).
Bien que le système éducatif bulgare soit bien structuré, tous les enfants n’en bénéficient pas de la même manière. Les enfants roms, de nombreux enfants turcophones et certains enfants issus de familles bulgares à faibles revenus grandissent souvent dans des conditions qui rendent plus difficile leur pleine participation à l’éducation.
Pourquoi les enfants bulgares quittent-ils l’école prématurément ?
La pauvreté est l’un des principaux facteurs à l’origine du décrochage scolaire. La Bulgarie affiche le taux de pauvreté infantile le plus élevé de l’Union européenne, avec 35,1 % des enfants exposés au risque de pauvreté ou d’exclusion sociale (Eurostat, 2025). Les enfants qui grandissent dans des foyers à faibles revenus sont souvent privés d’éducation préscolaire, connaissent davantage d’interruptions dans leur scolarité et obtiennent des résultats scolaires moins bons, ce qui augmente le risque qu’ils quittent l’école avant d’avoir terminé leur cursus.
Les barrières linguistiques constituent une autre raison importante. En septembre 2025, le ministre de l’Éducation a déclaré que la maîtrise insuffisante de la langue bulgare était l’une des principales causes des difficultés d’apprentissage et du décrochage scolaire. De nombreux enfants roms et issus de familles turcophones entrent en première année sans connaître suffisamment le bulgare (Pavlov, 2025).
Comme beaucoup d’enfants roms et turcophones commencent l’école sans connaître le bulgare, ils progressent souvent lentement au cours des premières années. Lorsque cette difficulté s’ajoute à une scolarisation tardive ou à une assiduité irrégulière, certains enfants n’acquièrent pas les compétences de base en lecture et en écriture. Selon l’OCDE, environ 12 % des Roms et 3 % des Turcs âgés de plus de 8 ans sont incapables de lire ou d’écrire, contre 0,5 % parmi les Bulgares de souche (OCDE, 2025).
Ces difficultés linguistiques ne commencent pas en première année, mais bien plus tôt. De nombreux enfants roms ne fréquentent jamais l’école maternelle, et cette année ou ces deux années manquées se font sentir plus tard.
En 2021, seuls 58 % des enfants roms étaient inscrits à l’école maternelle, alors que le taux national était supérieur à 80 %. Au fur et à mesure que les enfants progressent dans leur scolarité, l’écart entre les groupes devient plus évident. De nombreux élèves roms et turcophones quittent l’école avant les dernières années, et seule une petite partie d’entre eux poursuivent leurs études. Environ 16 % des élèves roms terminent leurs études secondaires supérieures.
Pour les élèves turcs, ce chiffre est de 43 %. Parmi les élèves d’origine bulgare, il est de 53 %. Au niveau universitaire, les chiffres sont encore plus éloignés. Seuls 1 % des jeunes Roms et 11 % des jeunes Turcs obtiennent un diplôme, contre 34 % des Bulgares de souche.
Comment la ségrégation scolaire en Bulgarie prive les enfants roms d’une éducation équitable
Seuls 64 % des enfants roms ont fréquenté l’école maternelle, contre 94 % des enfants bulgares. Dans de nombreux quartiers, il n’y a pas assez de places en maternelle et les familles ne peuvent pas obtenir de place même lorsqu’elles souhaitent inscrire leurs enfants. En conséquence, de nombreux enfants roms entrent à l’école sans connaître la langue bulgare et avec des retards de développement liés à l’absence d’éducation préscolaire (Dzhambazova, n.d.).
La pauvreté contribue à ces désavantages précoces. Les familles roms font partie des communautés les plus pauvres d’Europe: 86 % d’entre elles sont exposées au risque de pauvreté, contre 22 % de la population générale en Bulgarie. De nombreuses familles n’ont pas les moyens d’acheter des vêtements, de la nourriture ou des moyens de transport pour leurs enfants, ce qui signifie que même lorsqu’il existe des places en maternelle, elles peuvent ne pas être en mesure d’y inscrire leur enfant (Dzhambazova, s.d.).
Ces difficultés précoces persistent une fois que les enfants entrent dans le système scolaire. Plus de 60 % des enfants roms en Bulgarie fréquentent des écoles ségréguées, séparées de la plupart des enfants bulgares. La proportion d’élèves roms dans les écoles mixtes a presque diminué de moitié ces dernières années, de sorte que près de la moitié des enfants roms étudient désormais dans des écoles où les roms sont majoritaires (Atanasova, s.d.).
La composition scolaire influence l’apprentissage. Dans les classes intégrées, les élèves bénéficient de l’effet de leurs pairs : ils apprennent auprès de camarades plus performants, développent une motivation plus forte et bénéficient d’un environnement d’apprentissage plus favorable. Des études montrent que les élèves défavorisés et issus de minorités obtiennent les meilleurs résultats scolaires dans les écoles mixtes.
Dans les écoles ségréguées, ces avantages sont limités. Lorsque la plupart des élèves partagent des désavantages similaires, les effets positifs des pairs sont plus faibles, les attentes sont moins élevées et l’accès à un enseignement de qualité et à des opportunités diminue. Cela contribue à la baisse des résultats scolaires et à l’augmentation du taux d’abandon scolaire chez les élèves roms (Farkas et al., n.d.).
Ce que révèle le programme PISA sur l’éducation en Bulgarie
Les résultats scolaires en Bulgarie ont régulièrement baissé au cours de la dernière décennie. Dans le cadre du programme PISA 2022 (Programme international pour le suivi des acquis des élèves, une grande étude internationale menée par l’OCDE), les élèves bulgares ont enregistré certains de leurs résultats les plus faibles depuis 2006. Plus de la moitié des élèves âgés de 15 ans n’ont pas atteint le niveau de compétence de base en mathématiques, en lecture ou en sciences (Avvisati & Ilizaliturri, 2023).
Le milieu familial continue d’influencer le parcours scolaire des enfants. Les élèves issus de milieux socio-économiques favorisés ont obtenu 108 points de plus que leurs camarades défavorisés en mathématiques, un écart bien supérieur à la moyenne de l’OCDE (Avvisati & Ilizaliturri, 2023).
Le statut socio-économique explique 17 % de la variation des résultats en mathématiques, ce qui souligne à quel point la pauvreté influence les résultats scolaires. Seuls 7 % des élèves défavorisés ont obtenu des résultats les classant parmi les meilleurs du pays (Avvisati & Ilizaliturri, 2023).
Les conditions dans de nombreuses écoles rendent l’apprentissage difficile pour les enfants. Les élèves des écoles très pauvres, en particulier, signalent de fréquentes perturbations pendant les cours. 41 % d’entre eux ont déclaré ne pas pouvoir bien travailler dans la plupart des classes, et près de la moitié ont été distraits par des appareils numériques. Les taux de mauvaise discipline en classe sont systématiquement supérieurs à la moyenne de l’OCDE et nuisent à la capacité des enfants à se concentrer et à progresser (Avvisati & Ilizaliturri, 2023).
Ce que la Bulgarie peut faire pour garantir l’égalité d’accès à l’éducation pour tous les enfants
Ces dernières années, la Bulgarie s’est attaquée à la ségrégation et s’est efforcée d’améliorer l’inclusion. L’étude cartographique réalisée en 2022 par le Conseil de l’Europe souligne que la fermeture d’anciennes écoles ségréguées et l’intégration des élèves roms dans les écoles ordinaires ont permis de réduire le nombre d’établissements totalement ségrégués. La reconnaissance précoce par le gouvernement de la ségrégation comme un problème national a jeté les bases de politiques visant à améliorer l’accès à une éducation de qualité (Farkas et al., n.d.).
Dans le cadre de la Stratégie nationale de la République de Bulgarie pour l’égalité, l’inclusion et la participation des Roms (2021-2030), le gouvernement définit des mesures spécifiques pour garantir l’égalité d’accès à l’éducation pour tous les enfants. Cette stratégie prévoit d’élargir l’accès à l’éducation de la petite enfance et à l’enseignement préscolaire, de poursuivre le mécanisme national d’identification et de réintégration des enfants ayant abandonné l’école, et d’offrir un soutien ciblé en bulgare à ceux qui ne maîtrisent pas bien cette langue (gouvernement bulgare, 2021).
Cependant, en 2025, les données montrent que ces mesures ne sont pas suffisantes. La ségrégation reste très répandue, la pauvreté continue de limiter les opportunités des enfants et les barrières linguistiques empêchent encore de nombreux élèves roms et turcophones d’acquérir des compétences de base. Des données récentes pour la période 2023-2025 confirment que les enfants défavorisés et issus de minorités continuent d’afficher certains des résultats scolaires les plus faibles de l’UE.
Pour réaliser des progrès durables, la Bulgarie doit élargir l’accès à l’éducation de la petite enfance, en particulier dans les endroits où les services font défaut ou sont surchargés, et continuer à investir dans de nouveaux centres et de meilleures installations. Le pays doit également fournir un soutien linguistique et pédagogique cohérent aux jeunes enfants issus de milieux divers, y compris ceux qui parlent une autre langue à la maison (OCDE, 2025).
L’amélioration de la qualité de l’éducation de la petite enfance est une autre priorité, qui passe par une meilleure formation du personnel, un accompagnement plus important et un soutien accru aux crèches et aux jardins d’enfants qui accueillent des enfants vulnérables. La Bulgarie doit également aider le personnel des structures d’éducation et l’accueil des jeunes enfants (EAJE) et travailler plus étroitement avec les familles en améliorant la communication et en instaurant la confiance, en particulier dans les communautés qui se sentent exclues.
Enfin, une meilleure coopération entre les services de santé, d’éducation et sociaux, ainsi qu’un financement plus intelligent et une coordination nationale plus forte, contribueront à garantir que tous les enfants puissent bénéficier d’une éducation de la petite enfance de haute qualité (OCDE, 2025).
Humanium soutient les enfants bulgares dont le droit à l’éducation est menacé par la pauvreté, la ségrégation et les obstacles systémiques. En soutenant Humanium, que ce soit en vous informant sur le volontariat, en parrainant un enfant ou en faisant un don, vous contribuez à renforcer notre action mondiale pour protéger les droits des enfants et promouvoir l’égalité d’accès à l’éducation.
Écrit par Lidija Misic
Traduit par Adrian Ordinana Salvador
Relu par Aditi Partha
Bibliographie :
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