Enfants du Paraguay

Concrétiser les droits de l’enfant au Paraguay

Le Paraguay est un pays enclavé situé dans la partie nord de l’Amérique du Sud. Sur une population de 7,3 millions d’habitants, 35 % sont des enfants. Les principaux problèmes qui touchent les enfants du Paraguay sont liés à la pauvreté généralisée dans le pays, point d’entrée qui mène à plusieurs autres facteurs de risque, tels que le travail des enfants, le tourisme sexuel impliquant des enfants, le mariage d’enfants, l’abandon scolaire précoce et la malnutrition.

Le Paraguay en un coup d’œil         

Le Paraguay est un pays enclavé situé dans la partie nord de l’Amérique du Sud . Il est voisin de l’Argentine au sud et au sud-ouest, du Brésil à l’est et au nord-est et de la Bolivie au nord-ouest. Sur une population estimée à 7,3 millions d’habitants, près de 63 % vivent dans des zones urbaines et 37 % dans des zones rurales (UNICEF, 2021).

La proportion de personnes qui vivent dans la pauvreté est passée de 24 % en 2019 à 27 % en 2020. Les personnes qui vivent en deçà du seuil de pauvreté représentaient 0,8 % en 2020 (Banque mondiale, 2022). La pauvreté rurale reste plus élevée que la pauvreté urbaine (34 % contre 23 %) (UNICEF, 2021). Selon l’Institut national des statistiques (INE, 2020), la pauvreté infantile a augmenté de 33 % à 36 % entre 2019 et 2020.

En 2020, le gouvernement a priorisé des investissements dans les secteurs de la santé et de l’économie. Les investissements publics en faveur des enfants représentaient 4,7 % du PIB et la plupart d’entre eux étaient consacrés à l’ éducation et à la santé.

Au Paraguay, la population d’enfants représente 35 % (2,5 millions) et se compose de 667 000 enfants âgés de 0 à 4 ans, 720 000 enfants âgés de 5 à 9 ans, 685 000 enfants âgés de 10 à 14 ans et 438 000 enfants âgés de 15 à 17 ans (INE, 2020). 

Le Paraguay a une population plus homogène que la plupart des autres pays d’Amérique du Sud. La plupart des Paraguayens sont d’ascendance européenne ou guaranie. La culture guaranie est fortement représentée dans l’art populaire et les festivals, et le guarani a été désigné comme langue officielle du Paraguay dans la constitution du pays en 1992. C’est une question de fierté nationale pour les Paraguayens de converser en guarani, qui agit comme un marqueur fort de leur identité (Encyclopedia Britannica, 2022).

État des droits de l’enfant [1]

Le Paraguay est l’un des pays les plus pauvres du continent américain. Près de 40 % de la population vit plongé dans la pauvreté. Beaucoup d’entre eux ne disposent pas d’installations sanitaires, d’eau potable , d’électricité et de logements salubres. Le pays est actuellement classé 111e selon l’indice du développement humain (IDH) des Nations unies, un indice qui évalue le développement d’un pays en fonction de trois indicateurs clés : la santé, les revenus et l’éducation (SOS Children’s Villages, 2022).

Les enfants souffrent d’un manque d’accès aux soins de santé, à une alimentation adéquate, à l’éducation et à un abri. Comme indiqué ci-dessus, la pauvreté en reste la cause première. Les personnes qui vivent en deçà du seuil de pauvreté représentent 0,8 % de la population en 2020 (Banque mondiale, 2022) et la pauvreté rurale continue d’être plus élevée que la pauvreté urbaine (34 % contre 23 %) (UNICEF, 2021). La pauvreté est également responsable de la perpétration de pratiques néfastes, telles que le travail des enfants, le mariage et les grossesses précoces, ainsi que la violence.

Le Paraguay a signé plusieurs traités internationaux qui visent à protéger le bien-être des enfants et à sauvegarder leurs droits. Par exemple, le Paraguay a ratifié la Convention des droits de l’enfant en 1990 et a également adopté le Protocole facultatif concernant l’implication d’enfants dans les conflits armés en 2002 et le Protocole facultatif concernant la vente d’enfants, la prostitution des enfants et la pornographie mettant en scène des enfants en 2003 (OHCHR, 2022). 

De plus, en 1990, le Paraguay a décidé d’adopter la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, ainsi que le Protocole facultatif de la Convention contre la torture en 2005 (HCDH, 2022). Enfin, afin de protéger les plus vulnérables, notamment les filles et les enfants handicapés, le Paraguay a signé en 1987 la Convention sur l’abolition de toute forme de discrimination à l’égard des femmes et a adopté en 2008 la Convention relative aux droits des personnes handicapées (HCDH, 2022). 

Malgré quelques améliorations générales des conditions de vie des enfants depuis l’adoption de la Convention sur les droits de l’enfant en 1990, le Paraguay est encore loin d’atteindre des améliorations significatives en matière de droits et de protection des enfants.  

Répondre aux besoins des enfants

Droit à la santé

Le taux de mortalité maternelle pour 100 000 habitants est passé de 162 en 2000 à 68 en 2019, et la mortalité néonatale est passée de 10,9 à 8,4 pour 1 000. Selon le Ministère de la santé, les complications liées au COVID-19 ont causé 62 % des décès maternels au cours du premier semestre de 2021. Seulement la moitié des nouveau-nés ont été nourris au sein dans l’heure qui suit la naissance, et seulement 31 % des enfants de moins de 6 mois ont bénéficié d’un allaitement exclusif (UNICEF, 2021).

En 2020, l’insuffisance pondérale chez les enfants de moins de 5 ans était de 5,3 %, tandis que la maigreur extrême touchait 5,6 % et le retard de croissance 12,7 %, avec de plus grandes conséquences chez les enfants de sexe masculin et dans les zones rurales.

D’autre part, 15 % des enfants étaient en surpoids et l’obésité touchait 7,2 % des enfants. Il convient de noter que le taux d’obésité était plus élevé chez les enfants de sexe masculin et les enfants qui vivent dans des zones urbaines (UNICEF, 2021). Selon l’Institut national des statistiques (INE, 2020), seulement 22,9 % des enfants sont couverts par l’assurance maladie et la plupart d’entre eux vivent dans des zones urbaines (30 %) plutôt que dans des zones rurales (12 %).

Dans le monde actuel, la santé mentale est, à juste titre, une priorité, surtout lorsqu’il s’agit des enfants. En 2020, le taux de suicide chez les enfants, les adolescents et les jeunes (10 à 24 ans) représentait 41 % du nombre total de suicides (500). Selon le sondage U-Report sur la santé mentale, « Comment allons-nous ? », réalisé par l’UNICEF au Paraguay, 72 % des adolescents et des jeunes ont parlé de sentiments de tristesse, de solitude, de dépression, de frustration et de stress au cours de l’année écoulée ; et 55 % des personnes interrogées ont indiqué que la santé mentale était une préoccupation pour elles (UNICEF, 2021).

Droit à l’identité

L’enregistrement des naissances reste un défi : on estime à 144 000 le nombre de naissances, mais seuls les trois quarts ont été enregistrés par le ministère de la santé. En 2020, 19 % des enfants de moins d’un an n’étaient pas enregistrés à la naissance, et c’est nettement plus pour les populations autochtones, avec un taux de 42 % (UNICEF, 2021).

Droit à l’eau

En 2019, environ 88 % des ménages avaient accès à une bonne source d’eau  par le biais des fournisseurs de réseau, et 80 %, à de l’eau potable. 82 % avaient accès à des infrastructures d’assainissement de l’eau, mais seulement 15 % avaient accès à un système d’égouts et 7,5 % à des systèmes de traitement des effluents.

Ces lacunes en matière d’eau, d’assainissement et d’hygiène (WASH) ont un impact plus important sur les milieux périurbains et ruraux marginalisés, comme sur les populations pauvres et mal desservies, les établissements précaires et les populations autochtones. En 2020, le financement public lié à la protection sociale et à l’eau, à l’assainissement et à l’hygiène (WASH) a été considérablement affecté, avec des baisses de respectivement 11 % et 85 % en 2019 (UNICEF, 2021).

Droit à l’éducation

En 2021, sur les 1 546 022 étudiants du pays, 46 % ont bénéficié de cours en présentiel, tandis que le reste a suivi les cours à distance par le biais de plateformes web, de radio et de cours hybrides. Le taux de non-scolarisation le plus élevé correspondait à la tranche des enfants de 5 ans (20 %) et à celle des adolescents (15 à 17 ans) (17 %). En 2021, 243 000 adolescents (13 à 17 ans) n’étaient pas scolarisés et 47 000 enfants (7 à 15 ans) n’avaient pas été réinscrits à l’école, ce qui contribue au taux mondial d’abandon scolaire de 5 % d’année en année. 

Sur plus de 212 000 adolescents non scolarisés (15 à 19 ans), 47 % ont déclaré que le manque de stabilité financière était la raison principale pour laquelle ils n’allaient pas à l’école. Le taux d’analphabétisme au Paraguay est de 1,4 %. Il est plus élevé dans les zones rurales (1,9 %) que dans les zones urbaines (1,4 %). Selon le ministère de l’Éducation, 58 % des enfants étaient inscrits dans une école maternelle en 2021, soit une légère baisse par rapport aux 60 % de l’année précédente. 

Le taux de scolarisation était de 75 % dans l’enseignement primaire, de 60 % dans l’enseignement secondaire et de seulement 54 % dans l’enseignement supérieur. Selon l’Institut national des statistiques (INE, 2020), 93 % des enfants âgés de 5 à 17 ans étaient scolarisés en 2020 : les enfants âgés de 10 à 14 ans sont les plus scolarisés, suivis des enfants âgés de 5 à 9 ans (95 %) et des enfants âgés de 15 à 17 ans (84 %).

Facteurs de risque → Défis spécifiques au pays

Exploitation des enfants

Les données du ministère de l’Enfance et de l’Adolescence (MINNA) et du ministère public indiquent qu’il y a eu plus de 10 600 cas de violence contre les enfants en 2020, dont un quart étaient des cas de violence sexuelle. Au cours du premier semestre de 2021, près de 1 500 cas signalés étaient liés à la violence sexuelle, soit un taux d’incidence de 59 pour 100 000 enfants et adolescents (UNICEF, 2021).

Le tourisme sexuel impliquant des enfants est une autre catégorie de violence qui affecte les enfants paraguayens. Les jeunes filles et garçons souvent sont enlevés et exploités à des fins sexuelles, commerciales ou domestiques. En effet, le Paraguay est un pays d’origine, de transit et de destination pour le trafic d’enfants avec des fins sexuelles ou de travail, en particulier dans la zone des trois frontières (l’Argentine, le Brésil et le Paraguay).

Les enfants travailleurs domestiques sont particulièrement vulnérables au trafic sexuel. Les enfants et les adolescents des zones rurales sont souvent victimes de la traite vers de plus grandes villes telles qu’Asunción ou Ciudad del Este à des fins liées à l’exploitation sexuelle commerciale des enfants (ESEC) (ECPAT, 2022).

Pauvreté

La proportion de personnes qui vivent dans la pauvreté est passée de 24 % en 2019 à 27 % en 2020. Les personnes qui vivent sous le seuil de pauvreté représentaient 0,8 % en 2020 (Banque mondiale, 2022). La pauvreté rurale reste plus élevée que la pauvreté urbaine (34 % contre 23 %) (UNICEF, 2021). Selon l’Institut national des statistiques (INE, 2020), la pauvreté des enfants a augmenté de 33 % à 36 % entre 2019 et 2020. 

Si l’on sait que la pauvreté empêche les enfants de faire valoir tous leurs droits, il faut également tenir compte des conséquences qui en découlent, comme le travail des enfants, la violence et les abus. Selon l’Institut national des statistiques (INE, 2020), 36 % des enfants (911 000 enfants) ont de mauvaises conditions de vie, et 6 % d’entre eux vivent dans une pauvreté extrême.

Travail des enfants

Au Paraguay, les enfants sont soumis aux pires formes de travail des enfants, notamment à la servitude domestique, parfois à la suite de la traite des personnes, ainsi qu’à la servitude dans l’élevage de bétail, dans les fermes laitières et dans les usines de charbon de bois (Bureau of International Labor Affairs, 2020). De nombreux jeunes enfants sont soumis au travail forcé, notamment dans la région du Chaco. Les enfants pauvres sont victimes de la traite des personnes depuis les zones rurales vers les grandes villes telles qu’Asunción ou Ciudad del Este, où ils sont victimes d’exploitation sexuelle à des fins commerciales et sont traités comme des esclaves des temps modernes. 

De plus, le peu de financement destiné aux organismes chargés de l’application de la loi et des programmes sociaux a entravé la capacité du gouvernement à s’attaquer pleinement aux pires formes de travail des enfants, en particulier dans les zones rurales. Les institutions qui gèrent l’application du droit pénal au Paraguay manquent également de ressources pour identifier, enquêter et s’attaquer au problème du travail des enfants, en particulier dans les régions éloigées (Bureau of International Labor Affairs, 2020).

Enfants des rues

De nombreux enfants issus de familles pauvres décident ou sont contraints de quitter leur foyer pour aller travailler et vivre dans la rue. Cette situation sépare les enfants de leur famille et empêche toute communication entre eux. Leur vie est très difficile et comme ils n’ont aucune protection, ils sont des proies faciles pour les trafiquants, qui n’hésitent pas à les forcer à se prostituer ou à les placer dans des familles où ils sont exploités. 

Les personnes à la tête des trafics de personnes ciblent spécifiquement les enfants des rues, sachant que sans soutien familial, ils sont tout particulièrement vulnérables (SOS Children’s Villages, 2022). Les enfants des communautés rurales et indigènes rencontrent également des difficultés pour accéder à l’éducation et à terminer leurs études, notamment en raison des barrières linguistiques et de l’insuffisance d’infrastructures et de personnel dans les écoles. 

Toutefois, le gouvernement a renforcé les mesures contre le trafic d’enfants, ce qui a entraîné une diminution de cette pratique. Vivre dans la rue augmente le risque pour un enfant de subir des violences ou des pratiques ou emplois nuisibles dans le but de survivre. En vivant dans la rue, l’accès à la nourriture, à l’eau, à l’infrastructure sanitaire et à la protection devient compliqué. Les enfants des rues peuvent être impliqués dans de mauvaises situations dans le seul but de survivre. 

Mariages d’enfants

Les enfants paraguayens sont souvent l’objet des mariages d’enfants. Selon Girlsnotbrides (2020), en 2020, 22 % des filles du Paraguay étaient mariées ou en union avant leur 18e anniversaire et 4 % étaient mariées ou en union avant l’âge de 15 ans. Ces mariages peuvent avoir de graves conséquences sur la santé des enfants car ils ne sont pas préparés psychologiquement et ne comprennent pas toutes les obligations du mariage. De plus, les jeunes filles peuvent tomber enceintes précocement, ce qui entraîne de graves conséquences pour leur santé.

Écrit par Arianna Braga

Relu par Aditi Partha 

Traduit par Élisa Lorcy

Traduction relue par Kyle Estment

Dernière mise à jour le 29 juillet 2022

Références :

Bureau of International Labor Affairs (2020). Paraguay country profile. Retrieved from: https://www.dol.gov/sites/dolgov/files/ILAB/child_labor_reports/tda2020/Paraguay.pdf, accessed on 17 August 2022. 

ECPAT (2022). Paraguay country page of ECPAT (2022). Retrieved from ECPAT at https://ecpat.org/country/paraguay/#resources, accessed on 29 July 2022.

Encyclopedia Britannica (2022)., Paraguay. Retrieved from Encyclopedia Britannica at https://www.britannica.com/place/Paraguay, accessed on 29 July 2022.

Girlsnotbrides (2020). Paraguay country profile (2020). Retrieved from Girlsnotbrides at: https://www.girlsnotbrides.org/learning-resources/child-marriage-atlas/atlas/paraguay/, accessed on 29 July 2022.

INE (2020). Indicadores de la Niñez y Adolescencia (0 a 17 Años) (2020). Retrieved from National Statistics Institute (INE) at: https://www.ine.gov.py/publication-single.php?codec=MTY4, accessed on 29 July 2022.

OHCHR (2022). UN Treaty Body Database. Retrieved from: https://tbinternet.ohchr.org/_layouts/15/TreatyBodyExternal/Treaty.aspx?CountryID=135&Lang=EN, accessed on 17 August 2022. 

SOS Children’s Villages (2022). General information on Paraguay. . Retrieved from SOS Children’s Villages at https://www.sos-childrensvillages.org/where-we-help/americas/paraguay, accessed on 29 July 2022.

UNICEF (2021). Country Office Annual Report 2021 – Paraguay. Retrieved from UNICEF at:  https://www.unicef.org/media/116356/file/Paraguay-2021-COAR.pdf, accessed on 29 July 2022.

World Bank (2022). Paraguay Overview. Retrieved from World Bank at:  https://www.worldbank.org/en/country/paraguay/overview, accessed on 29 July 2022.

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[1] Cet article ne prétend en aucun cas donner un compte-rendu complet ou représentatif des droits de l’enfant au Paraguay ; en effet, l’un des nombreux défis est le peu d’informations actualisées sur les enfants du Paraguay, dont une grande partie n’est pas faible, n’est pas représentative, est périmée ou simplement inexistante.