Invisible. La primera condición en la que los niños sin una patria se encuentran es una de invisibilidad. Según UNICEF, 1 de cada 4 niños menores de 5 años de edad no son inscritos en los registros al nacer. Incluso cuando lo son, puede que no haya evidencia del registro. Alrededor de 237 millones de niños y niñas menores de 5 años a nivel mundial no tienen certificado de nacimiento y están en riesgo de ser apátridas.
¿Quién es un niño apátrida?
Un niño o niña apátrida (del griego a-polis “sin ciudad”) es un individuo que no tiene ciudadanía en ninguna patria o estado. La definición legal internacional de “una persona sin estado es: una persona que no es considerado nacional de ningún estado conforme a su legislación” (ACNUR, 2021). Esta definición implica que ningún estado tiene el deber de proteger a este individuo.
Ser apátrida no depende de una decisión ni es por voluntad del individuo y se puede distinguir entre apátrida de jure y apátrida de facto. De hecho, uno es apátrida por una (o más) de estas razones (ACNUR, 2021):
- Cuando un niño o niña nace de progenitores apátridas o si no es posible heredar la ciudadanía de los progenitores. Por ejemplo, hay muchas personas apátridas en todos los países que no permiten que las madres transmitan su nacionalidad a sus hijos de igual forma que los padres lo harían (en caso de que el padre sea desconocido o fallecido);
- Cuando un niño es parte de un grupo social al que le es denegada la ciudadanía con base en la discriminación. De hecho, la mayoría de las poblaciones apátridas del mundo pertenecen a minorías;
- Cuando un niño es refugiado como resultado de guerra u ocupación militar;
- Por razones burocráticas, si el estado del cual el niño o niña era ciudadano ha sido disuelto y dado lugar a nuevas entidades nacionales o si las fronteras han cambiado, como en la URSS o Yugoslavia;
- Por inconsistencias y brechas en las leyes de ciudadanía de las diferentes naciones;
- Por pérdida o privación de su nacionalidad;
- Cuando es imposible probar el vínculo a una nación o estado específico. Ser indocumentado no es lo mismo que ser apátrida pero la falta de registro de nacimiento puede poner a una persona en riesgo de ser apátrida ya que un certificado de nacimiento da prueba del lugar de nacimiento o filiación (ACNUR, 2021).
Las muchas causas que pueden forzar a las personas a ser apátridas también indican que hay apátridas en todas las regiones del mundo. Según ACNUR, hoy en día los 10 países con más personas apátridas son: Bangladesh, Costa de Marfil, República Dominicana, Irak, Kuwait, Myanmar, Rusia, Siria, Tailandia y Zimbabue (UNHCR, 2020).
Es precisamente la ausencia de ciudadanía y lasubsecuente invisibilidad legal lo que hace difícil contar la cantidad de apátridas en todo el mundo. ACNUR estima que el número de personas apátridas es de, al menos 12 millones, de las cuales aproximadamente un tercio son niños y niñas. (UN News, 2018).
Así mismo, el Julio 7 de 2021, ACNUR, la Agencia del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) publicaron un informe conjunto unificado mostrando que, en muchos países, las mujeres enfrentan discriminación que dificulta o retrasa su que pueden inscribir los nacimientos, exponiendo a sus hijos e hijas al riesgo de ser considerados apátridas (UNICEF, 2021).
Según este informe, uno de cada cuatro niños menores de 5 años no es inscrito en el registro al nacer. E incluso cuando lo es, puede que no haya prueba del registro. Se calcula que, en todo el mundo, hay 237 millones de niños y niñas menores de 5 años de edad que no tienen un certificado de nacimiento y están en riesgo de volverse apátridas (UNICEF, 2021).
Consecuencias permanentes de ser apátrida
Los niños y niñas apátridas son de los individuos más vulnerables en el mundo. Ser apátrida implica muchas consecuencias.
Primero que todo, las personas apátridas no tienen ningún tipo de documento. Formalmente, no tienen ningún deber así como no tienen derechos. Esto significa que no tienen protección legal y pueden tener dificultades para acceder a derechos básicos como a la educación, a la salud, a un trabajo, a participar en política y a la libertad de movimiento(ACNUR, 2020). Las personas apátridas también son particularmente vulnerables a la discriminación, la explotación y el abuso – incluyendo detención arbitraria, trabajo forzoso, trata y violencia (ACNUR, 2020). Pueden enfrentarse a obstáculos y decepciones de por vida.
En los Estados Unidos y países europeos, las personas sin estado pueden obtener una declaración de apátridas, lo cual significa que un juez puede declarar a un individuo como apátrida y, como consecuencia, se le pueden conferir ciertos derechos al volverse responsable del individuo, quien se convierte en residente permanente del estado que le fue declaró apátrida (European Network of Statelessness, 2021).
Pero la mayoría de los niños y niñas apátridas viven en países donde el marco legal no tiene declaración de apátridas, como en Pakistán o Bangladesh (U.S. Department of State, 2021). Este es uno de los problemas más relevantes para la comunidad internacional: el estatus de las personas apátridas, especialmente si no poseen declaración de apátridas.
Cómo prevenir la falta de estado
El derecho internacional juega un papel importante en la prevención de la falta de estado. La declaración universal de los derechos humanos en su artículo 15 estipula que toda persona tiene derecho a una nacionalidad.
La convención de los derechos del niño de las Naciones Unidas preserva la identidad de todo niño y niña en su artículo 8, afirmando que:
“Los Estados Partes se comprometen a respetar el derecho del niño a preservar su identidad, incluidos la nacionalidad, el nombre y las relaciones familiares de conformidad con la ley sin injerencias ilícitas. Cuando un niño sea privado ilegalmente de algunos de los elementos de su identidad o de todos ellos, los Estados Partes deberán prestar la asistencia y protección apropiadas con miras a restablecer rápidamente su identidad.”
– CDN ONU,1989
Los dos instrumentos principales en la normativa internacional acerca de apátridas son la Convención sobre el estatuto de los apátridas de 1954 y la y la Convención para reducir los casos de apatridia de 1961. Estas proveen un mecanismo de protección internacional para reducir la invisibilidad de las personas apátridas y hacer efectivos los derechos que merecen como seres humanos. La razón por la cual hay convenciones internacionales es porque la comunidad internacional urge a los estados a resolver el problema de las personas apátridas para que cada estado tenga responsabilidad nacional para con los individuos apátridas (UNHCR, 2021).
Según estos instrumentos internacionales, ningún niño debería ser apátrida. De hecho, el artículo 1 de la Convención para reducir los casos de apatridia, obliga al estado contratante a dar nacionalidad a las personas nacidas en su territorio que de otro modo serían apátridas (United Nations Audiovisual Library of International Law, 2011).
Cuando sea imposible transferir la ciudadanía a un niño o niña, el niño o niña recibirá la ciudadanía del estado en el cual nació. Por consiguiente, jussoli, una regla que estipula que la ciudadanía de un niño o niña es determinada por su lugar de nacimiento, será aplicada cuando la alternativa es ser apátrida, incluso en los países donde la nacionalidad es regulada por jussanguinis, la regla de acuerdo a la cual un niño o niña hereda su ciudadanía a través de sus progenitor eso ancestros (United Nations Audiovisual Library of International Law, 2011).
Sin embargo, a pesar de las grandes regulaciones internacionales, el prolongado problema de los niños y niñas apátridas continúa siendo una amenaza significativa a la implementación efectiva de los derechos de los niños alrededor del mundo.
ACNUR ha identificado los siguientes 10 puntos en un plan de 10 años (2014-2024) para acabar con la falta de estado (UNHCR, 2017).
- Encontrar una solución a las situaciones existentes de apátridas;
- Asegurar que ningún niño nazca apátrida;
- Eliminar la discriminación de género de las leyes nacionales;
- Prevenir la negación, pérdida o privación de nacionalidad con base inen la discriminación;
- Prevenir la falta de estado en casos de sucesión internacional;
- Asegurar un estatus de protección para inmigrantes apátridas y facilitar el proceso de nacionalización;
- Asegurar la inscripción en el registro de nacimiento para prevenir la falta de estado;
- Emitir documentos de nacionalidad a quienes tienen derecho a ello;
- Adherirse aConvención de las Naciones Unidas para reducir los casos de apatridia
- Mejorar la calidad y cantidad de datos estadísticos sobre las poblaciones apátridas.
Escrito por Federica Versea
Traducido por Juliana Parra Soacha
Revisado por Esperanza Escalona
Última fecha de edición el 11 de marzo 2022
Bibliografía:
European Network on Statelessness. (2021). Statelessness in Europe. Taken from European Network on Statelessness: https://www.statelessness.eu/issues, accessed on March 10, 2022.
U.S. Department of State. (2021). Statelessness BUREAU OF POPULATION, REFUGEES, AND MIGRATION. Taken from U.S. Department of State: https://www.state.gov/other-policy-issues/statelessness/, accessed on March 10, 2022.
UN News. (2018). ‘12 million’ stateless people globally, warns UNHCR chief in call to States for decisive action. Taken from UN News – Global Perspectives on Human Stories: https://news.un.org/en/story/2018/11/1025561, accessed on March 7, 2022.
UNHCR. (2017). Global Action Plan to End Statelessness: 2014-2024. Taken from UNHCR: https://www.unhcr.org/protection/statelessness/54621bf49/global-action-plan-end-statelessness-2014-2024.html, accessed on March 7, 2022.
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UNHCR. (2020). Statelessness Around the World. Taken from UNHCR – The UN Refugee Agency: https://www.unhcr.org/statelessness-around-the-world.html, accessed on March 7, 2022.
UNHCR. (2021). About statelessness. Taken from UNHCR: https://www.unhcr.org/ibelong/about-statelessness/, accessed on March 9, 2022.
Unicef. (2021). Women in many countries face discrimination in registering births, warn UNHCR and UNICEF. Taken from Unicef: https://www.unicef.org/press-releases/women-many-countries-face-discrimination-registering-births-warn-unhcr-and-unicef#:~:text=Today%2C%20one%20in%20four%20children,currently%20without%20a%20birth%20certificate., accessed on March 10, 2022.
United Nations Audiovisual Library of International Law. (2011). Convention on the Reduction of Statelessness New York, 30 August 1961. Taken from Audiovisual Library of International Law: https://legal.un.org/avl/ha/crs/crs.html, accessed on March 7, 2022.
