Alors que les lois sur le travail des enfantsinterdisent généralement aux mineurs de travailler, les États-Unisprévoient des exceptions pour les enfants artistes-interprètes, reflétant ainsi la fascination du pays pour le show-business. Dans le monde clinquant du show-business américain, les enfants artistes, c’est-à-dire les enfants de moins de 18 ans qui effectuent un travail ou fournissent des services contre une compensation monétaire dans l’industrie du divertissement, captivent souvent le public par leur talent et leur charme. Pourtant, en coulisses, ces jeunes stars sont confrontées à des défis uniques, l’un d’entre eux étant de concilier leur carrière naissante et leur droit à l’éducation.
Protection juridique des enfants artistes-interprètes aux États-Unis
Le droit à l’éducation est l’un des droits fondamentaux de chaque enfant. Toutefois, les mineurs qui travaillent dans l’industrie du spectacle aux États-Unis rencontrent divers obstacles dans l’exercice de ce droit, d’où la nécessité d’une protection juridique adéquate.
La loi fédérale sur les normes du travail (Federal Fair Labor Standards Act), qui fixe le salaire minimum, le paiement des heures supplémentaires, la tenue des registres et les normes relatives au travail des enfants pour les travailleurs à temps plein et à temps partiel des secteurs privé et public, prévoit également des exemptions pour certaines catégories de travailleurs, dont les enfants artistes-interprètes de l’industrie du spectacle (FLSA, 1938). Ces exemptions permettent aux enfants artistes-interprètes de poursuivre des activités artistiques tout en garantissant qu’ils bénéficient des protections et des aménagements nécessaires, tels que l’accès à l’éducation et la limite aux heures du travail.
Les réglementations spécifiques à chaque État, comme la loi californienne Coogan, visent à protéger les revenus et les besoins éducatifs des enfants artistes-interprètes (Biz Parentz Foundation, 2018). La loi Coogan, en particulier, exige qu’une partie des revenus d’un enfant soit mise de côté dans un fonds fiduciaire pour son éducation et sa future sécurité financière.
En outre, les exigences en matière d’éducation imposent que les enfants artistes-interprètes reçoivent un soutien scolaire sur place pour s’assurer qu’ils ne perdent pas le fil de leurs études. En Californie, par exemple, où une grande partie de l’industrie du spectacle est basée, les enfants artistes-interprètes sont tenus de recevoir au moins trois heures de tutorat chaque jour où ils travaillent sur le plateau, au cas où ils seraient absents de leurs activités éducatives obligatoires (Courtenay, 2018). Cette disposition fait partie du code de l’éducation californien, qui définit les exigences de l’État en matière d’enseignement obligatoire.
Obstacles à la scolarisation traditionnelle
Si les instruments juridiques susmentionnés et d’autres protègent le bien-être éducatif de ces jeunes talents, les réalités pratiques brossent un tableau plus nuancé. Les horaires rigoureux et les exigences de l’industrie du spectacle peuvent poser des défis importants à l’éducation d’un enfant.
L’une des principales difficultés est la perturbation de l’enseignement traditionnel causée par les horaires irréguliers des tournages de films, des répétitions et des tournées promotionnelles. Ces absences répétées peuvent rendre difficile le suivi des cours. Par exemple, un enfant acteur qui tourne en extérieur pendant une période prolongée peut avoir du mal à suivre des cours réguliers, ce qui rend difficile le maintien des progrès scolaires et la continuité de son éducation.
Même lorsque l’horaire de travail permet aux enfants acteurs de fréquenter les écoles traditionnelles de manière relativement régulière, ils se sentent souvent isolés ou sont même victimes de harcèlement en raison de leur statut social différent (Sharf, 2023). Pour les enfants artistes-interprètes, l’éducation traditionnelle peut représenter un défi de taille, en particulier lorsqu’elle est combinée à des absences fréquentes et prolongées et à l’épuisement causé par des emplois physiquement et émotionnellement exigeants.
Soutien scolaire sur le plateau et autres alternatives à l’enseignement traditionnel
Pour les jeunes talents qui ne peuvent pas fréquenter régulièrement les écoles traditionnelles, il existe d’autres options, notamment l’enseignement en ligne ou hybride dans des écoles privées, l’école à la maison, les programmes d’études indépendantes disponibles dans certains États et conçus spécifiquement pour les enfants artistes-interprètes afin de leur permettre de terminer les cours à leur propre rythme, ainsi que le tutorat sur le plateau de tournage (Sanchez, 2023). Ce dernier peut être combiné avec les autres formes d’éducation mentionnées.
Le tutorat sur le plateau, en tant que forme d’éducation spécifique aux jeunes artistes-interprètes, garantit le respect du droit du travail. Toutefois, la qualité et la régularité de cet enseignement peuvent varier considérablement. Alors que le nombre minimum d’heures de tutorat sur le plateau est déterminé par la loi, en réalité, l’accent est souvent mis sur la couverture du strict minimum légal d’heures de tutorat, tandis que la régularité et la qualité sont souvent négligées.
Ainsi, dans la pratique, il n’est pas rare qu’une leçon sur le plateau soit interrompue par un membre de l’équipe qui demande au jeune artiste de se rendre immédiatement sur le plateau ou à une répétition, interrompant ainsi la leçon qui, si elle n’avait pas duré plus de 30 minutes, doit être répétée, ce qui rend encore plus difficile pour un enfant de se concentrer (O’Mahony, 2017). En outre, en raison d’un emploi du temps serré, toutes les matières ne sont pas abordées, l’accent étant mis sur les mathématiques, l’alphabétisation et les sciences (O’Mahony, 2017).
Importance d’une éducation adéquate pour les jeunes artistes-interprètes
Même si leur carrière est florissante à un jeune âge, la trajectoire future des enfants artistes-interprètes dans le monde du spectacle est incertaine. L’éducation leur fournit une base solide et un plan de secours, en les dotant de connaissances et de compétences qui peuvent servir de filet de sécurité au cas où leur carrière dans le spectacle vacillerait ou évoluerait de manière inattendue. En investissant dans leur éducation, les enfants artistes-interprètes sont mieux préparés à relever les défis de l’âge adulte, qu’ils continuent dans l’industrie du spectacle ou qu’ils s’orientent vers d’autres domaines.
En outre, une bonne éducation permet aux enfants artistes-interprètes d’être moins dépendants des autres pour leur réussite et leur bien-être. Même si leur carrière est guidée par des agents, des managers et d’autres professionnels du secteur, l’éducation favorise l’indépendance et l’esprit critique, ce qui leur permet de prendre des décisions éclairées pour leur avenir. Sans un solide bagage éducatif, les enfants artistes-interprètes peuvent se retrouver vulnérables face à l’exploitation ou à la manipulation au sein de l’industrie.
En outre, l’absence d’éducation adéquate peut avoir des conséquences psychologiques, notamment en termes d’interactions sociales et de relations avec les pairs. Les enfants artistes-interprètes n’ont souvent pas l’occasion de vivre des expériences scolaires typiques, comme se faire des amis, participer à des activités extrascolaires et développer des compétences sociales. Cet isolement par rapport à leurs pairs peut conduire à des sentiments de solitude, d’aliénation et de déconnexion par rapport à leur groupe d’âge, ce qui souligne l’importance de l’éducation non seulement pour le développement scolaire, mais aussi pour le développement holistique et le bien-être (Sanchez, 2023).
Sauvegarde du droit à l’éducation pour les enfants artistes-interprètes
Aux États-Unis, les enfants artistes-interprètes bénéficient aujourd’hui d’une protection nettement meilleure qu’à l’époque où l’industrie du divertissement commençait à se positionner comme l’une des plus importantes du pays. Néanmoins, nous ne pouvons pas fermer les yeux sur le fait qu’ils travaillent encore et que cela affecte des aspects cruciaux de leur vie, y compris l’éducation. L’amélioration de l’environnement éducatif des enfants artistes-interprètes aux États-Unis nécessite une approche multidimensionnelle nécessitant à la fois une action gouvernementale et des efforts individuels.
Tout d’abord, le gouvernement américain peut adopter des réglementations plus strictes et plus complètes afin de garantir que les enfants artistes-interprètes bénéficient d’un soutien éducatif adéquat tout en poursuivant leur carrière dans le monde du spectacle. À cet égard, il est essentiel non seulement d’introduire de nouvelles lois et de modifier celles qui existent déjà, mais aussi de veiller à ce qu’elles soient appliquées dans la pratique d’une manière qui réponde réellement à l’intérêt supérieur de ces enfants. C’est là que les services sociaux compétents pourraient jouer un rôle important en travaillant sur le terrain.
En outre, la collaboration entre les agences gouvernementales, les établissements d’enseignement et les parties prenantes de l’industrie pourrait conduire à l’élaboration de lignes directrices éducatives standardisées et à de meilleures pratiques pour les enfants artistes-interprètes. Des pratiques standardisées pourraient contribuer à minimiser les conséquences d’une approche des jeunes talents centrée sur l’argent, que l’on rencontre parfois non seulement chez les acteurs du secteur du divertissement, mais aussi chez les parents et les tuteurs.
Les parents et les tuteurs des enfants artistes-interprètes jouent un rôle crucial en donnant la priorité à l’éducation de leurs enfants et en défendant leurs droits au sein de l’industrie. Ils doivent s’engager activement auprès des professionnels du secteur pour s’assurer que les droits de leurs enfants, y compris ceux liés à l’éducation, sont protégés et respectés tout au long de leur carrière dans le monde du spectacle, sans aucune exception.
Chez Humanium, notre mission consiste à sensibiliser à l’importance d’une bonne éducation pour les enfants, quels que soient leur race, leur nationalité, leur statut social ou tout autre facteur, et à plaider en faveur de mesures de protection. Si vous souhaitez contribuer à notre cause, nous vous invitons à faire un don, à vous porter volontaire ou à devenir membre.
Écrit par Zeljka Mazinjanin
Traduit par Linda Cockinis
Relu par Jean-Christophe Brunet
Bibliographie:
Biz Parentz Foundation (2018), California Coogan Law. Retrieved from Biz Parentz Foundation, available at https://www.bizparentz.org/california-coogan-law/, accessed on February 14, 2024.
Courtenay Julia (2018), How to work with child actors on set. Retrieved from INfocus Film School, available at https://infocusfilmschool.com/how-to-work-with-child-actors/, accessed on February 14, 2024.
FLSA (1938), Fair Labor Standards Act. Retrieved from Office of Financial Management of the state of Washington, available at https://ofm.wa.gov/state-human-resources/compensation-job-classes/compensation-administration/fair-labor-standards-act-flsa-washington-minimum-wage-act-wmwa/fair-labor-standards-act-flsa, accessed on February 14, 2024.
O’Mahony Holly (2017), Teaching on a film set: ‘I’ve found myself in all sorts of bizarre locations’. Retrieved from The Guardian, available at https://www.theguardian.com/teacher-network/2017/nov/06/teaching-on-a-film-set-ive-found-myself-in-all-sorts-of-bizarre-locations, accessed on february 15, 2024.
Sanchez Maria (2023), Do Child Actors Go To School? A Detailed Look. Retrieved from Save Our Schools, available at https://www.saveourschoolsmarch.org/do-child-actors-go-to-school/, accessed on February 15, 2024.
Sharf Zack (2023), School of Rock’ Kids Got Smacked by Bullies, Were ‘Mentally Unwell’ and More After Film’s Release: ‘I Was Looked at Like a Complete Weirdo’. Retrieved from Variety, available at https://variety.com/2023/film/news/school-of-rock-kids-bullied-slapped-harassed-1235738808/, accessed on February 14, 2024.
