Niños de México

Descubriendo los derechos del niño en México

México se encuentra entre las 15 economías más grandes del mundo, y es la segunda economía más grande de América Latina (World Bank, 2022). Con una población de casi 129 millones, es uno de los países latinoamericanos más densamente poblados, caracterizado por una rica historia cultural, la diversidad y la abundancia de recursos naturales. En cuanto a los niños, los menores de quince años representan el 26 por ciento de la población total (World Bank, 2020). Sin embargo, el enfoque de los derechos y las políticas centradas en la infancia no reflejan esta composición de la población, y algunos temas, como la violencia, la desnutrición y la falta de acceso a la educación y los servicios de salud, constituyen una gran amenaza para los niños. 

México de un vistazo

México es un país ubicado en la parte sur de América del Norte, contiguo a los Estados Unidos, Guatemala y Belice. Su población está compuesta por muchos grupos étnicos, incluidos los indígenas americanos (amerindios), que representan menos de una décima parte del total, los mestizos (62 por ciento) y otros (31 por ciento) (Britannica, 2012). Esta amplia gama de grupos étnicos contiene un mosaico de tradiciones étnicas complejas y fuertes lazos con la tierra y entre unos y otros.

La economía mexicana es una de las más eminentes de América Latina y ha crecido rápidamente desde los años 70. El país tiene una economía de mercado en desarrollo que está fuertemente ligada a los Estados Unidos, con sus principales mercados y fuentes de capital, a pesar de que el producto interno bruto (PIB) per cápita del país sigue siendo muy inferior al de los Estados Unidos (Britannica, sitio web). La economía mexicana depende en gran medida de los servicios, que representan alrededor de dos tercios de su PIB. La manufacturación es responsable de alrededor de una quinta parte de su PIB.

El sector agrícola representa un pequeño componente del PIB, a pesar de que casi una quinta parte de los trabajadores mexicanos están empleados en este sector. Uno de los componentes más fuertes se caracteriza por las remesas de trabajadores mexicanos en el extranjero, especialmente en los Estados Unidos, que en consecuencia aportan miles de millones de dólares a la economía cada año (Britannica, 2022).

Hoy en día, los principales desafíos y amenazas para la población infantil están vinculados a la pobreza extrema, que afecta al 44 por ciento de la población total (World Bank, 2020). La pobreza es la principal causa de los problemas de saneamiento y acceso al agua, la desnutrición, el acceso a los servicios de salud, la deserción escolar y la exposición a la violencia. De hecho, México tiene el segundo mayor número de niños involucrados en zonas de conflicto de alta intensidad (Stop the war on children, 2020), dado que el país está muy afectado por el narcotráfico, además de las cuestiones políticas, económicas y sociales.

A pesar de que el país ha sido una democracia electoral desde 2000, sufre graves déficits en el Estado de derecho que limitan el pleno disfrute de los derechos políticos y las libertades civiles por parte de los ciudadanos (página del país de México en Freedom House Index, 2022). La violencia perpetrada por delincuentes organizados, la corrupción entre los funcionarios del gobierno, los abusos de los derechos humanos (tanto por parte de actores estatales como no estatales) y la impunidad descontrolada se encuentran entre los desafíos más importantes para el gobierno de México.

Considerando los elementos anteriores, no todos los niños en México pueden disfrutar de todos los derechos consagrados en la Convención sobre los Derechos del Niño, y es importante plasmar la situación actual relacionada con las principales esferas de la protección infantil y los derechos de los niños para mejorar sus condiciones de vida y su bienestar.

Situación de los derechos del niño [1]

Una cuarta parte (el 26 por ciento) de la población mexicana está compuesta por niños, lo que equivale a aproximadamente 33 310 119 ciudadanos (World Bank, 2020). Como se mencionó anteriormente, el 44 por ciento de la población total vive en la pobreza, y la mayoría de estas personas están ubicadas en áreas urbanas (el 81 por ciento frente al 19 por ciento de las personas ubicadas en áreas rurales) (World Bank, 2020). Entre ellas, el 62 por ciento de la población infantil vive en áreas urbanas, mientras que el 38 por ciento vive en áreas rurales (INEGI, Encuesta Intercensal, 2015). 

La pobreza es la causa principal de la falta de acceso a los servicios de salud, a la educación, a una nutrición adecuada y a la vivienda, y además es responsable de la perpetración de prácticas nocivas, como el trabajo infantil, los matrimonios y embarazos precoces, y la violencia. 

Un estudio denominado SITAN, realizado en 2018, reveló una mejora general en las condiciones de los niños en comparación con la década anterior, aunque algunas metas aún están lejos de alcanzarse. La educación, el derecho a una nutrición adecuada y al agua potable, y el derecho a la salud representan algunas de las necesidades más urgentes de los niños mexicanos.

Además de la Convención sobre los Derechos del Niño (adoptada por México en 1990), la Agenda 2030 y los ODS ofrecen indicadores y objetivos adicionales para identificar desafíos y resultados en los derechos de los niños y la protección infantil. Por ejemplo, el ODS 1 se centra en la erradicación de la pobreza, el ODS 2 aborda el derecho a una nutrición adecuada, el ODS 3 está relacionado con el derecho a la salud y el bienestar, y el ODS 4 está vinculado al derecho a la educación. Además, el ODS 5 (igualdad de género) es crucial en el contexto mexicano, así como el derecho al agua potable y al saneamiento (ODS 6) y el objetivo común de paz, justicia e instituciones sólidas (ODS 16).

Abordando las necesidades de los niños

Derecho a la educación

El sistema educativo mexicano está organizado en preescolar, primaria y secundaria. La educación preescolar es opcional y de financiación privada, y está disponible para niños a partir de los tres años. La escuela primaria es obligatoria de los seis a los doce años, después de la cual está la escuela secundaria (también obligatoria) para los niños de doce a quince años. La escolaridad obligatoria termina con la escuela secundaria, después de la cual es posible asistir a una universidad (The Mexican education system: An overview, 2017). 

Las desigualdades sociales y las brechas de género son dos inconvenientes destacados en las aulas mexicanas. Estas brechas, cada vez mayores, impactan directamente en la participación de los niños y, en consecuencia, en su capacidad para desarrollar nuevas habilidades, construir relaciones sociales y trabajar en sus sueños y pasiones.

El problema de las bajas tasas de participación en la educación se resolvió parcialmente gracias a una intervención del gobierno en 2012 que hizo obligatoria la educación secundaria superior para todos los niños para 2020. Sin embargo, la financiación inadecuada y los obstáculos administrativos han impedido hasta ahora la implementación universal de este objetivo, particularmente en las regiones rurales marginalizadas, y la pandemia de Covid-19 ha representado un obstáculo adicional. 

De hecho, México se encuentra entre los pocos países donde las escuelas permanecieron completamente cerradas durante más de 250 días. Según una encuesta realizada por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía, a fines de 2020, más de 1,5 millones de estudiantes de 3 a 18 años no habían regresado a la escuela para el año 2020/2021 (UNICEF Country Report, 2021). 

A pesar de que el gasto social en México crece significativamente, el gasto social en niñez y adolescencia como proporción de este ha disminuido de 11.5% en 2019 a 10.2% en 2022. Las asignaciones presupuestarias para el sector educación solo se incrementaron en 1.9% en términos reales entre 2021 y 2022, y no han reflejado los desafíos y lecciones aprendidas durante la pandemia ni las inversiones prometidas en este sector.

Derecho a la salud

La pobreza descontrolada es el principal impulsor de la falta de acceso a una nutrición, educación, servicios de salud y vivienda adecuados. De hecho, el 10 % de los niños sufren retrasos en el crecimiento debido a la desnutrición (sitio web de Save the Children), 14 de cada 1000 niños mueren antes de cumplir los 5 años (el doble de la tasa de EE. UU.), y alrededor del 8 % de los niños no acuden a la escuela (Global childhood report, 2020). 

Además, la violencia contra los niños y el tráfico infantil son dos de las principales amenazas que obstaculizan los derechos de los niños. Entre las niñas, el 16 por ciento (de 15 a 19 años) están casadas, y 1 de cada 17 da a luz a estas edades (Los derechos de la infancia y de la adolescencia en México, 2018). Por otra parte, el 6 por ciento de los niños están involucrados en el trabajo infantil, y más del 50 por ciento de los niños (de 1 a 14 años) han experimentado castigos físicos y/o agresiones psicológicas por parte de sus cuidadores (Los derechos de la infancia y de la adolescencia en México, 2018). 

Además, según UNICEF, 2,5 millones de niños trabajan, y el 90 por ciento de ellos realiza trabajos ilegales porque no tiene la edad suficiente legal para trabajar o está involucrado en tareas peligrosas. Uno de cada cuatro trabaja para mantener económicamente a su familia, y 351 113 niños se ven obligados a realizar labores domésticas en lugar de asistir a la escuela (Children and the hotel industry in Mexico, 2017).

Los efectos directos del Covid-19 en los niños han impuesto nuevos desafíos y amenazas. La tasa de mortalidad entre los niños debido al Covid-19 es del 0,4 por ciento. Los niños se han vuelto aún más vulnerables a sus impactos, como la disminución de los ingresos familiares, la inseguridad alimentaria y la exacerbación de los problemas de salud mental. De hecho, la tasa de pobreza entre los niños aumentó del 50 por ciento en 2018 a casi el 53 por ciento en 2020, y la pobreza extrema aumentó un 1,9 por ciento en el mismo período. La violencia, particularmente contra mujeres y niños, ha continuado a tasas elevadas (UNICEF Country Report, 2021).

Derecho a la identidad

El derecho a la identidad es esencial para todo ser humano: garantiza un estatus jurídico, establece el reconocimiento de los vínculos familiares y socioculturales que caracterizan al individuo y promueve el goce de sus derechos. Además, los documentos de registro de nacimiento son fundamentales para fomentar e implementar el derecho a la reunificación familiar en el caso de procesos migratorios. Los documentos de identidad y los registros oficiales pueden ayudar a las autoridades públicas a encontrar a los miembros de la familia desplazados y ayudarlos a reunirse.

En México existe un número significativo de niños “invisibles”, es decir, aquellos que no están reconocidos por la ley mexicana porque su nacimiento no se encuentra registrado, especialmente los pertenecientes a grupos indígenas. Para luchar contra esta tendencia, en los últimos diez años, el Gobierno de México ha realizado diversas acciones para promover el registro de nacimientos y superar las dificultades de acceso a los servicios públicos de registro de identidad (Los derechos de la infancia y la adolescencia en México, 2018).  

En el contexto de los flujos migratorios, en 2021 se registró un aumento de los flujos migratorios desde y hacia la frontera de EE. UU. En febrero de 2021, la administración de los EE. UU. comenzó a relajar los “Protocolos de Protección de Migrantes” (MPP), y se esperaba que se procesaran 23 000 casos, con 13 000 personas finalmente capaces de cruzar a los EE. UU. para procesar sus casos de asilo para agosto de 2021. Al mismo tiempo, se implementó el Título 42, que permitió que el Covid-19 justificara la expulsión inmediata de los EE. UU. de más de 1 millón de adultos y 37 niños.

Factores de riesgo → Desafíos específicos del país 

Pobreza

Tal como se ha mencionado anteriormente, la pobreza es la raíz de muchas otras amenazas a los derechos del niño y la protección infantil. Se encuentra ligada directamente a la malnutrición y a la falta de acceso a los centros de salud, y también es la razón por la que el trabajo infantil y la trata de menores siguen siendo un problema importante para el país. En México, el 44 por ciento de la población total vive en la pobreza, y la mayoría de esta población se halla en áreas urbanas (el 81 por ciento frente al 19 por ciento de personas ubicadas en áreas rurales) (World Bank, 2020). De esta, el 62 por ciento de la población infantil vive en áreas urbanas, mientras que el 38 por ciento vive en áreas rurales (INEGI, Encuesta Intercensal, 2015). 

Niños de minorías

Las comunidades indígenas son las que sufren la pobreza multidimensional, por sus frágiles condiciones de vida, la discriminación que les afecta y su notable separación del resto de la población. Los niños indígenas a menudo ven sus derechos más básicos (derecho a la educación, salud, nutrición, etc.), despreciados. Esto, a su vez, conduce a graves consecuencias en cuanto a su desarrollo físico y psicológico. La tasa de mortalidad infantil, por ejemplo, es 60 veces mayor en las comunidades indígenas que en las comunidades no indígenas.

Violencia contra los niños

Los niños mexicanos, que a menudo viven en la pobreza, son vulnerables a la violencia tanto en el hogar como en la escuela. Según UNICEF, más del 50 por ciento de los niños (de 1 a 14 años) han sufrido castigos físicos y/o agresiones psicológicas por parte de sus cuidadores (Los derechos de la infancia y de la adolescencia en México, 2018). 

La violencia contra los niños puede asumir diferentes formas: abuso y negligencia en la familia, incesto, abuso sexual, infanticidio; bullying y otras formas de violencia en la escuela; castigos corporales; agresiones psicológicas; trata infantil, venta de niños, explotación sexual infantil y otra explotación sexual comercial de los niños; trabajo infantil; diversas formas de violencia cibernética y en línea; reclutamiento de niños soldado, niños reclutados y explotados por grupos terroristas y extremistas violentos, y muchas otras (UNODC, 2019). Además, los niños de la calle también son víctimas de la violencia a manos de sus empleadores o incluso de traficantes que los explotan.

Matrimonio infantil 

Los matrimonios infantiles tempranos son muy comunes en México. Se estima que más del 16 por ciento de las niñas (de 15 a 19 años) están casadas, y 1 de cada 17 da a luz a estas edades (Los derechos de la infancia y de la adolescencia en México, 2018). A pesar de que la edad legal para el matrimonio en México es de 18 años, al igual que en muchos otros países, los adultos jóvenes pueden casarse antes de los 18 años con el consentimiento de los padres. A menudo, son los padres quienes conciertan el matrimonio sin el consentimiento de la joven pareja. En este sentido, las tradiciones culturales y las consideraciones económicas juegan un papel importante en la decisión.

Las consecuencias del matrimonio infantil temprano son graves para las jóvenes novias en términos de salud y bienestar, desarrollo psicosocial y posibilidades de futuro. Apenas tienen voz en el acuerdo, lo que les impide trabajar en cualquier sueño al que puedan aspirar. Esta forma de violencia contra los niños es una de las más difíciles de abordar, ya que parte de su perpetración se basa en fundamentos culturales que son difíciles de identificar y modificar.

Escrito por Arianna Braga

Corregido internamente por Aditi Partha 

Traducido por Susana Ibarz De La Torre

Revisado por Laura Ibarrola Izquierdo

Última actualización el 12 de junio de 2022

Referencias:

Children and the hotel industry in Mexico (2017). Retrieved from Ecpat at: https://ecpat.org/wp-content/uploads/2021/08/UNICEF_Report.Children_and_the_hotel_industry_in_Mexico.pdf, accessed on 11 June 2022. 

Country office annual report 2021 – Mexico (2021). Retrieved from UNICEF at : https://www.UNICEF.org/reports/country-regional-divisional-annual-reports-2021/Mexico, accessed on 11 June 2022. 

Education in Mexico (2019). Retrieved from Wenr at https://wenr.wes.org/2019/05/education-in-mexico-2, accessed on 11 June 2022.

Global childhood report (2020). Retrieved from Save the Children at https://www.savethechildren.org/content/dam/usa/reports/advocacy/global-childhood-report-2020.pdf, accessed on 12 July 2022. 

Los derechos de la infancia y la adolescencia en Mexico (2018). Retrieved from UNICEF at https://www.UNICEF.org/mexico/media/1791/file/SITAN-UNICEF.pdf, accessed on 11 June 2022. 

Mexico – Ethnic groups (2022). Retrieved from Britannica at https://www.britannica.com/place/Mexico/Ethnic-groups, accessed on 11 June 2022. 

Mexico country page of Freedom House Index (2022). Retrieved from  Freedom House at: https://freedomhouse.org/country/mexico/freedom-world/2022, accessed on 11 June 2022. 

Mexico country page of Save the Children. Retrieved from Save the Children at https://www.savethechildren.org/us/where-we-work/mexico, accessed on 11 June 2022. 

Los derechos de la infancia y de la adolescencia en México (2018). Retrieved from UNICEF at https://www.unicef.org/mexico/informes/la-situaci%C3%B3n-de-los-derechos-de-la-ni%C3%B1ez-y-la-adolescencia-en-m%C3%A9xico, accessed on 12 July 2022. 

Mexico Overview (2022). Retrieved from the World Bank at https://www.worldbank.org/en/country/mexico/overview#1, accessed on 11 June 2022. 

Stop the War on Children 2020 report (2020). Retrieved from Save the Children at https://www.savethechildren.org/content/dam/usa/reports/emergency-response/gender-matters-swoc-report.pdf., accessed on 12 July 2022. 

The Mexican education system: An overview (2017). Retrieved from Wise at https://wise.com/gb/blog/mexican-education-overview, accessed on 11 June 2022. 

UNODC – Topic one – The many forms of violence against children (2019). Retrieved from United Nations Office on Drugs and Crime at https://www.unodc.org/e4j/zh/crime-prevention-criminal-justice/module-12/key-issues/1–the-many-forms-of-violence-against-children.html#:~:text=Examples percent20include percent3A percent20abuse percent20and percent20neglect,exploitation percent20of percent20children percent3B percent20child percent20labour percent3B, accessed on 11 June 2022.

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[1] Este artículo no pretende de ninguna manera dar una descripción completa o representativa de los derechos del niño en México; de hecho, uno de los muchos desafíos es la escasa información actualizada sobre los niños de México, mucha de la cual no es confiable, no es representativa, está desactualizada o simplemente no existe.