Tous les ans, le 20 novembre, le monde se réunit pour fêter la journée internationale des droits de l’enfant, une occasion de reconnaître ces derniers comme titulaires de droit et de renouveler notre engagement collectif en faveur des principes de la Convention relative aux droits de l’enfant. C’est un appel à l’action pour l’ensemble des adultes et de la communauté afin de rendre le monde plus sûr, plus équitable et plus inclusif pour les enfants. Vous trouverez ci-dessous cinq façons significatives de célébrer cette journée, de l’apprentissage des droits de l’enfant à l’amplification des jeunes voix en passant par la sensibilisation, l’engagement communautaire et la promotion de l’expression artistique.
L’importance de fêter la journée internationale des droits de l’enfant
La reconnaissance des droits de l’enfant n’a toutefois pas été sans difficultés. Elle a nécessité un long et complexe parcours, et même aujourd’hui, la mise en œuvre complète de la Convention des droits de l’enfant (CDE) se heurte encore à des obstacles majeurs. Par exemple, les États-Unis restent le seul pays à ne pas encore avoir ratifié la CDE.
La journée internationale des droits de l’enfant a été instituée pour la première fois en 1954 sous le nom de journée mondiale de l’enfance et est fêtée chaque année le 20 novembre. Cette date est importante puisqu’elle correspond au jour où l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté la Déclaration des droits de l’enfant en 1959. C’est également la date à laquelle l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté la Convention relative aux Droits de l’Enfant en 1989.
Depuis 1990, la journée internationale des droits de l’enfant marque également l’anniversaire du jour où l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté la Déclaration et la Convention des droits de l’enfant (Nations Unies, Journée Internationale des Droits de l’Enfant du 20 novembre, n.d.). Pour cette raison, une journée dédiée aux enfants a été instituée afin de les reconnaître en tant que détenteurs de droits, de souligner les progrès réalisés pour et avec eux, et d’appeler à prendre plus de mesures visant à protéger et à respecter les droits de chaque enfant.
Les mères et les pères, les enseignants, les infirmiers et les médecins, les chefs de gouvernement et les activistes de la société civile, les anciens religieux et communautaires, les magnats des affaires et les professionnels des médias ainsi que les jeunes et les enfants eux-mêmes, peuvent jouer un rôle important pour que la journée internationale des droits de l’enfant soit pertinente pour leurs sociétés, communautés et nations.
Ce jour constitue un point de départ inspirant pour défendre, promouvoir et fêter les droits de l’enfant, ce qui se traduit par des dialogues et des actions qui permettront de construire un monde meilleur pour les enfants (Nations Unies, Journée Internationale des Droits de l’Enfant du 20 novembre, n.d.).
Comment fêter la journée internationale des droits de l’enfant à travers le monde ?
Se renseigner sur les droits de l’enfant
Se renseigner sur les droits de l’enfant est la première étape pour en devenir un défenseur des droits de l’enfant. Comprendre l’histoire des droits de l’enfant, les raisons qui ont motivé la création d’un document unique qui les codifie et le contenu de chaque droit individuel est essentiel à leur respect et leur promotion efficaces.
Il existe plusieurs ressources en ligne permettant d’explorer les droits de l’enfant, destinées aussi bien aux adultes qu’aux enfants. Pour les parents, les professionnels et les enseignants, ces matériaux fournissent un soutien précieux, les aidant à promouvoir les droits de l’enfant dans le cadre de leur travail. Ils contribuent également à favoriser une culture plus large de droits, qui constitue le fondement sur lequel peuvent s’appuyer les initiatives en faveur des enfants (UNICEF, document de discussion, 2021).
Il existe un grand nombre de versions de la CDE adaptées aux enfants. Ces dernières les guident dans la découverte de cet instrument important à travers des jeux, des activités créatives et pratiques, ainsi que des suggestions de lecture. Ces matériaux utilisent une langue adaptée à l’âge de l’enfant et sont disponibles en plusieurs langues (Barnasáttmáli, n.d.). Par exemple, certaines organisations éducatives ont créé des kits avec des activités créatives à faire en classe pour aider les enfants à comprendre leurs droits par des moyens engagés et adaptés à leur âge.
Un autre exemple est lié à l’initiative « National Children’s Month » (mois national de l’enfance) organisée par le département de l’éducation des Philippines en novembre 2021. L’initiative était centrée sur les droits de l’enfant à la survie, au développement, à la protection et à la participation, qui étaient promus par une série d’activités thématiques hebdomadaires.
Elles incluaient des projections de films documentaires, des séances d’apprentissage ludiques et des webinaires tels que la « conférence sur la parentalité numérique : webinaire sur le bien-être numérique ». Le programme s’est achevé par le « troisième sommet national sur les droits de l’enfant dans l’éducation », lors duquel les enfants ont eux-mêmes contribué aux discussions sur une éducation fondée sur les droits dans tout le pays (république des Philippines, 2021).
Sensibiliser aux défis liés aux droits de l’enfant
Le fait que les droits de l’enfant ont été codifiés dans un instrument juridique ne signifie pas qu’il n’y a plus de disparités ou de défis dans leur mise en œuvre. Des initiatives de sensibilisation sur les défis relatifs aux droits de l’enfant à travers le monde soulignent l’importance de reconnaître la situation actuelle, d’identifier les domaines à améliorer sur la base de données concrètes et de fournir aux décideurs des recommandations susceptibles de les aider à orienter leur action de manière efficace.
Des campagnes de sensibilisation peuvent être menées en ligne via les réseaux sociaux ou organisées sous forme de séminaires et de conférences qui étudient les aspects spécifiques des droits de l’enfant en présentant des informations et des preuves actualisées. Cela peut se faire sous la forme d’un séminaire en personne, d’un webinaire ou d’une campagne numérique par l’intermédiaire des principales plateformes de réseaux sociaux.
Par exemple, des rapports récents ont mis en évidence la manière dont le changement climatique affecte de manière disproportionnée les enfants et les jeunes dans des régions telles que le Moyen-Orient, soulignant la nécessité d’inclure ces jeunes dans les prises de décision climatiques (Sahakyan, 2023). Au niveau local, la municipalité de Padoue en Italie a saisi l’occasion de publier un exposé de position mettant l’accent sur l’importance de garantir les droits des enfants issus de familles homoparentales (Comune di Padova, 2024).
Donner une place aux enfants à la table des décideurs
La journée internationale des droits de l’enfant est également une chance d’amplifier les voix des enfants partout dans le monde, en leur permettant d’exprimer leurs inquiétudes, de partager leurs rêves pour un avenir meilleur et de favoriser un véritable changement. Par exemple, que feraient les enfants s’ils étaient des décideurs ? Oxford Education a demandé à des élèves de deux écoles primaires quelles lois ils adopteraient s’ils étaient premier ministre pendant une journée (Oxford Education, 2015).
De même, la BBC a demandé à des enfants de l’école St George’s Church of England Academy, à Birmingham, ce qu’ils feraient s’ils étaient premier ministre. Leurs politiques incluaient la gratuité de l’eau et des enterrements, la construction d’abris pour les SDF, sans oublier la gratuité des glaces (BBC, 2024).
Offrir aux enfants et aux jeunes l’occasion de s’exprimer et de partager les politiques ils prendraient s’ils tenaient le poste de premier ministre permet de recueillir leur point de vue sur les priorités politiques à établir tout en renforçant l’idée qu’un jour, ils pourraient véritablement occuper cette fonction.
Des discussions sur l’extension des droits de vote pour les enfants ont longtemps fait partie du débat. Certains pays ont choisi d’abaisser l’âge du droit de vote à seize ans, comme l’a fait Belgique lors des dernières élections européennes. Certains spécialistes, dont David Runciman, ont même proposé d’accorder le droit de vote aux enfants dès l’âge de six ans, défendant ainsi leur émancipation complète.
Dans certains pays, des enfants et des adolescents ont été invités à symboliquement « assumer » des rôles de direction lors de la journée internationale des droits de l’enfant, en se mettant par exemple dans la peau de ministres ou de fonctionnaires locaux pendant une journée pour partager leurs points de vue sur l’éducation et l’inclusion. Ils ont activement participé à une multitude d’événements et de réunions de travail, s’impliquant directement dans le processus décisionnel.
De plus, les adolescents avaient l’occasion de poser des questions pertinentes et de réinventer le système éducatif pour assurer l’accès à la qualité et à une éducation inclusive dans un monde de changement et d’innovation (UNICEF, Moldavie, 2023).
Donner de la visibilité à la journée internationale des droits de l’enfant au niveau local
Commémorer la journée internationale des droits de l’enfant signifie également la reconnaître en public et dans des espaces symboliques dans les villes. Cette journée est importante, car bien que la CDE soit ratifiée par les États, elle entraîne aussi des responsabilités pour les administrations locales et les adultes qui jouent un rôle clé dans la vie des enfants, tels que les parents ou les tuteurs, les enseignants, les entraîneurs et les éducateurs.
Des initiatives telles que celles organisées par la municipalité de Vicence en Italie ont aidé à diffuser une culture de droits et à mobiliser un large éventail de participants. Par exemple, pendant l’édition de 2024, la ville avait planifié des activités pour les enfants dans les espaces publics, des projets sur le thème des droits humains dans des écoles locales durant toute la semaine du 20 novembre, une conférence nationale sur les politiques d’inclusion dans les services de petite enfance (0 à 6 ans) destinée aux professionnels, aux enseignants et aux institutions publiques ainsi qu’une marche impliquant les enfants et leurs familles (Comune di Vicenza, 2024).
Parmi les autres initiatives à promouvoir au niveau local, citons la pratique mondiale consistant à illuminer en bleu les bâtiments emblématiques le 20 novembre pour afficher son soutien aux droits de l’enfant. En 2019, l’acropole d’Athènes, l’Empire State Building aux États-Unis, le Parlement européen en Belgique, la tour Shanghai en Chine, la Chambre des représentants des peuples en Éthiopie, le Panthéon en France, le Rashtrapati Bhavan en Inde, Pétra en Jordanie, le musée Frida Kahlo au Mexique, le palais de la Paix à La Haye, le canal de Panama à Panama, le Monument de la Renaissance Africaine au Sénégal, la statue du Cristo Rei au Timor oriental, la tour de Galata et le pont du Bosphore en Turquie ont tous été illuminés en bleu pour marquer cette journée (UNICEF, 2019).
Organisation des expositions, des parades et des spectacles culturels
L’un des droits reconnus dans la Convention des droits de l’enfant est la liberté d’expression, établi dans l’article 13. Parmi les nombreuses façons dont ce droit peut être interprété, figure l’expression artistique. Dans ce sens, les musées et artistes peuvent jouer un rôle clé dans la promotion de ce droit en organisant des événements, des expositions et des spectacles qui s’en inspirent.
Par exemple, pour la journée internationale des droits de l’enfant 2023, l’équipe pédagogique du musée VIVE en Italie a organisé un événement familial spécial au Museo Centrale del Risorgimento. Une histoire animée a guidé les enfants et les adultes dans l’exploration de concepts tels que « la patrie », « l’identité », « l’avenir » et « la nation » à travers les vies de personnes et de héros qui se sont battus pour l’indépendance et l’unification italienne.
À partir de la collection de souvenirs, de drapeaux, de lettres, d’énigmes et de manifestes du musée, les jeunes participants ont utilisé des mots et des images pour créer leur propre manifeste sur des droits de l’enfant afin d’exprimer leurs idées, leurs pensées et leurs espoirs pour l’avenir (VIVE, 2023).
Fêter la journée internationale des droits de l’enfant signifie également faire entendre sa voix. Le 19 novembre 2024, plus de 150 000 personnes en République tchèque ont participé à la « Bubnovačka », un événement national de percussions, pour sensibiliser à la nécessité de protéger les enfants contre la violence. Les participants ont utilisé tout ce qu’ils pouvaient trouver (des casseroles, des tables ou des tambours) pour faire du bruit en signe de solidarité.
Les percussions se sont également fait entendre à Bruxelles pendant la 5e réunion du EU Network for Children’s Rights (Réseau européen pour les droits de l’enfant), tenue le même jour. Des représentants des États membres de l’UE et de la société civile, menés par des délégués tchèques et slovaques, ont tambouriné ensemble pour montrer leur engagement envers la protection des enfants (UE, 2024).
Défendre les droits de l’enfant
La journée internationale des droits de l’enfant a lieu une fois par an le 20 novembre, et elle peut être fêtée de nombreuses façons différentes. Toutefois, il est important de souligner que chaque jour devrait être une bonne occasion de promouvoir et d’exercer les droits de l’enfant à travers le monde.
La Convention des droits de l’enfant (CDE) identifie les détenteurs de droit, à savoir les enfants, et les détenteurs d’obligation, à savoir les adultes, qui, selon le droit international, ont la responsabilité de respecter, protéger et réaliser les droits des enfants et des jeunes.
Les détenteurs d’obligation sont des personnes qui ont une obligation ou une responsabilité particulière de respecter, promouvoir et mettre en œuvre les droits humains et de s’abstenir de les violer. En ce qui concerne la CDE, tous les adultes qui travaillent pour l’État, sont des détenteurs d’obligations, tels que les enseignants, les éducateurs, la police et les travailleurs sociaux, les parents et les leaders communautaires (UNICEF Royaume-Uni, 2023).
Pour cette raison, il est important de souligner que fêter la journée internationale des droits de l’enfant n’est pas seulement une fête pour les enfants, mais également un rappel aux adultes de leurs responsabilités envers eux. Les responsables sont ceux qui traduisent les principes de la CDE en actions concrètes et en environnements où les enfants peuvent survivre, apprendre et développer tout leur potentiel.
Quand ces acteurs reconnaissent leurs obligations spécifiques et travaillent ensemble, ils contribuent à mettre en place des systèmes qui protègent les enfants des préjudices, promeuvent l’égalité et assurent qu’ils sont entendus.
Chez Humanium, nous œuvrons à promouvoir les droits de l’enfant et à soutenir les détenteurs d’obligation à comprendre leur rôle et leur potentiel pour nous soutenir dans la promotion des droits de l’enfant. Que vous décidiez de parrainer un enfant, de faire un don ou de devenir membre ou bénévole, votre soutien peut contribuer à promouvoir les meilleures pratiques à travers le monde et à défendre un environnement favorable à tous les enfants.
Écrit par Arianna Braga
Traduit par Violaine Glatt
Relu par Aditi Partha
Références:
Barnasáttmáli (n.d.). CRC in various languages. Retrieved from Barnasáttmáli at https://www.barnasattmali.is/en/the-convention-on-the-rights-of-the-child/crc-in-many-languages, accessed on 4 October 2025.
BBC (2024). What would kids do if they were prime minister? Retrieved from the BBC at https://www.bbc.com/news/videos/cw55w9g6y20o, accessed on 8 October 2025.
Comune di Padova (2024). Comunicato stampa: 20 novembre, in occasione della Giornata Internazionale dei Diritti dell’Infanzia e dell’Adolescenza, dalla Rete Re.a.dy la richiesta di intervento per garantire diritti ai bambini e alle bambine delle famiglie omogenitoriali. Retrieved from Comune di Padova at https://www.comune.padova.it/novita/notizie/comunicato-stampa-20-novembre-occasione-della-giornata-internazionale-dei-diritti, accessed on 8 October 2025.
Comune di Vicenza (2024). Torna la Settimana dei diritti dell’infanzia: il 19 novembre girotondo con le famiglie in piazza dei Signori. Retrieved from Comune di Vicenza at https://www.comune.vicenza.it/Novita/Comunicati/Torna-la-Settimana-dei-diritti-dell-infanzia-il-19-novembre-girotondo-con-le-famiglie-in-piazza-dei-Signori, accessed on 8 October 2025.
EU (2024). Drumming for children’s rights. Retrieved from the EU Children’s Participation Platform at https://eu-for-children.europa.eu/activities-news/latest/drumming-for-childrens-rights_en, accessed on 8 October 2025.
Oxford Education (2015). What would kids do if they were Prime Minister for a day? Retrieved from YouTube at https://www.youtube.com/watch?v=1qYWJarUy7M, accessed on 8 October 2025.
Republic of the Philippines (2021). DepEd celebrates National Children’s Month with activities on children’s rights. Retrieved from the website of the Department of Education of the Republic of the Philippines, at https://www.deped.gov.ph/2021/11/17/deped-celebrates-national-childrens-month-with-activities-on-childrens-rights/, accessed on 12 October 2025.
Sahakyan, A. (2023). “Climate change is disproportionately impacting children in the Middle East” World Vision announces ahead of COP 28. Retrieved from World Vision at https://www.wvi.org/newsroom/jerusalem-west-bank-gaza/climate-change-disproportionately-impacting-children-middle-east, accessed on 4 October 2025.
Save the Children, (n.d). 10 Attività sui diritti dei bambini e dei ragazzi. Retrieved from Save the Children at https://risorse.arcipelagoeducativo.it/percorsi-tematici/10-attivita-sui-diritti-dei-bambini-e-dei-ragazzi, accessed on 12 October 2025.
UN, World Children’s Day 20 November (n.d.). World Children’s Day 20 November. Retrieved from UN at https://www.un.org/en/observances/world-childrens-day, accessed on 4 October 2025.
UNICEF (2019). Iconic landmarks around the world turn blue in symbolic stand for child rights on World Children’s Day. Retrieved from UNICEF at https://www.unicef.org/press-releases/iconic-landmarks-around-world-turn-blue-symbolic-stand-child-rights-world-childrens, accessed on 8 October 2025.
UNICEF Moldova (2023). Teenagers took over the Ministry of Education and Research. Retrieved from UNICEF at https://www.unicef.org/moldova/en/stories/teenagers-took-over-ministry-education-and-research, accessed on 8 October 2025.
UNICEF UK (2023). Language Associated with Rights and Being Rights Respecting. Retrieved from UNICEF UK at https://www.unicef.org.uk/rights-respecting-schools/wp-content/uploads/sites/4/2023/11/RRSA-Vocabulary_Final_Nov-2023.pdf, accessed on 12 October 2025.
UNICEF, Discussion Paper (2021). Child Rights Education with Children Aged 0–6 Years. Retrieved from UNICEF at https://www.unicef.org/media/110081/file, accessed on 4 October 2025.
VIVE (2023). World Children’s Day – VIVE for the Child Rights Manifesto. Retrieved from Vittoriano e Palazzo Venezia (VIVE) at https://vive.cultura.gov.it/en/exhibitions-and-events/world-childrens-day, accessed on 8 October 2025.
