Für das öffentliche Gesundheitswesen stellt das Übergewicht im Kindesalter eine der größten Herausforderungen des 21. Jahrhunderts dar. Während 66 Millionen Kinder im Schulalter auf der Welt Hunger leiden, gibt es allein im Vorschulalter 43 Millionen übergewichtige Kinder. Sollte sich diese Entwicklung fortsetzen, werden im Jahre 2020 voraussichtlich bis zu 60 Millionen Kinder im Vorschulalter (9% aller Kinder auf der Welt) fettleibig oder übergewichtig sein. Die Vorbeugung der Fettleibigkeit muss deshalb zu einer der obersten Prioritäten in Familien, sowie auf nationaler und internationaler Ebene werden.
Die Ursachen des Übergewichts in Kindern
Als Hauptursache der Übergewichtigkeit gilt ein Ungleichgewicht zwischen Energiezufuhr und Energieverbrauch. Dies geht typischerweise einher mit einer gesteigerten Zunahme von energiereichen Nahrungsmitteln mit hohem Fett- und Zuckergehalt, die oft wenig Vitamine enthalten. Hinzu kommt eine Tendenz zu mangelnder Bewegung, weil viele Freizeitaktivitäten zunehmend im Sitzen stattfinden.
Laut einer amerikanischen Studie verbringen Kinder im Alter von 8 bis 18 in den Vereinigten Staaten durchschnittlich 7,5 Stunden am Tag vor dem Fernseher, dem Computer, mit Videospielen, ihrem Handy oder anderen elektronischen Geräten. Das Fernsehen trägt hierbei beträchtlich zum Problem der Übergewichtigkeit bei: Die Kinder werden nicht nur davon abgehalten, sich zu bewegen, sondern nehmen während des Fernsehens oft noch Nahrung zu sich.
Die Folgen des Übergewichts
Die gravierendsten Folgen des Übergewichts bei Kindern machen sich oft erst im Erwachsenenalter bemerkbar. Hierzu gehören vor allem Herzkreislauferkrankungen (wie Herzschäden und Schlaganfälle), Diabetes, Schädigungen des Bewegungsapparates (Arthrose) sowie einige Formen von Krebs (Gebärmutterschleimhaut, Brust und Darm).
Übergewichtige Kinder sind anfälliger für Krankheiten und bedürfen einer umfassenderen medizinischen Betreuung als ihre normalgewichtigen Altersgenossen. Des Weiteren haben diese Kinder auch im Erwachsenenalter oft Gewichtsprobleme und ein daraus resultierendes erhöhtes Krankheits-, Behinderungs- und Sterberisiko.
Wie lässt sich die Kinderübergewichtigkeit bekämpfen?
Übergewicht und Fettleibigkeit, sowie deren Begleiterkrankungen, sind größtenteils vermeidbar. Das beste Mittel im Kampf gegen Kinderübergewichtigkeit ist deshalb die Entwicklung eines Energiegleichgewichts, das über die gesamte Lebensspanne einer Person aufrechterhalten werden kann.
Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt, mehr Obst und Gemüse zu sich zu nehmen, um so die von Fetten ausgehende Energieüberversorgung einzuschränken. Es wird außerdem empfohlen, gesättigte mit ungesättigten Fetten zu ersetzen, weniger Zucker einzunehmen und gemäßigter körperlicher Aktivität nachzugehen (mindestens eine Stunde am Tag).
Eltern können ihre Kinder dazu ermutigen, zu Fuß oder mit dem Fahrrad zur Schule zu gehen und an verschiedenen sozialen Aktivitäten teilzunehmen. Außerdem können sie ihnen jeden Morgen vor der Schule ein gesundes Frühstück zubereiten. Eine gesunde Ernährung hat lebenslange positive Auswirkungen auf die Gesundheit des Kindes.
Lasst uns also zusammen daran arbeiten, die Zahl der übergewichtigen Kinder zu reduzieren – eines der am einfachsten zu erreichenden Ziele im Kampf für eine bessere Gesundheit unserer Kinder.
Geschrieben von Ivana Hajzmanova Übersetzt von Lukas Zielke Bewertet von Andrea Müller |
