Récemment, TikTok a été condamné à une amende de 12,7 millions de livres sterling pour avoir exploité illégalement les données de 1,4 million d’enfants de moins de 13 ans qui utilisaient sa plateforme sans le consentement parental. Il s’agit de la dernière mesure prise par les pouvoirs publics contre l’application la plus populaire, mais de nombreux autres États ont adopté des mesures pour limiter son usage afin de protéger les utilisateurs enfants et adultes. TikTok peut être nocif pour les adolescents et les enfants, mais il peut aussi représenter un outil pour promouvoir la liberté d’expression, la créativité et le divertissement partout dans le monde. Voici quelques avantages et inconvénients de l’application la plus populaire chez les adolescents.
Avantages et inconvénients de TikTok : deux côtés de la médaille
TikTok est un réseau social dont l’application basée sur des vidéos musicales permet aux utilisateurs de s’enregistrer en playback sur des chansons populaires, d’ajouter des effets et de les partager avec d’autres utilisateurs (Kid Matters Counseling, 2023). Les utilisateurs peuvent également parcourir et interagir avec le contenu d’autres utilisateurs, qui couvre un large éventail de sujets, de chansons et de styles. Ces vidéos peuvent être regroupées par hashtags, qui correspondent souvent à des défis, des mèmes ou des événements actuels (Common sense media, 2022).
TikTok est la deuxième version de l’application. L’application originale qui s’appelait Musical.ly a été acquise par la société chinoise Bytedance fin 2017 et a subi un changement d’image total (Kid Matters Counseling, 2023). Avec 3 milliards de téléchargements à ce jour, TikTok est actuellement le réseau social le plus populaire chez les préadolescents (enfants entre 8 et 12 ans) et les adolescents (Brown, 2022).
Avantages de TikTok : créativité, liberté d’expression et divertissement
La popularité de TikTok est indéniable, et l’une des raisons de son succès est liée au fait que les utilisateurs l’utilisent pour se divertir. En effet, TikTok regorge de sketches comiques, de duos et de danses intéressantes, qui sont tous très amusants pour les spectateurs. De plus, TikTok étant particulièrement populaire, les adolescents peuvent se sentir exclus s’ils ne l’utilisent pas. Le syndrome de la peur de manquer quelque chose (FOMO) peut être une réalité pour eux (Cyberwise, 2022).
TikTok est également un réseau social qui offre un grand potentiel pour se faire de nouveaux amis et nouer de nouvelles relations (Cyberwise, 2022). Avec une couverture mondiale, l’application offre la possibilité de rencontrer des personnes du monde en entier, brisant les barrières de la distance et de la langue grâce à son langage inclusif de musique, de danse et de contenu créatif.
Créer du contenu à diffuser sur TikTok, ou sur toutes les autres plateformes, n’est pas aussi simple qu’il y parait. Cela nécessite des compétences, du temps, des idées, de l’implication et de la passion. Bien sûr, cela peut présenter des aspects négatifs, mais peut représenter une opportunité d’emploi en tant que créateur de contenu, après 18 ans.
Inconvénients de TikTok : contenu inapproprié, distorsion de l’image de soi-même, défilement sans fin
L’accent mis par TikTok sur la musique populaire signifie que de nombreuses vidéos incluent du langage grossier et des paroles à caractère sexuel, de sorte qu’il peut ne pas être pas adapté pour que les enfants l’utilisent seuls. Même avec des restrictions, il est facile de retrouver des personnes portant des vêtements révélateurs et dansant de manière suggestive, bien que TikTok ne permette pas de rechercher des contenus répréhensibles tels que du « porno » (Common sense media, 2022).
Bien que la plateforme travaille sur ses problèmes liés aux prédateurs sexuels recherchant des mineurs, cette problématique reste réelle sur TikTok. L’application peut permettre aux prédateurs d’utiliser facilement la flatterie et les compliments comme moyen d’entrer dans la vie des enfants, les faisant se sentir spéciaux tout en gagnant leur confiance (Brown, 2022).
L’algorithme de TikTok « exploite la vulnérabilité » infantile. Selon certaines recherches menées par le Center for Countering Digital Hate, transformer le nom d’un utilisateur de « Sarah » en « Sarah Perd du poids » sur TikTok pourrait faire en sorte que son algorithme propose 12 fois plus de contenu d’automutilation.
Cela est dû au fait que l’algorithme reconnaît la vulnérabilité et, au lieu de la considérer comme une chose à laquelle il devrait faire attention, il la considère comme un point potentiel de dépendance – un moyen de maximiser le temps passé sur la plateforme pour cet enfant en lui proposant du contenu qui pourrait alimenter certaines préoccupations préexistantes (Rawlinson, 2023).
Cela pourrait contribuer à un manque de confiance en soi et d’estime de soi, en particulier en ce qui concerne notre apparence. Les jeunes sont constamment exposés à des vidéos mettant en scène des personnes au corps « parfait » et à la vie « parfaite ». Des influenceurs aux abdominaux toniques, aux tendances des régimes diététiques, ces vidéos peuvent avoir un impact significatif sur l’image corporelle d’un enfant.
Regarder ces vidéos régulièrement peut conduire à une vision irréaliste de ce à quoi ressemble un corps « normal ». Certains croient que cela a joué un rôle dans l’augmentation des troubles de l’alimentation chez les jeunes au cours des dernières années (Hebert, 2023).
Lié à cela, l’algorithme de TikTok est astucieusement fait de telle façon qu’on fait défiler vidéo après vidéo. Cela est bon pour les mesures d’engagement de la plateforme mais pas pour la santé mentale des enfants. Passer trop de temps sur les réseaux sociaux peut impacter le niveau de stress et le sommeil. Mais certaines jeunes essaient de sortir de ce cercle vicieux. Selon certains rapports, des étudiants suppriment l’application durant la période des examens car cela trouble leurs études.
Règles de protection des données pour la sécurité des enfants sur TikTok
En avril 2023, l’autorité britannique de protection des données, le Bureau du Commissaire à l’Information (ICO), a infligé une amende de 15,9 millions de dollars à TikTok, affirmant que la plateforme n’avait pas respecté les règles de protection des données destinées à garantir la sécurité des enfants en ligne (Singer, 2023).
Le bureau du commissaire à l’information a déclaré que TikTok avait autorisé de manière inappropriée jusqu’à 1,4 million d’enfants de moins de 13 ans à utiliser le service en 2020, enfreignant les règles britanniques de protection des données qui exigent le consentement des parents pour que les organisations utilisent les informations personnelles des enfants.
De plus, TikTok n’a pas obtenu ce consentement, ont déclaré les régulateurs, même s’il aurait dû savoir que des jeunes enfants utilisaient l’application (Singer, 2023). Cette violation signifie que la plateforme aurait pu collecter et utiliser les données personnelles des enfants pour les suivre et établir leur profil, livrant potentiellement un contenu nuisible et inapproprié lors de leur prochaine connexion (Rawlinson, 2023).
L’enquête de l’ICO porte sur la période de mai 2018 à juillet 2020 et a révélé que l’application de partage de vidéos n’en faisait pas assez pour identifier les utilisateurs mineurs ou les supprimer de la plateforme, même si TikTok avait des règles interdisant aux enfants de moins de 13 ans de créer des comptes.
En fait, en réalité, il suffit d’une auto-certification consistant à cocher une case sans vérification supplémentaire que le demandeur avait plus de 13 ans (Hern, Adu, 2023). En ce sens, TikTok n’a pas pris les mesures adéquates, même après que certains employés seniors de la plateforme de partage de vidéos ont fait part de leurs inquiétudes en interne concernant l’utilisation de l’application par des mineurs (Singer, 2023).
« Il existe des lois en place pour s’assurer que nos enfants sont autant en sécurité dans le monde numérique qu’ils le sont dans le monde physique. TikTok n’a pas respecté ces lois ».
– John Edwards – Bureau du Commissaire à l’information (ICO)
La pratique de protection de la vie privée de TikTok dans le passé et l’avenir
D’autre part, TikTok a fait valoir qu’il avait apporté quelques changements dans ses pratiques et ses fonctions depuis 2018, la période à laquelle l’ICO a fait son enquête, et qu’ils continuent à travailler pour garder la plateforme aussi sûre que possible pour la communauté TikTok.
Désormais, le site utilise plus de garanties que l’âge autodéclaré d’un utilisateur lorsqu’il tente de déterminer son âge, notamment en formant ses modérateurs à identifier les comptes de mineurs et en fournissant des outils permettant aux parents de demander la suppression des comptes de leurs enfants mineurs. De plus, TikTok a introduit quelques paramètres spécifiques pour limiter le temps passé sur l’application et pour bloquer certains contenus potentiellement dangereux lorsque l’utilisateur est un enfant, grâce à la fonctionnalité « Family Pairing ».
Néanmoins, ce n’est pas la première fois que TikTok est condamné à une amende. En 2019, Musical.ly, l’opérateur de la plateforme désormais connue sous le nom de TikTok, a accepté de payer 5,7 millions de dollars pour régler les accusations portées par la Federal Trade Commission pour avoir violé les règles de protection de la vie privée en ligne des enfants aux États-Unis (Singer, 2023).
Toujours en 2021, l’autorité néerlandaise de protection des données (DPA) a infligé une amende de 750 000 € à TikTok pour violation de la vie privée de jeunes enfants. Les informations fournies par TikTok aux utilisateurs néerlandais – dont beaucoup sont de jeunes enfants – lors de l’installation et de l’utilisation de l’application étaient en anglais et donc difficilement compréhensibles. En ne proposant pas sa déclaration de confidentialité en néerlandais, TikTok n’a pas fourni d’explication adéquate sur la manière dont l’application collecte, traite et utilise les données personnelles (EDPB, 2021).
Cas spécifiques des pays en matière de réglementation de la confidentialité des données sur TikTok
L’Irlande suit également la stratégie du Royaume-Uni. En effet, la Commission irlandaise de protection des données a déclenché un mécanisme de règlement des différends défini dans le RGPD et a renvoyé l’affaire au Comité européen de la protection des données (EDPB) alléguant que TikTok avait mal géré les données des enfants, violant les règles de confidentialité historiques de l’Union européenne, le Règlement Général sur la Protection des Données (Goujard, 2023).
Enfin, en raison de l’augmentation et de la promotion de contenus inappropriés, TikTok a été interdit dans plusieurs pays, dont la Chine (d’où l’application est originaire), l’Inde, le Bangladesh et le Pakistan. Il a également été interdit sur les appareils gouvernementaux au Canada, en Belgique, au Danemark, en Nouvelle-Zélande, à Taïwan, au Royaume-Uni, aux États-Unis et pour toute personne travaillant à la Commission européenne (McCallum, Gerken, Kleinman, 2023).
De plus, l’Alabama, le Maryland, le Nebraska, l’Oklahoma, la Caroline du Sud, le Dakota du Sud, l’Utah et le Texas ont interdit l’application sur les appareils gouvernementaux (comme au Royaume-Uni) et Apple et Google ont poussé à augmenter l’âge minimum des utilisateurs à au moins 17 ans (Kid Matters Counseling, 2023).
Comment mieux utiliser TikTok ?
TikTok peut être une plateforme divertissante et engageante. Il offre un espace aux adolescents pour s’exprimer de la manière qu’ils souhaitent (Hebert, 2023). C’est amusant, créatif et il y a beaucoup de bon contenu, mais les utilisateurs doivent être conscients des risques qui y sont liés.
Pour les parents, une suggestion est d’avoir une conversation sur ce qui est sur TikTok et également d’ouvrir un compte personnel afin de comprendre ce que leur enfant regarde. Grâce à une fonctionnalité appelée « Family Pairing », les parents peuvent lier le compte de leur enfant au leur, où ils peuvent contrôler les messages directs, définir des limites de temps d’écran et activer/désactiver le contenu restreint directement depuis leur téléphone.
Les parents recevront également une notification si l’un des paramètres est modifié ou désactivé sur le téléphone de leur enfant. Les parents peuvent aussi activer le paramètre « Bien-être numérique », qui fixera des limites de temps pour l’utilisation de l’application et qui peut aider les enfants à modérer le temps qu’ils passent sur leur téléphone (Kid Matters Counseling, 2023).
Sensibiliser, c’est aussi apprendre les risques que les enfants peuvent encourir sur le web. En suivant des cours de littératie numérique à l’école, ils apprennent à protéger leur vie privée, à gérer leur réputation, à éviter la cyberintimidation et les sextos, et à signaler les mauvais comportements (Cyberwise, 2022). Il est essentiel que les enfants reçoivent ces leçons, ainsi que les parents, les professionnels qui travaillent avec les enfants et la société civile dans son ensemble pour pouvoir détecter les comportements suspects dès le début.
Une dernière recommandation concerne le fait de construire un dialogue sur cette question brûlante entre adultes et jeunes utilisateurs. TikTok s’est répandu parce qu’il offrait la possibilité aux adolescents de s’exprimer, même s’il ne tient pas compte de tous les risques qui y sont liés. Les adolescents ont beaucoup à dire sur ce langage, qui est plus leur langue que celle des autres. Cela pourrait être une bonne occasion pour les adultes, les parents et les soignants de s’ouvrir et de découvrir davantage ce monde qui appartient à leurs enfants tout en les protégeant.
Humanium croit fermement en l’importance de créer un espace numérique libre, sûr et protégé pour que les enfants et les jeunes puissent s’exprimer et pour que les adultes en sachent plus sur eux, leur monde et comment mieux les protéger et promouvoir leurs droits. Si vous souhaitez soutenir notre travail, pensez à faire un don, à devenir bénévole ou à devenir membre.
Écrit par Arianna Braga
Traduit par Gulbahar Ibis
Relu par Ania Beznia
References:
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