Unterernährung, ungleiche Gesundheitsversorgung, ungleiche Bildungschancen, Luftverschmutzung und Straßenverkehr sowie Gewalt und Missbrauch sind einige der schwerwiegenden Probleme, die Kinder in städtischen Gebieten betreffen. Auch wenn die städtischen Gebiete ihrer Bevölkerung hochwertige Dienstleistungen und Möglichkeiten bieten, bleibt ein erheblicher Teil der Stadtbevölkerung auf der Strecke, darunter eine der am stärksten gefährdeten Gruppen: die Kinder.
Definition eines städtischen Gebiets
Es gibt zwar keine allgemein anerkannte Definition des Begriffs „städtisches Gebiet“, doch wird er häufig in Abgrenzung zu dem Begriff des „ländlichen Gebiets“ definiert. Diese Unterscheidung beruht auf der Annahme, dass städtische Gebiete „eine andere Lebensweise und in der Regel einen höheren Lebensstandard bieten als ländliche Gebiete“ (Vereinte Nationen, 2017).
In verschiedenen Industrieländern ist diese besagte Unterscheidung in der Tat weniger klar, und „der Hauptunterschied zwischen städtischen und ländlichen Gebieten in Bezug auf den Lebensstandard ist tendenziell der Grad der Bevölkerungskonzentration oder -dichte“ (Vereinte Nationen, 2017). Im Gegensatz dazu ist dieser Unterschied zwischen städtischen und ländlichen Gebieten in Entwicklungsländern nachweislich weniger bedeutend (Vereinte Nationen, 2017).
Städtische Gebiete werden oft als Gebiete mit einer entwickelten und dichten Infrastruktur beschrieben, wie z. B. „Häuser, Geschäftsgebäude, Straßen, Brücken und Eisenbahnlinien“ (National Geographic, 2023). Allgemein kann sich ein städtisches Gebiet auf Städte, Gemeinden und Vororte beziehen (National Geographic, 2023). Sie werden häufig mit folgenden Merkmalen in Verbindung gebracht: einer hohen Bevölkerungsanzahl und -konzentration, der Entwicklung von Infrastrukturen oder Dienstleistungen und wirtschaftlichem Wachstum (Save the Children, 2012).
Schätzungsweise ein Drittel der vier Milliarden Menschen, die in städtischen Gebieten leben, sind Kinder, und bis 2050 werden schätzungsweise etwa 70 % aller Kinder in städtischen Gebieten leben, viele davon wahrscheinlich in Slums (Child Friendly Cities Initiative, n.d.). Kinder, die in städtischen Gebieten leben, haben täglich mit schwierigen Lebensbedingungen zu kämpfen, die von Unterernährung bis hin zu Gewalt und Missbrauch reichen.
Risikofaktoren für Kinder, die in städtischen Gebieten leben
Unterernährung bei Kindern
Die eigentliche Ursache für die Ernährungsunsicherheit in Städten ist das Fehlen eines ausreichenden und/oder regelmäßigen Einkommens in den Haushalten. Diese Knappheit wird durch die hohe Arbeitslosigkeit, niedrige Löhne und die Unbeständigkeit von befristeten Arbeitsverhältnissen verursacht (Global Alliance – Cities 4 Children, 2021). Da Lebensmittel einen wichtigen Teil des Haushaltsbudgets ausmachen, würde jeder Einkommensrückgang oder Preisanstieg bei Lebensmitteln dazu führen, dass verarmte Haushalte in ihrem Alltag nicht mehr ausreichend oder angemessen mit gesunden Lebensmitteln versorgt werden können.
Die Unterernährung von Kindern kann bereits im Mutterleib beginnen, und eine Unterernährung in einer frühen Lebensphase kann „zu einer beeinträchtigten kognitiven Entwicklung beitragen, die zu schlechteren schulischen Leistungen und einer geringeren Produktivität im Erwachsenenalter führt“ (Global Alliance – Cities 4 Children, 2021). Kinder aus Haushalten mit niedrigem Einkommen ernähren sich minderwertig, was zu Nährstoffmangel führt (Global Alliance – Cities 4 Children, 2021).
Aufgrund der Lebensmittelknappheit und der Tatsache, dass Fastfood für einkommensschwache Haushalte in der Regel erschwinglicher ist, konsumieren Erwachsene und Kinder außerdem eher Lebensmittel mit einer hohen Energiedichte und einem Mangel an Nährstoffen, was sie anfälliger für Fettleibigkeit macht (Global Alliance – Cities 4 Children, 2021). In jüngster Zeit wurde die Unterernährung in städtischen Gebieten auch durch zwei weitere Faktoren verschärft: die Covid-19-Pandemie und den Klimawandel.
Die Covid-19-Pandemie hat zu erheblichen Einbußen bei den Haushaltseinkommen geführt, nährstoffreiche Lebensmittel weniger verfügbar und erschwinglich gemacht und einen Anstieg der Unterernährung bei Kindern verursacht (Global Alliance – Cities 4 Children, 2021). Darüber hinaus hat der Klimawandel zu kontaminierten Böden, Überschwemmungen, Hitzewellen und Gesundheitsproblemen geführt, von denen Haushalte mit geringem Einkommen unverhältnismäßig stark betroffen sind und die zu einer prekären Lebenssituation führen. Dies trägt zur Unterernährung von Kindern bei, unter der sie langfristig leiden (Global Alliance – Cities 4 Children, 2021).
Ungleiche Bedingungen für die Gesundheit von Kindern
Die Konzentration der Bevölkerung in dichten städtischen Gebieten bringt das Problem der ungleichen Gesundheitsversorgung von Kindern mit sich (Vereinte Nationen, 2016). Kinder haben das Recht auf das bestmögliche Maß an Gesundheit und auf Einrichtungen zur Behandlung von Krankheiten und zur Rehabilitation (Kinderrechtskonvention, 1990). Kinder in städtischen Gebieten sind in Bezug auf den Zugang zu sauberem Wasser und angemessenen Gesundheitsleistungen jedoch mit großen Ungleichheiten konfrontiert.
Die Qualität von Wasser und dessen Nutzung ist nach wie vor ein „entscheidendes Gesundheitsproblem“ (Vereinte Nationen, 2017). Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) „haben fast 40 % der Stadtbewohnerinnen und -bewohner keinen Zugang zu sicher verwalteten sanitären Einrichtungen und viele haben keinen Zugang zu angemessenem Trinkwasser“ (Weltgesundheitsorganisation, 2021). Aufgrund des rasanten Bevölkerungswachstums in städtischen Gebieten sind Stadtplanung und Infrastrukturen nicht in der Lage, die meisten Stadtbewohnerinnen und -bewohner in den Entwicklungsländern mit Wasser und angemessenen sanitären Einrichtungen zu versorgen, was „zu schlechten Gesundheitszuständen und einer starken Verschmutzung des Abwassers beiträgt“ (United Nations Water, n.d.).
Obwohl die meisten modernen Gesundheitseinrichtungen in städtischen Gebieten zu finden sind, haben zu viele Kinder, die in städtischen Gebieten leben, keinen Zugang zu diesen wichtigen Dienstleistungen (UNICEF, 2012). Das Hauptproblem ist wiederum die Bezahlbarkeit solcher Dienste für Haushalte mit geringem Einkommen. Und wenn diese Gesundheitsleistungen tatsächlich bezahlbar sind, sind sie oft „überfüllt, schlecht gewartet und verschmutzt“ (UNICEF, 2012). Städtische Slums sind aufgrund der mangelhaften Hygienebedingungen ein besonders hoher Risikobereich für übertragbare Krankheiten, und die Gesundheit von Kindern ist folglich beeinträchtigt (UNICEF, 2012).
Ungleiche Bildungschancen
Jedes Kind hat das Recht auf Zugang zu Bildung, und dies sollte durch Chancengleichheit erreicht werden (Kinderrechtskonvention, 1990). Die Realität zeigt jedoch ein anderes Bild. Laut UNICEF „ist bei den 13,4 Millionen armen Kindern, die in Städten leben, (…) die Wahrscheinlichkeit, die Grundschule abzuschließen, geringer als bei ihren Altersgenossen auf dem Land“ (UNICEF, 2018). Es gibt mehrere Faktoren, die den Zugang zu Bildung für Kinder, die in städtischen Gebieten leben, behindern.
In erster Linie tragen Armut, Unterernährung und ein schlechter Gesundheitszustand dazu bei, den Zugang von Kindern zu Bildung zu erschweren (UNICEF, 2012). Wie in den vorangegangenen Abschnitten dargelegt, beeinträchtigen diese Faktoren die Lebensqualität von Kindern in Stadtgebieten erheblich und führen dazu, dass diese Kinder nicht zur Schule gehen.
Darüber hinaus kommen in städtischen Gebieten in der Regel verschiedene Gruppen von Menschen zusammen, „darunter ethnische Minderheiten, Flüchtlinge, Binnenflüchtlinge und Kinder, die möglicherweise auf der Straße leben oder arbeiten“ (UNICEF, 2012). In Stadtgebieten werden die Ungleichheiten zwischen diesen Gruppen noch verschärft, wodurch der Zugang zur Schulbildung für diese Kinder noch schwieriger wird (UNICEF, 2012).
Für diese Kinder kann es zunächst problematisch sein, dass ihnen keine geeigneten Bildungsangebote in ihrer eigenen Sprache zur Verfügung stehen (UNICEF, 2012). Ein weiteres Problem ist die fehlende offizielle Registrierung dieser Kinder, was sie vom Schulbesuch abhält (UNICEF, 2012). Und für Kinder, deren Ausbildung aufgrund ihres schwierigen individuellen Hintergrunds unterbrochen wurde, gibt es keine geeigneten Programme (UNICEF, 2012).
Vor allem in den Slums gibt es kaum öffentliche Bildungsmöglichkeiten (UNICEF, n.d.), dort „stehen Familien vor der Wahl, entweder für ihre Kinder den Besuch überfüllter und qualitativ minderwertiger Privatschulen zu bezahlen oder ihre Kinder ganz von der Schule zu nehmen“ (UNICEF, 2012). Die Schulkosten und -gebühren machen auch einen großen Teil des Haushaltsbudgets aus und können daher Haushalte mit geringem Einkommen und ihre Kinder in eine sehr prekäre Lage versetzen (UNICEF, 2012).
Luftverschmutzung und Straßenverkehr
Das Leben in städtischen Gebieten bringt zusätzliche Gesundheitsrisiken mit sich, wie Luftverschmutzung und Straßenverkehr, der zu Verkehrsunfällen führt (UNICEF, 2018; UNICEF, 2012).
Vor allem die Bevölkerung in Städten mit niedrigem Einkommen ist „am stärksten von Atemwegserkrankungen und anderen langfristigen Gesundheitsproblemen bedroht“ (Weltgesundheitsorganisation, 2016). Und in Bezug auf den Straßenverkehr wurde berichtet, dass tödliche Unfälle mit Kindern häufiger auf Straßen in ländlichen Gebieten vorkommen. Dies ist auf „hohe Geschwindigkeiten, fehlende physische Trennung der Fahrspuren, zahlreiche Kreuzungen, einen schlechten Instandhaltungszustand der Straßenränder und die Verwendung umgerüsteter motorisierter Fahrzeuge, die mitFahrgästen, einschließlich Kindern auf dem Schulweg, überladen sind“ zurückzuführen (UNICEF, 2022).
Die Luftverschmutzung in städtischen Ballungsgebieten ist so hoch wie nie zuvor, und die WHO warnt, dass „die Luftverschmutzung, die aus hohen Konzentrationen von Klein- und Feinstaub besteht, das größte Umweltrisiko für die Gesundheit darstellt und jedes Jahr weltweit mehr als drei Millionen vorzeitige Todesfälle verursacht“ (Weltgesundheitsorganisation, 2016). Es gibt zwei Formen der Luftverschmutzung, denen die Stadtbevölkerung ausgesetzt ist: Innenraum- und Außenluftverschmutzung. Die Luftverschmutzung in Innenräumen wird durch Brennstoffe verursacht, die zum Kochen im Haushalt verwendet werden (Vereinte Nationen, 2017).
Die Verwendung solcher Brennstoffe in schlecht belüfteten Bereichen – was in einkommensschwachen Haushalten häufiger vorkommt – ist einer der Faktoren, die die Luftverschmutzung in Innenräumen verursachen (UNICEF, 2012). Die Verschmutzung im Freien wird vor allem, aber auch nicht nur, durch giftige Abgase von Fahrzeugen verursacht.
Neben der Verschlechterung der Luftqualität in städtischen Gebieten kann der Autoverkehr auch eine physische Bedrohung für Kinder darstellen, insbesondere wenn es an sicheren Spielplätzen, Bürgersteigen und Fußgängerüberwegen mangelt (UNICEF, 2012). Im Straßenverkehr kommt es zu zahlreichen Unfällen in der Bevölkerung, und diese „Verletzungen sind die häufigste Todesursache bei den 15- bis 29-Jährigen und die zweithäufigste bei den 5-14-Jährigen“ (UNICEF, 2012).
Umfeld mit Gewalt und Missbrauch
Kinder, die in städtischen Gebieten leben, sind dem Risiko ausgesetzt, in einem Umfeld der Gewalt und des Missbrauchs zu leben. Wie in den vorangegangenen Abschnitten erörtert, sind Kinder in städtischen Gebieten von Unterernährung und ungleichem Zugang zu Gesundheitsdiensten und Bildung betroffen. Diese Probleme sind nicht nur für sich genommen besorgniserregend, sondern haben auch zur Folge, dass Kinder in städtischen Gebieten der Gefahr von Gewalt und Missbrauch ausgesetzt sind.
Ohne ein schützendes und gesundes Umfeld sind Kinder „in ihrem Zuhause und in Schulen, in Betreuungs- und Justizeinrichtungen, an Arbeitsplätzen und in ihren Gemeinschaften systematisch verschiedenen Formen des Missbrauchs, der Vernachlässigung, der Ausbeutung und der Gewalt ausgesetzt“ (Save the Children, 2012).
Kinder, die auf der Straße arbeiten, aber auch Kinder, die einer anderen Arbeit nachgehen, sind stärker von Gewalt betroffen, da diese Kinder in den meisten Fällen von den Erwachsenen ihrer Gemeinschaft diskriminiert und schlecht behandelt werden (Save the Children, 2012). Außerdem sind sowohl Jungen als auch Mädchen dem Risiko von sexuellem Missbrauch und Ausbeutung ausgesetzt (Save the Children, 2012).
Darüber hinaus sind Kinder, die aufgrund der prekären wirtschaftlichen Lage ihrer Familien zur frühzeitigen Arbeit gezwungen werden, mit ausbeuterischer Arbeit konfrontiert. Nach Angaben der Internationalen Arbeitsorganisation arbeiten rund 115 Millionen Kinder unter gefährlichen Bedingungen (Internationale Arbeitsorganisation, 2010). In diesem Umfeld sind sowohl die geistige als auch die körperliche Gesundheit der Kinder gefährdet.
Eine weitere Schwierigkeit für Kinder in städtischen Gebieten ist die Bandengewalt. Kinder können zur Zielscheibe oder zu Zeugen von „Überfällen, Angriffen, Konflikten zwischen Gemeinschaften oder sogar Mord“ werden (Save the Children, 2012). Zusätzlich zu der Konfrontation mit dieser Gewalt können Kinder dazu veranlasst werden, sich städtischen Banden anzuschließen, da dies ihnen einen Status verschafft, ein gewisses Zugehörigkeitsgefühl und auch und vor allem Schutz, während sie gleichzeitig „kriminellen Aktivitäten, Drogen sowie sexueller und anderen Formen der Gewalt“ ausgesetzt sind (Save the Children, 2012). Dies kann Kinder sowohl psychisch als auch physisch schädigen (Save the Children, 2012).
Bessere Chancen für Kinder in städtischen Gebieten
Aufgrund der vielschichtigen und sich überlagernden Diskriminierungen, mit denen Kinder in städtischen Gebieten konfrontiert sind, sollten die Staaten und die internationale Gemeinschaft für bedarfs- und kindgerechte Maßnahmen sorgen, um den verschiedenen Menschenrechtsverletzungen, denen Kinder in städtischen Gebieten ausgesetzt sind, entgegenzuwirken. Aus diesem Grund sollten die folgenden Maßnahmen gefördert und unterstützt werden:
- Vorrangige Förderung von Arbeitsmöglichkeiten in städtischen Gebieten, um die im neuen Strategieplan (Wirtschafts- und Sozialrat der Vereinten Nationen, 2020) festgelegten Ziele zu erreichen.
- Konzentration auf die Bekämpfung der Unterernährung von Kindern, die in städtischen Gebieten leben, und Entwicklung eines umfassenden Ansatzes für Ernährungsprogramme (UNICEF, 2020).
- Entwicklung einer globalen und regionalen strategischen Zusammenarbeit, um die Lebensbedingungen von Kindern, die in Slums leben, zu verbessern (Wirtschafts- und Sozialrat der Vereinten Nationen, 2020).
- Sicherstellung, dass die Verbesserung der Luftqualität in städtischen Gebieten zur Priorität wird (Weltgesundheitsorganisation, 2016).
- Mobilisierung der Gemeinschaft, um das Problem der Gewalt und des Missbrauchs, dem Kinder in städtischen Gebieten ausgesetzt sind, anzugehen und junge Menschen, ihre Familien, die Zivilgesellschaft, die lokalen Schulen und die lokalen Regierungen einzubeziehen (Save the Children, 2012).
Verfasst von Moïra Phuöng Van de Poël
Intern geprüft von Aditi Partha
Übersetzt von Katharina Wilhelm
Korrektur gelesen von Rebecca Richter
Letzte Aktualisierung am 23. Februar 2023
Literaturverzeichnis:
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