Zwischen 1950 und 2020 wurden in Frankreich mindestens 216.000 Kinder von Priestern und Mitgliedern religiöser Orden sexuell missbraucht. Diese Verbrechen zeigen, wie Missbrauch durch Schweigen, Vertuschung und eine Kultur ermöglicht wurde, die eher die Institution als die Kinder schützte. Als Reaktion darauf hat Frankreich Reformen eingeleitet und unabhängige Gremien wie den CRR und den INIRR geschaffen, aber Überlebende und Experten bestehen darauf, dass die Anerkennung mit strukturellen Veränderungen einhergehen muss, um sicherzustellen, dass sich solcher Missbrauch nie wieder ereignen kann.
Der CIASE-Bericht: Ergebnisse zu Kindesmissbrauch in der katholischen Kirche Frankreichs
Seit mehr als siebzig Jahren sind Kinder in Frankreich innerhalb der katholischen Kirche sexueller Gewalt in einem Ausmaß ausgesetzt, das jedes Vorstellungsvermögen übersteigt. Nach Angaben der Unabhängigen Kommission für sexuellen Missbrauch in der Kirche (CIASE) wurden mindestens 216.000 Kinder von Priestern und Mitgliedern religiöser Orden missbraucht (CIASE, 2021).
Der CIASE-Bericht, der 2021 nach zweieinhalbjähriger Untersuchung veröffentlicht wurde, stützte sich auf mehr als 2.500 Zeugenaussagen und Tausende von kirchlichen und gerichtlichen Archiven. Die Ergebnisse wurden als „erschütternd” bezeichnet und machten deutlich, dass die französische katholische Kirche ihrer grundlegenden Pflicht zum Schutz von Kindern nicht nachgekommen ist (CIASE, 2021).
Überlebende berichteten von Schweigen, von Missbrauch unter dem Deckmantel religiöser Autorität und von lebenslangen psychischen Narben. Viele beschrieben, wie Priester ihre Vertrauensposition ausnutzten und Kindern weismachten, der Missbrauch sei „normal“ oder sogar spirituell gerechtfertigt:
„Er hat keinen Druck auf mich ausgeübt. Ich sah, dass er glücklich war, in meinem Kopf vermischten sich Gut und Böse. Ein Teil von mir schrie still, er solle aufhören, aber die Worte kamen mir nicht über die Lippen. Ein anderer Teil von mir, der seine Augen sah, sagte mir, ich solle mir keine Sorgen machen.”
– Dave, Überlebender von Missbrauch durch Geistliche als Kind (CIASE, 2021).
Während der Bericht Missbrauch über einen Zeitraum von siebzig Jahren dokumentierte, zeigt der Bétharram-Skandal, der zwischen 2023 und 2025 nationale Aufmerksamkeit erregte, dass die Aufdeckung von Missbrauch weitergeht und dass Missbrauch innerhalb der Kirche nicht nur eine Frage der Geschichte ist, sondern auch heute noch durch die Aussagen von Überlebenden ans Licht kommt.
Die anhaltenden Verstöße stellen nicht nur einen Vertrauensbruch dar, sondern auch eine Verletzung der Verpflichtungen Frankreichs aus der UN-Konvention über die Rechte des Kindes, die jedem Kind das Recht auf Sicherheit und Würde garantiert.
Das Internat Bétharram und Abbé Pierre im Kontext der jüngsten Missbrauchsfälle
In Notre-Dame de Bétharram, einem elitären katholischen Internat in den Pyrenäen, wurden mehr als 200 Strafanzeigen erstattet, darunter 90 wegen sexueller Gewalt oder Vergewaltigung, die sich über Jahrzehnte von 1957 bis 2004 erstrecken. Eine Untersuchung des französischen Parlaments bezeichnete dies als den größten Missbrauchsskandal in der Geschichte des Landes und deckte Versäumnisse des Staates sowie die Mitschuld der Kirche auf (Chrisafis, 2025) .
Überlebende beschrieben eine Atmosphäre des Terrors: Jungen wurden bewusstlos geschlagen, ihnen wurden Haare ausgerissen, Kinder mussten die ganze Nacht draußen in der Kälte stehen. Andere sagten aus, dass Priester systematisch sexuelle Übergriffe auf schutzbedürftige Kinder verübten, beispielsweise auf Kinder aus Alleinerziehenden-Familien oder Kinder, die um einen Elternteil trauerten (Chrisafis, 2025).
„Bétharram war wie ein Supermarkt für Sexualstraftäter, und diejenigen von uns, die sexuell missbraucht oder vergewaltigt wurden, hatten oft das gleiche Profil: schutzbedürftige Kinder mit getrennten oder verstorbenen Eltern.“
– Ein 13-jähriger Junge aus einer Alleinerziehendenfamilie in Bordeaux
Parallel dazu wurde der Ruf von Abbé Pierre, der in Frankreich lange Zeit als Verfechter der Armen gefeiert wurde, durch posthume Vorwürfe sexueller Übergriffe und Belästigungen erschüttert. Seit 2024 haben Frauen Zeugenaussagen gemacht, darunter auch einige, die zum Zeitpunkt des Missbrauchs minderjährig waren (Reuters, 2025).
Trotz des Ausmaßes dieser Enthüllungen erklärten die Staatsanwälte, dass keine formelle Untersuchung eingeleitet werden könne, da Abbé Pierre 2007 verstorben sei und eine strafrechtliche Verfolgung daher rechtlich unmöglich sei. Zwar haben die Institutionen symbolische Wiedergutmachungsleistungen angeboten, doch die fehlenden rechtlichen Mittel zeigen, dass der Schutz der Institution nach wie vor Vorrang vor dem Schutz der Kinder hat (Payne, 2025).
Wie die Kirche Missbrauch ermöglichte
Jahrzehntelang stützte sich die katholische Kirche in Frankreich eher auf ihr eigenes kanonisches Rechtssystem als auf die Zivilgerichtsbarkeit. Dieses parallele System stellte oft den Erhalt der Institution über die Sicherheit der Kinder. Missbrauch wurde als eine Sünde behandelt, die vergeben werden musste, oder als eine Schwäche, die korrigiert werden musste, und nicht als ein Verbrechen, das angezeigt werden musste (Callaghan, 2010).
Diese Kultur wurde durch die Ausbildung der Priester noch verstärkt. Den zukünftigen Geistlichen wurde strenger Gehorsam statt moralischer Mut beigebracht, wodurch ein Umfeld entstand, in dem das Hinterfragen von Autorität unterbunden wurde. Priester wurden zu heiligen Figuren erhoben, und für Kinder war es aufgrund dieser „Autorität“ undenkbar, sich zu widersetzen, sodass sie schutzlos waren (Coren, 2021).
Selbst nachdem der CIASE-Bericht jahrzehntelangen Missbrauch aufgedeckt hatte, verteidigten Teile der französischen Kirche das Beichtgeheimnis als verbindlicher als das Zivilrecht. Erzbischof Éric de Moulins-Beaufort erklärte öffentlich, dass das Beichtgeheimnis „stärker als die Gesetze der Republik” sei (National Catholic Register, 2021).
Berichte von Überlebenden und interne Aufzeichnungen zeigen außerdem, dass Vorgesetzte regelmäßig Versetzungen statt Transparenz vorzogen. Missbrauchende Priester wurden in neue Pfarreien versetzt, wo sie weiterhin Zugang zu den Kindern hatten. Familien, die versuchten, Bedenken zu äußern, wurden unter Druck gesetzt, diese zu leugnen, und erhielten die Anweisung, „so etwas niemals über einen Priester Gottes zu sagen“ (Callaghan, 2010).
Ein deutliches Beispiel dafür ist der Fall von Bernard Preynat, einem Priester, der bereits in den 1990er Jahren gegenüber Kirchenvertretern zugab, dass er unter seiner Obhut stehende Pfadfinder missbraucht hatte. Anstatt ihn jedoch zu entlassen, versetzten die Verantwortlichen ihn stillschweigend in neue Pfarreien, sodass er jahrzehntelang weiterhin Kontakt zu Kindern hatte (Vaux-Montagnyr, 2020).
Mit den Folgen des Missbrauchs leben
Die Opfer beschrieben die psychischen Folgen als „lebenslange Strafe“. Sie sprachen von aufdringlichen Erinnerungen, Verlust des Selbstwertgefühls, Depressionen und zerbrochenen Beziehungen (Vera-Gray, 2023). Ein Überlebender sagte aus:
„Dieses abscheuliche Wesen hatte jedes echte Gefühl von Mitgefühl und Liebe in mir zerstört. Ich war unfähig zu lieben, sie zu empfangen und zu geben. Ich habe nur so getan als ob. Was bedeutet ein Leben ohne Liebe?“
– Erwachsener Überlebender sexuellen Missbrauchs durch Geistliche
Diese Worte offenbaren das Ausmaß des Schadens, den Missbrauch verursacht, wenn Überlebende kein Gehör finden. Seine Erfahrung spiegelt wider, was die Forschung immer wieder gezeigt hat: Sexueller Missbrauch von Kindern kann die Fähigkeit einer Person beeinträchtigen, Vertrauen zu fassen, sichere Beziehungen aufzubauen und sogar an den eigenen Wert zu glauben. Die Auswirkungen reichen weit über die mentale Gesundheit hinaus und prägen alle Bereiche des Lebens, vom körperlichen Wohlbefinden bis hin zu langfristigen Gesundheitsproblemen (Vera-Gray, 2023).
Für viele Überlebende war nicht nur der Missbrauch selbst eine Verletzung, sondern auch die jahrzehntelange Leugnung, die darauf folgte. Familien und kirchliche Autoritäten haben den Missbrauch oft heruntergespielt, geleugnet oder zur Vergebung gedrängt. Dieses Schweigen verstärkte den Schaden noch und ließ die Kinder mit ihrem Leid allein. Für einige war die Aussage vor Gericht Jahrzehnte später der erste Schritt zur Heilung (CIASE, 2021).
Aber Zeugenaussagen allein reichen nicht aus. Internationale Kinderschutz-Experten betonen, dass die Genesung zeitnahe Unterstützung, sichere Betreuungspersonen und traumainformierte Dienste erfordert. Überlebende brauchen Zugang zu Gesundheitsversorgung, psychosozialer Betreuung und Bildung, die ihnen helfen, wieder Stabilität zu erlangen. Betreuungspersonen spielen dabei eine entscheidende Rolle: Wenn Eltern mit Vertrauen und Mitgefühl reagieren, ist die Wahrscheinlichkeit einer Genesung für die Kinder viel größer (UNICEF, 2023).
Rechtlicher Schutz vor Kindesmissbrauch in Frankreich
Das französische Recht bietet Kindern einen starken Schutz vor sexuellem Missbrauch. Das französische Strafgesetzbuch stellt Sexualdelikte wie sexuellen Missbrauch, sexuelle Nötigung, Vergewaltigung, Kinderpornografie und Kinderprostitution unter Strafe (Art. 222-22, 222-23, 227-22 bis 227-26, 225-7). Vergewaltigung eines Kindes unter 15 Jahren kann mit bis zu 20 Jahren Freiheitsstrafe geahndet werden (Vaz Cabral et al., 2022).
Seitdem haben mehrere Reformen die rechtlichen Maßnahmen gegen Missbrauch verschärft:
- Das Gesetz Nr. 98-468 (1998) verschärfte die Strafen für Sexualstraftaten gegen Minderjährige, führte eine langfristige Überwachung der Täter ein und erweiterte die Rechte der Opfer, beispielsweise den Zugang zu aufgezeichneten Vernehmungen und medizinischer Versorgung (Lafourcade & Dartigue, 2023).
- Das Gesetz Nr. 2016-297 (2016) ging noch weiter und verpflichtete Richter dazu, unabhängige Verwalter zu ernennen, wenn die elterliche Sorge die Sicherheit und das Wohlergehen des Kindes nicht gewährleisten konnte (Lafourcade & Dartigue, 2023).
- Zuletzt wurde mit dem Gesetz vom 7. Februar 2022 (la loi du 7 février 2022) die Definition von Missbrauch um institutionellen Missbrauch erweitert. Dies stellt eine bedeutende Veränderung dar: Die Verantwortung gilt nun nicht mehr nur für Einzelpersonen, sondern auch für Institutionen, die Missbrauch vertuscht haben (ONPE, 2022).
Auf internationaler Ebene hat Frankreich im Januar 1990 die UN-Konvention über die Rechte des Kindes (KRK) ratifiziert. Diese Ratifizierung verpflichtet Frankreich dazu, sein Recht an die CRC anzupassen und sicherzustellen, dass Kinder vor allen Formen von Gewalt geschützt sind (Action Education, 2024).
Als Mitglied der Europäischen Union unterliegt Frankreich auch verbindlichen Verpflichtungen nach EU-Recht. Die EU-Richtlinie 2011/93/EU verpflichtet alle Mitgliedstaaten, jede Form von sexuellem Missbrauch von Kindern unter Strafe zu stellen (FRA, k. A.).
Aufbau einer systemischen Reaktion auf Missbrauch in der Kirche in Frankreich
Nach dem CIASE-Bericht wurden zwei unabhängige Strukturen geschaffen: die CRR (Kommission für Anerkennung und Entschädigung) und die INIRR (unabhängige nationale Stelle für Anerkennung und Wiedergutmachung) (Méténier, 2025).
Experten und Überlebende sind sich jedoch einig, dass Anhörungen und finanzielle Entschädigungen zwar wichtig sind, aber nicht ausreichen, um das Ausmaß des Schadens zu beheben. Die Anerkennung muss mit strukturellen Reformen einhergehen, um sicherzustellen, dass sich solche Missbräuche nie wiederholen können (Méténier, 2025).
- Die Meldepflicht muss ausnahmslos durchgesetzt werden. In Frankreich haben Geistliche manchmal behauptet, dass das Beichtgeheimnis Vorrang vor dem Zivilrecht habe, aber die Regierung hat klargestellt, dass keine religiöse Regel die Pflicht zur Meldung von Missbrauch außer Kraft setzen kann (Chrisafis, 2021).
- Die langfristige Betreuung der Überlebenden muss gewährleistet sein. Eine finanzielle Entschädigung kann den durch den Missbrauch verursachten psychischen, sozialen und physischen Schaden nicht ungeschehen machen. Überlebende leiden oft unter komplexen Traumata, die eine lebenslange Unterstützung erfordern, wie traumainformierte Therapie, Programme zur sozialen Wiedereingliederung und spezialisierte Gesundheitsversorgung (IJM, 2024).
- Die Kirche muss das Ausmaß des Missbrauchs, seinen systemischen Charakter und den dadurch verursachten tiefgreifenden Schaden anerkennen. Diese Anerkennung sollte durch öffentliche Gedenkstätten, Zeremonien und andere symbolische Handlungen sichtbar gemacht werden, zusammen mit einer individuellen finanziellen Entschädigung, die von unabhängigen Stellen verwaltet wird (CIASE, 2021).
- Prävention muss bereits in der Priesterausbildung beginnen. Den derzeitigen Ausbildungsprogrammen mangelt es an wirksamen Überprüfungs- und Überwachungsmaßnahmen, sodass auch Personen mit Neigung zu missbräuchlichem Verhalten zum geistlichen Amt zugelassen werden können (Ballano, 2024).
Zusammen bilden diese Maßnahmen – Rechenschaftspflicht, Betreuung der Überlebenden und präventive Aufklärung – die Grundlage für eine systemische Reaktion. Nur durch die Kombination von Anerkennung und Reformen kann Frankreich die Überlebenden wirklich ehren und die Würde künftiger Generationen bewahren.
Bei Humanium stehen wir den Kindern und Überlebenden zur Seite, die überall dort, wo solche Verstöße vorkommen, durch Missbrauch geschädigt wurden. Sie können unsere Mission zum Schutz der Kinderrechte und zum Aufbau einer sichereren Zukunft unterstützen, indem Sie spenden, eine Patenschaft für ein Kind übernehmen oder sich als Freiwilliger engagieren.
Geschrieben von Lidija Misic
Übersetzt von Samuel Aldersey-Williams
Korrektur gelesen von Marie Podewski
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