Verschwundene Kinder

Weltweit verschwindet jedes Jahr eine beträchtliche Anzahl von Kindern, und bedauerlicherweise bleibt ein erheblicher Teil davon unauffindbar. Unabhängig davon, ob Kinder ihr Zuhause ohne Erlaubnis verlassen, ob sie von einem Elternteil ohne die Zustimmung des anderen entführt werden oder ob sie von anderen gewaltsam entführt werden, bereiten diese Vorfälle erhebliche Schwierigkeiten hinsichtlich der Prävention und Intervention.

Konfrontation mit der harten Realität des Verschwindens von Kindern

Obwohl internationale Gesetze Kinder vor bestimmten Formen des Verschwindens oder der Entführung schützen, gibt es keine weltweite Einigung über die genaue Definition eines vermissten Kindes oder den Umgang mit solchen Fällen. In Kanada, Griechenland und Indien beispielsweise wird ein vermisstes Kind als eine Person unter achtzehn Jahren definiert, deren Aufenthaltsort den sorgeberechtigten Eltern oder Erziehungsberechtigten unbekannt ist (Internationales Zentrum für vermisste und ausgebeutete Kinder, k.D.).

In Südkorea ist die Definition des Begriffs „vermisstes Kind“ jedoch etwas anders. Sie umfasst Kinder, die zum Zeitpunkt des Verschwindens unter vierzehn Jahre alt sind, sowie Personen mit geistigen, autistischen oder psychischen Behinderungen, die aus verschiedenen Gründen von ihren Sorgeberechtigten getrennt sind (International Centre for Missing & Exploited Children, n.d.).

In Entwicklungsländern stellt das Fehlen zuverlässiger Statistiken über vermisste Kinder eine große Herausforderung dar. Selbst wenn die Daten zugänglich sind, können sie aufgrund von Faktoren wie unzureichender Berichterstattung, statistischer Inflation, falscher Dateneingabe und der Löschung von Datensätzen nach Abschluss der Fälle ungenau sein. Umgekehrt melden entwickelte Länder Jahr für Jahr eine hohe Zahl vermisster Kinder (Internationales Zentrum für vermisste und ausgebeutete Kinder, n.d.).

In Australien beispielsweise werden nach Angaben des Nationalen Koordinierungszentrums der australischen Bundespolizei jährlich etwa 20.000 Kinder als vermisst gemeldet. In Deutschland gibt die Initiative Vermisste Kinder an, dass jährlich etwa 100.000 Kinder als vermisst gemeldet werden (Internationales Zentrum für vermisste und ausgebeutete Kinder, n.d.).

In den Vereinigten Staaten ist die Herausforderung sogar noch größer: Laut dem National Crime Information Center des Federal Bureau of Investigation werden jedes Jahr schätzungsweise 460.000 Kinder als vermisst gemeldet (International Centre for Missing & Exploited Children, n.d.).

Arten des Verschwindens von Kindern

Elterliche Kindesentführung

Interessanterweise sind Fremde für weniger als 1 % der Fälle vermisster Kinder verantwortlich, während die Eltern für über 90 % der Entführungen verantwortlich sind. Entgegen der landläufigen Meinung werden nicht nur kleine Kinder entführt –tatsächlich sind Teenager die am häufigsten entführte Altersgruppe. Statistiken zeigen, dass Teenager im Alter zwischen zwölf und achtzehn Jahren 80 % aller Entführungen durch Eltern und Fremde in den Vereinigten Staaten ausmachen (Safe at Last, 2022).

Entführungen durch Fremde

Unter außergewöhnlichen Umständen, wie z. B. bei Kindern, die in Konfliktgebieten leben oder unbegleitet einwandern, ist die Situation anders. Kinder in Konfliktgebieten sind weiterhin stark von Entführungen durch Fremde bedroht. Im Jahr 2021 meldeten Regionen wie die besetzten palästinensischen Gebiete (Gazastreifen, Westjordanland und Ostjerusalem), die Demokratische Republik Kongo (DRK) und Somalia die meisten verifizierten Verstöße, wobei 34 % aller Entführungen auf die DRK entfielen (Save the Children, n.d.).

Ausreißer

Ein Ausreißer ist ein Minderjähriger, der ohne die Erlaubnis seiner Erziehungsberechtigten von zu Hause weggeht oder von seinen Eltern aus dem Haus verwiesen wurde. Diese Personen werden auch als „gefährdeter Ausreißer“ („endangered runaways“) bezeichnet. Laut Statistiken des National Center for Missing and Exploited Children in den Vereinigten Staaten wurden 2016 über 20 500 Kinder als vermisst gemeldet, von denen 90 % in diese Kategorie fallen (Child Crime Prevention & Safety Center, n.d.).

Unbegleitete Minderjährige

Die Zahl der vermissten Migrantenkinder nimmt weltweit zu. Nach der Definition der European Federation for Missing and Sexually Exploited Children handelt es sich dabei um Kinder, die bei staatlichen Behörden registriert sind und aus ausgewiesenen Unterbringungszentren verschwinden. Bei den meisten handelt es sich um unbegleitete Minderjährige, aber auch Kinder, die von ihren Eltern getrennt wurden oder mit Familienangehörigen unterwegs sind, fallen in diese Kategorie. Zwischen 2018 und 2020 hat Lost in Europe, ein journalistisches Projekt, über 18.000 vermisste Migrantenkinder in Europa dokumentiert (Europäisches Parlament, 2023).

Vermisste Kinder nach Naturkatastrophen

Naturkatastrophen machen Kinder besonders anfällig für den Kinderhandel und führen häufig dazu, dass sie ausgebeutet und als vermisst eingestuft werden. In der Zeit danach, wie zum Beispiel nach dem Taifun 2013 auf den Philippinen, tragen Chaos und weit verbreitete Panik zu einem Anstieg des Kinderhandels bei. Nach Angaben des UN-Büros für Drogen- und Verbrechensbekämpfung ist die am weitesten verbreitete Form des Menschenhandels der Handel mit Mädchen zum Zweck der sexuellen Ausbeutung (Childs, 2016).

Ursachen für das Verschwinden von Kindern

Freiwilliges Verschwinden

Das freiwillige Verschwinden von Kindern ist häufig auf familiäre Probleme oder die Rebellion von Teenagern zurückzuführen, was einige dazu veranlasst, von zu Hause wegzulaufen. 47 % der Ausreißer berichten von Konflikten mit ihren Eltern oder Erziehungsberechtigten.

Darüber hinaus gibt ein erheblicher Teil an, dass ihre Eltern sie entweder angewiesen haben, wegzugehen, oder dass sie davon wussten, sich aber nicht darum kümmerten. Zudem sind 75 % der Ausreißer weiblich. Eine große Mehrheit von ihnen, nämlich 80 %, gibt an, in ihrem häuslichen Umfeld sexuell oder körperlich missbraucht worden zu sein (Child Crime Prevention & Safety Center, n.d.).

Das Phänomen des Weglaufens aufgrund negativer Kindheitserfahrungen ist sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Europa zu beobachten. Daten von Kinder-Hotlines in Europa zeigen, dass 83 % der weggelaufenen Kinder aufgrund von Problemen zu Hause, 61 % aufgrund von Problemen in ihren Pflegeheimen und 56 % aufgrund von Schwierigkeiten in der Schule weggelaufen sind (Missing Children Europe, n.d.).

Unfreiwilliges Verschwinden

Zu den unfreiwilligen Gründen gehören Entführungen durch Personen, die an schädlichen Aktivitäten wie Pädophilie, sexueller Ausbeutung, Zwangsarbeit, illegaler Adoption und elterlicher Entführung beteiligt sind. Auch unbegleitete Minderjährige sind von Verschwinden bedroht. Diese unfreiwilligen Umstände sind schwieriger zu verhindern, da sie sich oft der Kontrolle der Eltern entziehen. Dennoch sollten Eltern ihren Kindern ein Sicherheitsbewusstsein vermitteln, um die Risiken so weit wie möglich zu mindern (The Australian Federal Police, n.d.).

Bedauerlicherweise wird das Verschwinden von Migrantenkindern oft übersehen, wobei davon ausgegangen wird, dass es sich um einen freiwilligen Akt des Kindes handelt. Die Gründe für ihr Verschwinden, die Möglichkeit einer Entführung oder die Risiken, denen sie ausgesetzt sind, werden kaum bis gar nicht untersucht (Missing Children Europe, n.d.).

Wenn Kinder nach Naturkatastrophen von ihren Familien getrennt werden, besteht außerdem die Gefahr, dass sie fälschlicherweise als Waisen identifiziert werden. Diese irrtümliche Annahme kann diese Kinder einer erhöhten Gefährdung aussetzen. Tragischerweise kann dies dazu führen, dass sie von Menschenhändlerringen ausgebeutet oder Opfer einer illegalen Adoption werden (Childs, 2016).

Auswirkungen auf Kinder verstehen

Die Studie des Institute of Criminal Justice Studies der Universität Portsmouth aus dem Jahr 2010 ergab, dass 51 % der Kinder, die innerhalb eines Jahres in Oxford drei oder mehr Mal als vermisst gemeldet wurden, in Straftaten verwickelt waren. Von ihnen wurden 82 % mindestens einmal verhaftet, zu den häufigsten Delikten gehörten Körperverletzung, Diebstahl, Ladendiebstahl und Sachbeschädigung (Shalev, 2010).

Der Mangel an Stabilität und Unterstützung, den diese Kinder häufig erfahren, kann dazu führen, dass sie Zugehörigkeit und Bestätigung bei alternativen Quellen suchen, z. B. bei Gleichaltrigengruppen, die in kriminelles Verhalten verwickelt sind. Ohne geeignete Interventions- und Unterstützungssysteme können diese Kinder in einen Kreislauf von Kriminalität und Opferwerdung geraten, der den Kreislauf von Verletzlichkeit und Instabilität fortsetzt.

Außerdem zeigt die Forschung, dass die Auswirkungen des freiwilligen Verschwindens bis weit ins Erwachsenenalter reichen. Erwachsene, die als Kinder weggelaufen sind, weisen beunruhigende Statistiken auf: 51 % mehr Selbstmordgedanken, 50 % geringere Wahrscheinlichkeit eines Schulabschlusses und zwei- bis dreimal höhere Raten von lebenslangem Drogenkonsum (Missing Children Europe, n.d.).

Konventionen zu vermissten Kindern

Im Bereich des internationalen Kinderschutzes befassen sich mehrere wichtige Übereinkommen mit den komplexen Problemen vermisster Kinder. Eines der wichtigsten ist das Übereinkommen über die zivilrechtlichen Aspekte internationaler Kindesentführung aus dem Jahr 1980. Dieses Übereinkommen befasst sich mit den rechtlichen Aspekten internationaler Kindesentführungen und soll Kinder vor den schädlichen Folgen eines unrechtmäßigen Verbringens oder Zurückhaltens über Grenzen hinweg schützen (Haager Konferenz, o.J.).

Darüber hinaus ist das im Dezember 2006 verabschiedete Internationale Übereinkommen zum Schutz aller Personen vor dem Verschwindenlassen (ICPPED) das erste universell rechtsverbindliche Menschenrechtsinstrument zum Thema Verschwindenlassen. Mit der Ratifizierung des Übereinkommens erklären sich die Länder bereit, das Verschwindenlassen vollständig zu verbieten, es zu einem Verbrechen zu machen und die Verantwortlichen für ihre Handlungen rechtlich zu verfolgen (Vereinte Nationen, n.d.).

Darüber hinaus unterstreicht Artikel 18 des Internationalen Übereinkommens über die Rechte des Kindes die Bedeutung geteilter elterlicher Verantwortung, indem er hervorhebt, dass beide Elternteile gemeinsame Verpflichtungen für die Erziehung und Entwicklung des Kindes haben, wobei das Wohl des Kindes an erster Stelle zu berücksichtigen ist.

Verhinderung des Verschwindens von Kindern: Strategien für eine sicherere Zukunft

Die staatlichen Behörden tragen die Hauptverantwortung für die Unterstützung vermisster Personen und ihrer Familien.  Die Behörden müssen die Maßnahmen zum Schutz von Kindern weiter verstärken, indem sie die Koordinierung zwischen den Strafverfolgungsbehörden verbessern, Kampagnen zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit intensivieren und in Unterstützungsdienste für gefährdete Kinder und Familien investieren.

Um die Situation in diesem Bereich weiter zu verbessern, sollten in allen Ländern neue Gesetze erlassen werden, um die Strafverfolgungsbehörden bei der Bearbeitung von Fällen vermisster Kinder zu unterstützen. In diesen Gesetzen sollten verschiedene Kategorien von vermissten Kindern definiert und spezifische Maßnahmen für jede Kategorie festgelegt werden.

Eltern müssen ihren Kindern unbedingt beibringen, wie sie sich selbst schützen können und wie sie angemessen reagieren, wenn sie von Fremden angesprochen werden. Kinder sollten nachdrücklich dazu angehalten werden, niemals unbekannte Personen zu begleiten oder in deren Fahrzeuge einzusteigen. Wenn man Kindern die Fähigkeit vermittelt, entschieden abzulehnen und sich zurückzuziehen, während sie gleichzeitig lautstark um Hilfe bitten, kann dies erheblich zu ihrer Sicherheit beitragen und möglicherweise Leben retten (Schaechter, 2018).

Hinter jeder Statistik verbirgt sich die herzzerreißende Geschichte eines vermissten Kindes, die ihre Familien und Gemeinschaften tief berührt. Als Reaktion auf diese schwierige Situation haben zahlreiche NROs in Europa einen 24/7-Telefonsupport für Familien und Kinder eingerichtet, die sich unvorstellbaren Schwierigkeiten gegenübersehen. Sie bieten psychologische Unterstützung, Rechtsberatung und soziale Ressourcen an, um sicherzustellen, dass jede Familie und jedes Kind die Hilfe erhält, die sie benötigen (Missing Children Europe, n.d.).

Sollten Sie Hilfe bei der Wahrung der Rechte eines Kindes benötigen, zögern Sie nicht, sich über unsere Legal Helpline an Humanium zu wenden. Wir helfen Ihnen gerne bei der Meldung von Verstößen gegen die Rechte von Kindern. Unsere Organisation bestrebt, Ihnen Rat und Hilfe zu geben oder Sie bei Bedarf mit den zuständigen Behörden in Verbindung zu bringen.

Geschrieben von Lidija Misic

Intern von Aditi Partha Korrektur gelesen 

Übersetzt von Sam Aldersey-Williams

Korrektur gelesen von Marie Podewski

Zuletzt aktualisiert am 24. Februar 2024

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