Die Verwirklichung der Kinderrechte in den Vereinigten Staaten von Amerika
Das Versäumnis der Vereinigten Staaten von Amerika, das Übereinkommen der Vereinten Nationen über die Rechte des Kindes auf Bundesebene zu ratifizieren, hat zu einer großen Ungleichheit in der Behandlung von Kindern in den einzelnen Bundesstaaten geführt. Kinder of Color und Kinder, die in Armut leben, sind unverhältnismäßig stark von einer Reihe staatlich zugelassener Praktiken betroffen, die gegen internationale Menschenrechtsvorschriften verstoßen.
Index der Realisierung von Kinderrechten: 8,72/10
Stufe Gelb: Befriedigende Situation
Bevölkerung: 329,5 Millionen
Bev. 0-14 Jahren: 18,24 %.
Lebenserwartung: 79,05 Jahre
Kindersterblichkeit: 5,69 ‰
Die Vereinigten Staaten von Amerika auf einen Blick
Die Vereinigten Staaten von Amerika, abgekürzt U.S. oder U.S.A. oder auch als Amerika bekannt, sind ein Land in Nordamerika. Nach Russland, Kanada und China sind die USA gemessen an der geografischen Fläche das viertgrößte Land der Welt.
Es handelt sich um eine föderale Republik, die aus 50 Staaten besteht, von denen 48 auf dem Kontinent liegen und zwei vor der Küste: Alaska im äußersten nordwestlichen Teil Nordamerikas und Hawaii, eine Insel im mittleren Pazifischen Ozean. Die USA grenzen im Norden an Kanada, im Osten an den Atlantischen Ozean, im Süden an Mexiko und den Golf von Mexiko und im Westen an den Pazifischen Ozean (Gopnik, 2022).
Die USA sind zusätzlich zu seinen 50 Bundesstaaten noch für fünf größere Regionen zuständig: Amerikanisch-Samoa, Guam, Puerto Rico, die Amerikanischen Jungferninseln und die Nördlichen Marianen. Diese Gebiete haben ihre eigene lokale Regierung, unterliegen aber auch den Gesetzen der US-Bundesregierung. In den 1800er Jahren zog die Bundesregierung in den Washingtoner District of Columbia (D.C.) um (Gopnik, 2022).
Die drei Gründungsdokumente der USA sind: (1) die Unabhängigkeitserklärung, (2) die Verfassung und (3) die „Bill of Rights“, die zusammen als „Charters of Freedom“ (Chartas der Freiheit) bekannt sind. Diese Dokumente sind für die Gründung der USA von entscheidender Bedeutung (USAGov, 2022).
Die Verfassung unterteilt die Bundesregierung in drei Zweige: (1) die Legislative, die Gesetze erlässt und aus dem Kongress, dem Repräsentantenhaus und dem Senat besteht; (2) die Exekutive, die Gesetze ausführt und aus dem Präsidenten, dem Vizepräsidenten, dem Kabinett und der Mehrheit der Bundesbehörden besteht; (3) die Judikative, die die Gesetze bewertet und aus dem Obersten Gerichtshof und anderen Bundesgerichten besteht.
Der Oberste Gerichtshof, das höchste Gericht des Landes, hat seinen Sitz in Washington, D.C., und setzt sich aus neun Mitgliedern zusammen, die dafür verantwortlich sind zu entscheiden, ob Gesetze gegen die Verfassung der USA verstoßen (USAGov, 2022)
Status der Kinderrechte [1]
Die USA haben mehrere wesentliche internationale Menschenrechtsverträge nicht unterzeichnet oder ratifiziert und sind das einzige Land der Welt, das das UN-Übereinkommen über die Rechte des Kindes (kurz UN-Kinderrechtskonvention – UN-KRK) unterzeichnet, aber nicht ratifiziert hat. Obwohl die USA die UN-Kinderrechtskonvention nicht ratifiziert haben, haben sie 2002 das Fakultativprotokoll zum Übereinkommen über die Rechte des Kindes betreffend die Beteiligung von Kindern an bewaffneten Konflikten und das Fakultativprotokoll zur Kinderrechtskonvention betreffend Kinderhandel, Kinderprostitution und Kinderpornographie unterzeichnet und ratifiziert.
Die USA sind auch anderen internationalen Menschenrechtsinstrumenten beigetreten, wie dem „Übereinkommen der Vereinten Nationen gegen Folter und andere grausame, unmenschliche oder erniedrigende Behandlung oder Strafe“ (UN-Antifolterkonvention), das 1994 ratifiziert wurde, dem „Internationalen Pakt über bürgerliche und politische Rechte“, der 1992 ratifiziert wurde, und dem „Internationalen Übereinkommen zur Beseitigung jeder Form von Rassendiskriminierung“, das 1994 ratifiziert wurde. Ebenso wie Tonga, Sudan, Somalia, Palau, Nauru und Iran haben die USA das „Übereinkommen zur Beseitigung jeder Form von Diskriminierung der Frau“ (CEDAW) unterzeichnet, aber nicht ratifiziert.
Der Schutz und die Förderung der Rechte von Kindern ist in den USA von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich. Daher fallen die in der UN-Kinderrechtskonvention behandelten Themen in die Zuständigkeit der einzelnen Bundesstaaten und nicht in die der Bundesregierung. Infolgedessen variiert der Schutz von Bundesstaat zu Bundesstaat, und die Mehrheit der Bundesstaaten versagt beim Schutz der Kinder und erfüllt die internationalen Standards nicht (Human Rights Watch, 2022).
Berücksichtigung der Bedürfnisse von Kindern
Recht auf Bildung
In den USA gibt es vier Bildungsstufen: (1) die Vorschule (oder frühkindliche Bildung) für Kinder zwischen zwei und fünf Jahren; (2) die Grundschule für Kinder zwischen fünf und zehn Jahren (Kindergarten – fünfte Klasse); (3) die Mittelschule für Kinder zwischen elf und dreizehn Jahren (sechste bis achte Klasse) und schließlich (4) die High School für Kinder zwischen vierzehn und achtzehn Jahren (neunte bis zwölfte Klasse). Laut Gesetz sind alle Kinder verpflichtet, eine Schule zu besuchen, und alle öffentlichen Schulen sind kostenlos (USA Hello, n.d).
Allerdings schwächen Armut und Diskriminierung in den USA das Bildungssystem. Kinder, die in Armut leben, oder Kinder of Color bleiben bei der Einschulung und im weiteren Verlauf ihrer schulischen Laufbahn mit größerer Wahrscheinlichkeit hinter ihren weißen Altersgenossen zurück. Diese große Ungleichheit wirkt sich auch auf die Schulfinanzierung aus, was bedeutet, dass Kinder in einkommensschwachen Gegenden wahrscheinlich eine unterfinanzierte Schule mit weniger Lehrkräften, begrenzten Lehrplanressourcen und begrenzter Schülerbetreuung sowie größeren Klassen besuchen.
Darüber hinaus hat die Mehrheit der Staaten seit der Rezession im Jahr 2008 die Mittel für die Bildung gekürzt. Seit 2017 sind die Mittel für den Kindergarten bis zur zwölften Klasse in 22 Bundesstaaten, einschließlich des District of Colombia, niedrig geblieben (Children’s Defense Fund, 2021).
Kinder und ihre Familien sind in hohem Maße von Schulspeisungsprogrammen wie dem nationalen Schulmittagessensprogramm „National School Lunch Program“ (NLSP) und dem nationalen Schulfrühstücksprogramm „National School Breakfast Program“ (SBP) abhängig, da Armut und Ernährungsunsicherheit in alarmierendem Maße zunehmen.
Das Schulfrühstücksprogramm (SBP) begann 1966 als Pilotprogramm und wurde 1975 in ein dauerhaftes Programm umgewandelt. Das SBP ist ein staatlich gefördertes Schulspeisungsprogramm, das an öffentlichen Schulen, gemeinnützigen Privatschulen und Kinderbetreuungseinrichtungen durchgeführt wird und berechtigten Kindern kostenlose oder preisreduzierte Frühstücksmahlzeiten anbietet (USDA, 2017).
Das NSLP bietet Schulkindern kostenloses Mittagessen und wird in fast 100.000 öffentlichen und privaten Schulen, einschließlich Kinderbetreuungseinrichtungen, im ganzen Land, durchgeführt. Vor der COVID-19-Pandemie im Jahr 2019 wurden im Rahmen des NSLP 4,9 Milliarden Mittagessen im Wert von 14,2 Milliarden US-Dollar ausgegeben (USDA, 2022).
Bei Ausbruch der COVID-19-Pandemie war die Schulspeisung der NLSP unterbrochen, doch sie konnten den Familien, die kostenlose oder ermäßigte Schulmahlzeiten bezogen, den Wert der NLSP-Mahlzeiten über das „Pandemic Electronic Benefit Transfer (P-EBT)-Programm“ erstatten. Im Jahr 2020 waren die NLSP in der Lage – und verpflichtet – 3,2 Milliarden Mahlzeiten bereitzustellen (USDA, 2022).
Das Recht auf Gesundheit
In den USA bestehen große Ungleichheiten beim Krankenversicherungsschutz. Im Jahr 2018 waren schätzungsweise über vier Millionen Kinder unter neunzehn Jahren nicht krankenversichert. Der Anteil nicht versicherter Kinder ist nach wie vor hoch bei Kindern mit hispanischem Hintergrund, Kindern aus Familien mit geringerem Einkommen, Kindern, die in den Südstaaten leben, und Kindern ohne Papiere (Children’s Defense Fund, 2021).
Das „Children’s Health Insurance Program (CHIP)“ und „Medicaid“ ist das nationale Krankenversicherungssystem für alle Kinder. Im Jahr 2019 boten CHIP und Medicaid Krankenversicherungsschutz für fast 36 Millionen Kinder unter neunzehn Jahren. Zwischen 2016 und 2019 haben 726.000 Kinder ihre Krankenversicherung verloren (Children’s Defense Fund, 2021).
CHIP ist ein bundes- und einzelstaatliches Programm, das Kindern, die nicht versichert sind, sowie Kindern aus Familien, deren Einkommen zu hoch ist, um sich für Medicaid zu qualifizieren, und zu niedrig, um sich eine private Krankenversicherung leisten zu können, Krankenversicherungsschutz bietet. Medicaid bietet anspruchsberechtigten einkommensschwachen Erwachsenen und Kindern Krankenversicherungsschutz, wird von den Bundesstaaten nach den Vorgaben des Bundes verwaltet und sowohl vom Staat als auch vom Bund finanziert (Children’s Defense Fund, 2021).
Die USA haben eine der schlechtesten Kindersterblichkeitsraten im Vergleich zu anderen Ländern mit hohem Einkommen, wie Japan und Finnland. Zu den Ländern, deren Kindersterblichkeitsraten am ehesten mit denen der USA vergleichbar sind, gehören Ungarn, Litauen, Polen, die Slowakei, Kroatien, Griechenland, Kanada, Chile und Neuseeland.
Am höchsten ist die Säuglingssterblichkeitsrate in Louisiana, Florida, Alabama, Georgia, South Carolina, North Carolina, Tennessee und Mississippi. In den einzelnen Bundesstaaten variiert die Säuglingssterblichkeit auch nach Rasse und ethnischer Zugehörigkeit, wobei die Raten der Säuglingssterblichkeit in afroamerikanischen und hispanischen Gemeinschaften höher sind, was einen starken Zusammenhang zwischen Armut und Säuglingsgesundheit widerspiegelt (Rogers et al., 2022).
Zu den Hauptursachen für den Tod von Säuglingen in den USA zählten 2019 angeborene Fehlbildungen, Missbildungen und Chromosomenanomalien, kurze Schwangerschaftszeiten, unbeabsichtigte Verletzungen, niedriges Geburtsgewicht, plötzlicher Kindstod (SIDS) und Komplikationen bei der Mutter während der Schwangerschaft. Unbeabsichtigte Verletzungen sind in den USA die häufigste Todesursache bei Kindern und jungen Erwachsenen im Alter von 1 bis 24 Jahren, wobei zu den Verletzungen u. a. Kraftfahrzeug- und Fahrradunfälle, Ertrinken, Drogenüberdosen/Vergiftungen, Erstickungen und Stürze zählen (Rogers et al., 2022).
Recht auf sauberes Wasser und sanitäre Einrichtungen
Schätzungen zufolge haben etwa 2,2 Millionen Menschen in den USA keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser und angemessenen sanitären Einrichtungen (The Independent, 2022). Überall in den USA sind viele Haushalte mit Problemen wie schlechter Wasserqualität, verunreinigtem Wasser, schlechten sanitären Einrichtungen, unvollständigen Sanitäranlagen und fehlendem Zugang zu sauberem fließendem Wasser konfrontiert. Dies stellt eine große Herausforderung für die öffentliche Gesundheit dar.
Daten, die von der Umweltschutzbehörde und der „American Community Survey“ erhoben wurden, zeigen, dass zwischen 2014 und 2018 insgesamt 0,41 % der Haushalte oder 489.836 Wohnungen keine angemessenen Sanitäranlagen hatten und 1.165 kommunale Wasserzentren gegen den „Safe Drinking Water Act“ verstießen (Mueller & Gasteyer, 2021). Menschen of Color und amerikanische Ureinwohner, die in einkommensschwachen Gebieten leben, sind häufiger von unvollständigen Sanitäranlagen und schlechter Wasserqualität betroffen.
Unvollständige Sanitäranlagen sind häufiger eine Herausforderung in ländlichen Gebieten der USA, während das Problem der schlechten Wasserqualität eher in städtischen Gebieten auftritt (Mueller & Gasteyer, 2021).
Im Jahr 2017 stufte die „American Society of Civil Engineers“ die Trinkwasserinfrastruktur des Landes mit „D“ ein und schlug vor, dass die Regierung in den nächsten 25 Jahren 1 Billion Dollar investieren müsse, um die Probleme zu beheben (Worland, 2020). Im Jahr 2017 stuften die Vereinten Nationen die USA in Bezug auf den Zugang zu Wasser und sanitären Einrichtungen weltweit auf Platz 36 ein. Es wurde auch geschätzt, dass etwa 77 Millionen Amerikaner Wasser konsumieren, das einen oder mehrere Verstöße gegen das Bundesgesetz über sicheres Trinkwasser (Safe Drinking Water Act) aufweist (Klasing, 2020).
Eines der bekanntesten Beispiele für das Problem der Wasserhygiene im Land ist Flint, Michigan, wo die Stadt 2014 aus Kostengründen ihre Wasserversorgung vom Huronsee auf den Flint River umstellte. Die korrosive Beschaffenheit des Flusswassers führte dazu, dass nationale Rohre undicht wurden, und es in das Wassersystem der Stadt eindrang, was zu einer Hygienekrise führte (BBC, 2016).
Im Jahr 2015 bestätigten Untersuchungen der Virginia Tech und der „Environmental Protection Agency (EPA)“ die gefährlichen Bleikonzentrationen im Wasser, die zu schweren Herz-, Nieren- und Lebererkrankungen führen können (CNN, 2021). Bleiexposition kann außerdem die kognitiven Fähigkeiten von Kindern beeinträchtigen und ihre Entwicklung hemmen. Angesichts der Gefahren des neuen Wassersystems wurde der Staat mit einer Sammelklage konfrontiert, weil er es unter Verstoß gegen das Bundesgesetz versäumt hatte, das Wasser zu behandeln.
Unabhängig davon haben in Alabama die Ungleichheit der Rassen und die schlechte Infrastruktur dazu geführt, dass einige Bewohner unter Abwasserproblemen und dem Durchsickern menschlicher Fäkalien in ihre Hinterhöfe leiden. In vielen Häusern in einkommensschwachen Gegenden werden die Fäkalien, wenn die Toilette im Haus gespült wird, durch ein drei Meter langes Rohr in den Hinterhof geleitet.
Die lokalen Behörden versäumen es oft, für den Bau einer angemessenen Infrastruktur zu zahlen, um diese Rohre an die richtige Abfallentsorgung anzuschließen (Worland, 2020). Auch in Utah, New Mexico und Arizona haben ca. 300.000 Menschen keinen Zugang zu sauberem Wasser. Der hohe Urangehalt hat zu Infektionen, Krebserkrankungen und sogar zu Todesfällen geführt (Worland, 2020).
Recht auf Identität
Die USA sind eines von 33 Ländern weltweit, die ein uneingeschränktes Geburtsrecht auf Staatsbürgerschaft gewähren, was bedeutet, dass jedes Kind, das innerhalb der Landesgrenzen geboren wird, automatisch die amerikanische Staatsbürgerschaft erhält, unabhängig von der Rechtmäßigkeit des Einwanderungsstatus seiner Eltern (World Population Review, 2022). Das Geburtsrecht ist eine notwendige Voraussetzung für den Zugang von Kindern zu einer Reihe lebenswichtiger sozialer Dienste.
Das uneingeschränkte Geburtsrecht auf Staatsbürgerschaft lässt sich auf den 14. Verfassungszusatz zurückführen, der dieses Recht allen Kindern von ständigen, vorübergehenden und illegalen Staatsbürgern oder Ausländern garantiert (Feere, 2010). Die letztgenannte Kategorie ist aufgrund der hohen Zahl der Geburten von Einwanderern im Land Gegenstand zahlreicher Kritiken – vorwiegend von Republikanern.
Im Jahr 2014 machten die Geburten von legalen Einwanderern 12,4 % aller Geburten aus, während die Geburten von illegalen Einwanderern einen Anteil von 7,5 % hatten (Camarota, Zeigler & Richwine, 2018). 42 % der Mütter mit legalem Migrationshintergrund und 67 % der Mütter mit illegalem Migrationshintergrund waren im selben Jahr unversichert oder bezogen Medicaid (Camarota, Zeigler & Richwine, 2018). Letztlich bedeutet dies, dass das Überleben der Kinder durch etwa 3,1 Milliarden US-Dollar und 2,4 Milliarden US-Dollar Steuern ermöglicht wurde (Camarota, Zeigler & Richwine, 2018).
Auf einige wenige Bundesstaaten entfallen die meisten Geburten von illegalen Einwanderern: Kalifornien, Texas, Florida, Illinois, Georgia und New York (Camarota, Zeigler & Richwine, 2018). Diese und andere Bundesstaaten wurden beschuldigt, sogenannte „Ankerbabys“ zu ermöglichen: die Vorstellung, dass Migrantenfamilien die Geburt eines Kindes nutzen, um ihr Leben in den USA zu „verankern“.
Trotz der Forderungen nach Abschaffung des uneingeschränkten Geburtsrechts auf Staatsangehörigkeit hat der Oberste Gerichtshof die Regelung wiederholt geschützt, mit der Begründung, dass sichergestellt werden muss, dass alle Amerikaner einen Zugang zur gültigen Staatsbürgerschaft haben, nicht nur Einwanderer (Feliz, 2015).
Das Recht stellt sicher, dass verarmte Menschen in den USA die Staatsbürgerschaft erwerben können, ohne dass sie einen Nachweis benötigen. Der Oberste Gerichtshof hat außerdem die Legitimität der „Ankerkinder“ Behauptung in Frage gestellt, da ein in den USA geborenes Kind bis zum Alter von 21 Jahren nicht für einen Elternteil die Staatsbürgerschaft beantragen kann (Feliz, 2015).
Risikofaktoren 🡪 Länderspezifische Herausforderungen
Armut
Daten aus dem Jahr 2021 zeigen, dass in den USA etwa 10,5 Millionen Kinder in Armut leben. Das ist jedes siebte Kind (14,4 %) im Land. Von diesen Kindern sind 71 % hispanischer, indianischer und afroamerikanischer Herkunft, was die Ungleichheit bei Einkommen und Vermögen verdeutlicht. Im Jahr 2019 lag beispielsweise das mittlere Familienhaushaltseinkommen weißer amerikanischer Haushalte mit Kindern bei 95.700 US-Dollar und war damit doppelt so hoch wie das afroamerikanischer Haushalte mit 43.000 US-Dollar, während hispanische Familienhaushalte ein Einkommen von 52.300 US-Dollar hatten (Children’s Defense Fund, 2021).
Das Leben in Armut hat dazu geführt, dass mehr als eines von sieben Kindern (10,7 Millionen) von Ernährungsunsicherheit betroffen ist, wobei afroamerikanische und hispanische Kinder doppelt so häufig von diesem Problem betroffen sind wie weiße Kinder. Im Jahr 2018 ernährte das „Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP)“ (Programm zur Unterstützung der ergänzenden Ernährung) 17 Millionen Kinder. Das ist fast ein Viertel aller in den USA lebenden Kinder. 2019 wurden die monatlichen SNAP-Leistungen mit durchschnittlich 118 Dollar pro Person, 4 Dollar pro Tag, als zu niedrig erachtet (Children’s Defense Fund, 2021).
Kinder of Color sind aufgrund systemischen Rassismus und institutioneller Barrieren besonders von Armut bedroht. Im Jahr 2019 lebten etwa 3,6 Millionen Kinder unter sechs Jahren in Armut. Statistiken zeigen, dass mehr als eines von vier (26,5 %) afroamerikanischen Kindern arm war, im Vergleich zu einem von zwölf (8,3 %) weißen Kindern und einem von vierzehn (7,7 %) asiatischen, pazifischen oder hawaiianischen Kindern (Children’s Defense Fund, 2021).
Armut und Ungleichheit variieren zwischen den Bundesstaaten, mit dramatischen Unterschieden in bestimmten Bundesstaaten und Regionen der USA. 2019 lebten 25 % der afroamerikanischen Kinder in 39 Bundesstaaten einschließlich des District of Colombia in Armut, hispanische Kinder in 22 Bundesstaaten und Kinder von amerikanischen Ureinwohnern und Ureinwohnern Alaskas in 24 Bundesstaaten. In keinem Bundesstaat lebten mehr als 20 % der weißen Kinder in Armut (Children’s Defense Fund, 2021).
Straßenkinder
Aufgrund der zunehmenden Armut und des Mangels an staatlichen Mietzuschüssen und bezahlbarem Wohnraum sind Millionen von Kindern in den USA von Obdachlosigkeit bedroht. Im akademischen Schuljahr 2017 – 2018 waren mehr als 1,5 Millionen Kinder, die an öffentlichen Schulen eingeschrieben waren, von Obdachlosigkeit betroffen. Im selben Schuljahr waren 74 % der Kinder obdachlos und lebten in Notunterkünften (Children’s Defense Fund, 2021).
Dort, wo afroamerikanischen Gemeinschaften Wohnraum zur Verfügung gestellt wird, sind sie eher von Zwangsräumungen bedroht oder werden in gefährlichen und unhygienischen Gegenden untergebracht. Dies hängt mit der historischen Trennung von Wohnraum zusammen und hat zu einer Krise des erschwinglichen Wohnraums geführt, die wiederum dazu führte, dass im Januar 2019 in einer einzigen Nacht 568 000 Menschen keine Wohnung hatten, darunter fast 20 % Kinder (Children’s Defence Fund, 2021).
Obwohl die Obdachlosigkeit von Familien zwischen 2018 und 2019 um fünf Prozent zurückgegangen ist, haben Kalifornien, Massachusetts und New York immer noch außergewöhnlich hohe Raten an Obdachlosigkeit und beherbergen fast die Hälfte der wohnungslosen Familien mit Kindern (Children’s Defence Fund, 2021).
Diskriminierung
In den USA wirken sich systemischer Rassismus und Polizeigewalt unverhältnismäßig stark auf das tägliche Leben Menschen of Color aus. Diese Gemeinschaften werden oft ungleich behandelt, wenn sie sich in öffentlichen Systemen wie dem Gesundheitswesen, der Bildung, der Strafjustiz und der Beschäftigung engagieren. Kinder aus Minderheitengemeinschaften sind unverhältnismäßig stark von der Diskriminierung durch Polizei, Schulpersonal und das Jugendstrafsystem betroffen (Mehrabi, 2020).
Durch die frühe Kriminalisierung und die Wahrnehmung von Minderheitenkindern als „erwachsener“ als ihre weißen Altersgenossen sind sie auch gewalttätigen Interaktionen mit den Strafverfolgungsbehörden ausgesetzt, was zu einem erhöhten Risiko für körperliche, geistige und entwicklungsbezogene Schäden führt (Mehrabi, 2020). Diese ständige Unterwerfung hat landesweit zu einer Krise der psychischen Gesundheit von Minderheitenkindern geführt, die bereits im frühen Alter beginnt. So ist die Wahrscheinlichkeit, dass schwarze Schüler suspendiert oder von der Schule verwiesen werden, dreimal so hoch wie bei weißen Schülern (Mehrabi, 2020).
Institutionelle Diskriminierung gibt es auf lokaler, bundesstaatlicher und föderaler Ebene. Im Jahr 2019 betrug die Zahl der Kinder in den USA 73 Millionen, von denen 49,8 % of Color und 50,2 % (36,7 Millionen) weiße Kinder waren. Neben afroamerikanischen Kindern gehören zur erstgenannten Kategorie 25,6 % (18,7 Millionen) hispanische Kinder, 5 % (3,7 Millionen) asiatische Kinder, 615 950 Kinder von Ureinwohnern Amerikas und Alaskas und 147.057 Kinder von Ureinwohnern Hawaiis und der Pazifikinsel.
Zu den Bundesstaaten mit den höchsten Raten an Kindern of Color gehören Texas, New York, New Mexico, New Jersey, Nevada, Mississippi, Maryland, Hawaii, Georgia, Florida, Delaware, Kalifornien, Arizona, Alaska und der District of Colombia (Children’s Defense Fund, 2021).
Gewalt gegen Kinder
Zu den Haupttodesursachen bei Kindern und jungen Erwachsenen in den USA gehören Körperverletzungen, Selbstmorde und Tötungsdelikte. Waffengewalt ist nach wie vor eine der häufigsten Todesursachen für Kinder in den USA, wobei die höchsten Raten bei Kindern mit afroamerikanischem Hintergrund zu verzeichnen sind. Im Jahr 2019 starben 7.580 Kinder und junge Erwachsene unter 25 Jahren durch Waffengewalt, davon 39 % durch Selbstmord und 61 % durch Mord. Ein Drittel (32 %) aller Tötungsdelikte durch Waffengewalt im Jahr 2019 entfiel auf junge Erwachsene unter 25 Jahren (Population Reference Bureau, 2022).
Im Jahr 2020 gab es laut dem „Center for Disease Control and Prevention (CDC)“ 45.222 waffenbedingte Todesfälle, von denen 24.292 Selbstmorde und 19.384 Tötungsdelikte waren. Die Daten zeigen, dass in den USA jeden Tag fast 53 Menschen durch Waffengewalt getötet werden. Daten aus dem Jahr 2020 belegen, wie tödlich Waffengewalt in den USA im internationalen Vergleich ist: es gab 79 % Tötungen mit Schusswaffen in den USA, 37 % in Kanada, 13 % in Australien und 4 % im Vereinigten Königreich (BBC, 2022).
Nach Angaben des „Gun Violence Archive“, einer unabhängigen Datenerfassungsorganisation, gab es im Jahr 2022 in den USA 33.764 Todesfälle durch Schusswaffen, 18.282 durch Selbstmord und 15.482 durch Tötung/Mord/unbeabsichtigte Verletzungen. Durch Waffengewalt wurden in diesem Jahr 1.008 Kinder im Alter von 12 – 17 Jahren getötet und 2.899 verletzt (Gun Violence Archive, 2022).
Die Wahrscheinlichkeit, dass Kinder und junge Erwachsene im Alter von 15 bis 24 Jahren in den USA durch Waffengewalt sterben, ist doppelt so hoch wie die ihrer Altersgenossen in wohlhabenden Ländern wie Japan, Deutschland und Frankreich (Population Reference Bureau, 2022). Bei Jungen in den USA ist die Wahrscheinlichkeit, an Tötungsdelikten, Selbstmorden oder unbeabsichtigten Verletzungen zu sterben, höher als bei Mädchen, wobei die Todesraten bei Jungen im Alter von 20 bis 24 Jahren dreimal so hoch sind wie bei Mädchen (Rogers et al., 2022).
Kindesmissbrauch
Die USA stehen auch vor einer großen Herausforderung in Bezug auf Kindesmissbrauch. Im Jahr 2019 wurden 651.505 Kinder Opfer von Missbrauch oder Vernachlässigung, was einem Vorfall alle 48 Sekunden landesweit entspricht (Children’s Defense Fund, 2021). Mehr als die Hälfte dieser Fälle betraf Kinder unter sechs Jahren und in fast 15 % der Fälle waren Säuglinge betroffen, die jünger als ein Jahr alt waren (Children’s Defence Fund, 2021).
Mehr als eine Viertelmillion dieser Kinder wurde in Pflegefamilien untergebracht, was gemäß dem „Family First Prevention Services Act“ von 2018 als letztes Mittel gilt (Children’s Defence Fund, 2021). Dieses Gesetz befindet sich zwar noch im Anfangsstadium der Umsetzung, soll den Bundesstaaten jedoch zusätzliche Mittel zur Verfügung stellen, um Familien zu stabilisieren und die Notwendigkeit der Unterbringung in Pflegefamilien zu vermeiden (Children’s Defence Fund, 2021).
Nach Angaben der „American Academy of Child and Adolescent Psychiatry“ gibt es 19 Staaten, die körperliche Züchtigung zulassen. Zu diesen Staaten gehören Alabama, Arizona, Arkansas, Colorado, Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, Texas und Wyoming. Jedem Staat wird es selbst überlassen, zu entscheiden, welche Form der körperlichen Züchtigung zulässig ist. In einigen Bundesstaaten wie Texas oder Alabama wird zum Beispiel üblicherweise ein 24-Zoll-Holzpaddel verwendet (Cox Media Group, 2022).
Selbstmord bei Kindern
In den letzten zehn Jahren sind die Selbstmordraten in den USA gestiegen, insbesondere bei afroamerikanischen, hispanischen und indianischen Kindern sowie bei Jugendlichen, die zu sexuellen Minderheiten gehören. Selbstmorde bei Jugendlichen machen 14 % aller Suizide in den USA aus. 2019 suchten 342,5 von 100.000 Kindern im Alter von 10 bis 24 Jahren wegen Selbstverletzungen die Notaufnahme auf, und 9 % der Highschool-Schüler berichteten von Suizidversuche (Center for Disease Control and Prevention, 2022).
Eine 12-monatige Umfrage des „National Center for Injury Prevention and Control“ ergab, dass im Jahr 2019 landesweit 18,8 % der Schüler ernsthaft einen Selbstmordversuch in Erwägung gezogen hatten, davon 24,1 % Mädchen und 13,3 % Jungen. Diese Umfrage ergab, dass Rasse/Ethnie und sexuelle Orientierung eine Rolle spielten: 19,1 % der weißen Kinder unternahmen einen Selbstmordversuch, 16,9 % der afroamerikanischen, 17,2 % der hispanischen Kinder und 46,8 % der LGBT-Kinder (Ivey-Stephenson et al., 2020).
Um die psychische Gesundheit durch den Zugang zu hochwertigen psychosozialen Diensten zu verbessern, hat die US-Bundesregierung die „Healthy People 2030“ (HP2030) Agenda eingeführt. Das Hauptziel der HP2030-Agenda besteht darin, den Status der psychischen Gesundheit zu verbessern, die psychosozialen Dienste auszubauen und die Vorsorgeuntersuchungen zu verbessern.
Ein Teil der HP2030-Agenda konzentriert sich auf die Suizidprävention (Office of Disease Prevention and Health Promotion, n.d). Die Suizidrate ist am höchsten in Kalifornien, Georgia, Indiana, New Jersey, Oklahoma, Virginia, Ohio, Arkansas, Colorado, Montana, Alaska und Nebraska (Bendix, 2022).
Kinderehen
Anders als in Ländern auf der ganzen Welt, in denen die Kinderehe zwar illegal ist, aber dennoch fortbesteht, besteht in den USA das Problem, dass die Gesetze der Bundesstaaten und des Bundes es nicht schaffen, Gesetzeslücken zu schließen, die eine Heirat vor dem 18. Lebensjahre erlauben. So verbietet das Bundesstrafgesetzbuch den Sex mit einem Kind im Alter von 12 bis 15 Jahren, stellt aber diejenigen, die das Kind zuerst heiraten, davon frei (Unchained at Last, 2021).
Damit wird die Vergewaltigung von Kindern stillschweigend gebilligt und die Kinderehe begünstigt. Derzeit erlauben 43 US-Bundesstaaten immer noch Kinderheiraten, und in 10 Staaten gibt es kein Mindestalter für die Heirat. Zwischen 2000 und 2018 wurden in den USA schätzungsweise 300.000 Minderjährige verheiratet, einige von ihnen im Alter von erst 10 Jahren (Unchained at Last, 2021).
Im Jahr 2018 wurden Delaware und New Jersey die ersten Staaten, die die Kinderehe in den USA verboten. Im Mai 2020 wurden Pennsylvania und Minnesota der dritte und vierte Staat, die die Kinderehe verboten (Tahirih, 2021). Am 23. und 28. Juli 2022 wurden New York und Massachusetts der sechste und siebte Staat, die die Kinderehe abschafften (Ibraj, 2022).
Aus einem Bericht des „International Center for Research on Women“ geht hervor, dass zwischen 2000 und 2015 die fünf Staaten mit den höchsten Kinderheiratsraten Texas (40.260), Florida (16.486), Kentucky (10.618), North Carolina (8.781) und Alabama (8.657) waren (Steinhaus & Thompson, 2020).
Obwohl Virginia 2016 als erster Bundesstaat die Eheschließung auf Personen über 18 Jahren beschränkte, hat er die Kinderehe nicht gänzlich verboten. Vor der Gesetzesänderung in Virginia im Jahr 2015 wurden 182 Minderjährige verheiratet, nach der Gesetzesänderung im Jahr 2017 waren es noch 13 Minderjährige. Im Jahr 2018 wurde in Bundesstaaten wie Texas, Kentucky, Ohio, Georgia, Virginia und Indiana das gesetzliche Mindestalter für die Eheschließung auf 18 Jahre festgelegt, mit Ausnahmen für 16- und 17-Jährige, die von einem Sondergericht von dieser Regelung befreit wurden (Tahirih Justice Center, 2021).
Seit der Gesetzesreform in Virginia im Jahr 2016 haben 27 Staaten ihre Gesetze zum Heiratsalter verschärft. Zu diesen Staaten gehören Connecticut, New York, Texas, Arizona, Delaware, Florida, Kentucky, Missouri, New Jersey, Tennessee, Arkansas, Kalifornien, Colorado, Georgia, Louisiana, Nevada, New Hampshire, Ohio, Utah, Idaho, Indiana, Maine, Minnesota, Pennsylvania, Rhode Island und North Carolina (Tahirih Justice Center, 2021).
Vertriebene Kinder
Migranten- und Flüchtlingskinder sind bei der Einreise in die USA schwerwiegenden Risiken für die menschliche Sicherheit ausgesetzt. Das Programm „Remain in Mexico“, das auch als „Migrant Protection Protocol“ (MPP) bekannt ist, hat mehr als 20.000 Kinder dem Risiko ernsthafter Schäden ausgesetzt. Im Rahmen des MPP wurden mehr als 22.000 asylsuchende Kinder und ihre Familien in gefährliche Grenzstädte in Mexiko geschickt (Human Rights Watch, 2022).
Armut, Bandenkriminalität, hohe Mordraten und Naturkatastrophen waren die treibenden Kräfte, die Kinder und Familien aus zentralamerikanischen Ländern wie Mexiko, Honduras, Guatemala und El Salvador, veranlasst haben, in die USA zu kommen (Cheatham & Roy, 2021).
Ein unbegleitetes ausländisches Kind (UAC) wird nach US-Recht als Migrant unter 18 Jahren definiert, der keinen rechtmäßigen Status in den USA und kein Elternteil oder gesetzlichen Vormund hat, der sich um ihn kümmert (Cheatham & Roy, 2021). Im Jahr 2018 lebten etwa 18 Millionen Kinder (1 von 4 Kindern) mit mindestens einem eingewanderten Elternteil zusammen.
Zwischen April und Juni 2018 wurden im Rahmen der Null-Toleranz-Politik der Trump-Administration 4.500 Kinder von ihren Familien getrennt. Trotz eines Gerichtsbeschlusses zur Beendigung dieser Politik im Juni 2018 wurden weitere 1.100 Kinder zwischen Juni 2018 und November 2019 von ihren Familien getrennt (Children’s Defense Fund, 2021).
Unter der Null-Toleranz-Politik von Trump begann das Justizministerium mutmaßlich illegale Erwachsene und Familien, die versuchten, in die USA einzureisen, strafrechtlich zu verfolgen. Obwohl der damalige Präsident und sein Team die Neutralität dieses Prozesses verteidigten, schien diese Politik zu verfügen, dass Eltern Zeit im Gefängnis verbrachten und ihre Kinder de facto von ihren Familien getrennt wurden (Human Rights Watch, 2018).
Die Gerechtigkeit dieses Verfahrens wurde jedoch durch die Tatsache in Frage gestellt, dass die Regierung unverhältnismäßig viele Personen strafrechtlich verfolgte, die als Familien oder mit Kindern einreisten, was im deutlichen Kontrast zur vorherigen Verwaltung stand (Human Rights Watch, 2018)
Jugendgerichtsbarkeit
In den USA sind unverhältnismäßig viele Kinder mit hispanischem, afroamerikanischem und indianischem Hintergrund in der Jugend- und Erwachsenenjustiz inhaftiert. Zwischen 2009 und 2019 wurden 530.581 Kinder in den USA verhaftet. Bei Kindern mit afroamerikanischem Hintergrund ist die Wahrscheinlichkeit, verhaftet zu werden, 2,4-mal so hoch und bei Kindern mit indianischem Hintergrund 1,5-mal so hoch wie bei weißen Kindern. Allein im Jahr 2019 wurden in den USA 696.620 Kinder verhaftet (Children’s Defense Fund, 2021).
Kinder of Color, insbesondere afroamerikanische Kinder, werden nach wie vor übermäßig kriminalisiert und in das Strafrechtssystem für Erwachsene überführt, wo sie wie Erwachsene verurteilt und strafrechtlich verfolgt werden. Bei afroamerikanischen Jugendlichen ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie zu Gefängnisstrafen für Erwachsene verurteilt werden, neunmal so hoch wie bei weißen Jugendlichen, bei indianischen Jugendlichen ist sie doppelt so hoch und bei hispanischen Jugendlichen 40 % höher (Children’s Defense Fund, 2021).
In 25 Bundesstaaten gibt es kein Mindestalter für die strafrechtliche Verfolgung von Kindern, in 16 Bundesstaaten liegt die Altersgrenze bei 10 Jahren, in 5 Bundesstaaten bei 12 Jahren, während in Bundesstaaten wie Florida die Altersgrenze bei 7 Jahren und in Washington bei 8 Jahren liegt (Corley, 2022). Die USA sind nach wie vor das einzige Land der Welt, das lebenslange Haftstrafen ohne Bewährung für Verbrechen zulässt, die vor Vollendung des 18. Lebensjahrs begangen wurden.
Trotzdem hat das Land in fünf Fällen vor dem Obersten Gerichtshof anerkannt, dass sich Kinder aufgrund ihrer Reife verfassungsrechtlich von Erwachsenen in ihrer Schuldfähigkeit unterscheiden. Außerdem sind Kinder durch den achten Zusatzartikel über grausame und ungewöhnliche Strafen vor dem Tod im Gefängnis geschützt (Rovner, 2021).
Geschrieben von Vanessa Cezarita Cordeiro
Intern Korrekturgelesen von Aditi Partha
Übersetzt von Elke Schöpf
Korrektur gelesen von Felix Lunn
Zuletzt aktualisiert am 9. Oktober 2022
Bibliographie:
Ivey-Stephenson, A., Demissie, Z., Crosby, A., Stone, D., Gaylor, E., Wilkins, N., Lowry, R., Brown, M. (2020, August 21). “Suicidal ideation and behaviours among high school students – youth risk behaviour survey United States 2019.” Retrieved from Division of Injury Prevention National Center for Injury Prevention and Control, accessed on 28 September 2022.
Office of Disease Prevention and Health Promotion. (n.d). “Mental health and health disorders Healthy People 2030.” Retrieved from Office of Disease Prevention and Health Promotion U.S Department of Health and Human Services, accessed on 28 September 2022.
[1] Dieser Artikel erhebt keineswegs den Anspruch, eine vollständige oder repräsentative Darstellung der Kinderrechte in den Vereinigten Staaten von Amerika zu geben; eine der vielen Herausforderungen besteht darin, dass es nur wenige aktuelle Informationen über die Kinder in den Vereinigten Staaten von Amerika gibt, von denen viele unzuverlässig, nicht repräsentativ, veraltet oder einfach nicht vorhanden sind.
