Nach einem rasanten Wachstum sind E-Zigaretten unter Jugendlichen in den Vereinigten Staaten von Amerika (USA) zum meistgenutzten Tabakprodukt geworden (Cullen, 2019). Ihre modernen Verpackungen – oft in Form von USB-Sticks – und die Vielfalt an künstlichen Geschmacksrichtungen sprechen jüngere Bevölkerungsgruppen an (Cullen, 2019). Jenseits von Glanz und Glamour sind E-Zigaretten in den Mittelpunkt medizinischer Diskussionen gerückt, weil allgemein angenommen wird, dass sie weniger schädlich sind als andere Formen des Rauchens. Solange diese Frage nicht endgültig geklärt ist oder keine umfassenden Regelungen eingeführt werden, wird die Vermarktung von E-Zigaretten an Jugendliche fortgesetzt, um aus der Marktnachfrage Kapital zu schlagen.
Was sind E-Zigaretten?
Das Freizeitrauchen hat sich als äußerst widerstandsfähig gegenüber gesetzlichen Regelungen und gesellschaftlicher Entwicklung erwiesen. Rauchen entstand etwa 5000 v. Chr. in Form von zusammengerollten Tabakblättern. Mittlerweile ist es in vielen Gesellschaften und Gemeinschaften zur Norm geworden, ungeachtet der sozialen Stellung oder des kulturellen Hintergrunds. Die jüngste Entwicklung in diesem Zusammenhang ist die Einführung der elektronischen Zigarette oder E-Zigarette, die auch als „Vape“ bezeichnet wird.
E-Zigaretten, auch als elektronisches Nikotinabgabesystem (ENDS) bezeichnet, sind akkubetriebene Geräte, die flüssige Lösungen mit Zucker, Aromastoffen und in der Regel Nikotin verdampfen, um einen Aerosoldampf zu erzeugen, der vom Benutzer inhaliert werden kann (Kong, 2017). Die Geräte werden häufig mit austauschbaren Kartuschen geliefert und wurden 2007 in den USA auf den Markt gebracht (Kong, 2017).
Damals wurden E-Zigaretten als Hilfsmittel für die Raucherentwöhnung beworben, obwohl es keine Belege für diese Behauptung gab (Jones, 2020). Mit der Einführung des beliebten Handgeräts zum Rauchen stieg der Umsatz der Branche bis 2014 auf fast eine Milliarde Dollar an, was sowohl die zunehmende Beliebtheit als auch den Mangel an gesetzlichen Auflagen belegt (Kong, 2017).
Unter dem weiter gefassten Begriff der E-Zigarette gibt es mehrere verschiedene Varianten desselben Produkts. Die Gesundheitsbehörden, das National Institute on Drug Abuse (NIDA) und das Center for Disease Control Prevention in den USA unterscheiden mehrere nachgeordnete Produkte innerhalb dieser Definition (Kurti, 2019). Während triviale Faktoren wie Größe, Gewicht, Design und Fassungsvermögen von E-Zigaretten variieren können, ist die wichtigste Unterscheidung der enthaltene Bestandteil von Nikotin oder Tetrahydrocannabinol (THC), dem psychoaktiven Inhaltsstoff von Marihuana.
Epidemisches Konsumverhalten beim Vapen unter Jugendlichen
In den USA ist der Konsum von E-Zigaretten unter der jüngeren Bevölkerung seit 2010 dramatisch angestiegen. Zwischen 2011 und 2015 stieg der E-Zigarettenkonsum unter Highschool-Schülern von 1,5 % auf 16 % an (Cullen, 2019). Zwischen 2017 und 2018 stieg der Konsum bei Jugendlichen um erstaunliche 10 % an – das entspricht etwa 1,3 Millionen neuen „Vapern“ (Jones, 2020).
Der US-amerikanische Sanitätsinspekteur und der Kommissar der Food and Drug Administration (FDA), der Lebensmittelüberwachungs- und Arzneimittelbehörde, bezeichneten den jugendlichen E-Zigarettenkonsum im Jahr 2018 als Epidemie und erklärten, dass er „in einem epidemischen Ausmaß“ zugenommen habe (Patel, 2019). Im Jahr 2018 benutzen gegenwärtig über fünf Millionen amerikanische Jugendliche E-Zigaretten (Patel, 2019).
Der explosionsartige Anstieg des Vaping bedeutet, dass das Rauchen von E-Zigaretten den herkömmlichen Zigarettenkonsum bei jungen Menschen inzwischen übersteigt (Kong, 2017). Ob diese Praxis „gesünder“ ist als andere Formen des Rauchens, ist nach wie vor umstritten, aber ihre Verbreitung und das tatsächliche Vorhandensein von Nikotin in den meisten E-Zigaretten hat im ganzen Land die Alarmglocken schrillen lassen. Angesichts der unaufhaltsamen Marketingstrategien, die aus der Annahme, E-Zigaretten seien weniger schädlich, Kapital schlagen, haben sowohl die Regierung als auch die lokalen Regulierungsbehörden damit begonnen, sichtbare Schritte gegen diesen Trend zu unternehmen (Kong, 2017).
In Schulen und Bildungseinrichtungen stört das Vaping den normalen Unterrichtsablauf, was dazu führt, dass Lehrer die Angewohnheit als „gelebtes Verhalten“ für Highschool-Schüler im ganzen Land beschreiben (Truth Initiative, 2020). Diese Störung hat zu einer kürzeren Aufmerksamkeitsspanne geführt und die Lehrer gezwungen, eine Art Kontrollfunktion auf dem Schulgelände zu übernehmen – wo mehr als ein Viertel der Jugendlichen angibt, mindestens einmal gedampft zu haben (Truth Initiative, 2020).
Die beliebteste Marke für E-Zigaretten an Schulen im ganzen Land ist JUUL, und zwar so sehr, dass JUULen in den Sprachgebrauch der Teenager eingegangen ist (Jones, 2020). Das Unternehmen besitzt einen Anteil von 75 % am Gesamtmarkt und kommt auf ein Nettovermögen von fast 4 Milliarden Dollar (Patel, 2019).
„In den letzten Jahren ist das Ganze außer Kontrolle geraten. Während man früher nur kleine Gruppen von Studenten beim Dampfen beobachten konnte, ist es jetzt so populär und zugänglich geworden, dass es ungefähr so üblich ist wie eine Tasse Kaffee. Es verbreitet sich.“ (Truth Initiative, 2020).
Die erdrückende Präsenz von E-Zigaretten veranlasste den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump dazu, 2019 Verbote zu verhängen, die E-Zigaretten mit Geschmack verbieten und das Mindestkaufalter von 18 auf 21 Jahre anheben sollten (Patel, 2019). Diese Bemühungen wurden jedoch durch den lautstarken Widerstand von Politikern und Bürgern gleichermaßen untergraben, so dass der ehemalige Präsident gezwungen war, von dieser Haltung abzulassen und sich mit dem Child Nicotine Poisoning Prevention Act (Gesetz zur Verhinderung von Nikotinvergiftungen bei Kindern) mit der Zuständigkeit der FDA für die Regulierung von E-Zigaretten zufriedenzugeben (Jones, 2020).
Die Behörde hat bisher keine umfassenden Verbote oder Vorschriften erlassen, so dass das Land weiterhin geteilt ist und die einzelnen Staaten ihre eigenen Ansätze zur Regulierung dieser Entwicklung verfolgen (Patel, 2019).
Werbung und die Geschäftswelt
Eine treibende Kraft hinter dem Anstieg des Konsums von E-Zigaretten ist die Geschäftswelt. Werbung im Fernsehen, im Internet und in Printmedien ist übersät mit E-Zigaretten, die oft als „gesünder, billiger und sauberer“ als andere Rauchalternativen vermarktet werden (Kong, 2017). Seit kurzem haben sich die Werbetreibenden von der gesundheitsbezogenen Werbung auf ansprechende Produkteigenschaften wie exotische Geschmacksrichtungen und popkulturelle Themen wie Identität und Lebensstil verlagert (Kong, 2017).
Diese Entwicklung ist vermutlich auf eine FDA-Untersuchung gegen JUUL wegen illegaler Werbung zurückzuführen, die das Unternehmen dazu zwang, seinen CEO zu wechseln und alle Werbekampagnen zu stoppen (Patel, 2019). Da der Geschmack im Mittelpunkt des Interesses an E-Zigaretten steht, wehren sich JUUL und andere große Marken weiterhin gegen Versuche, bestimmte Geschmacksrichtungen einzuschränken, und haben vor der Entstehung eines unregulierten E-Zigaretten-Schwarzmarktes gewarnt, falls die Regulierung nicht ordnungsgemäß durchgeführt wird (Patel, 2019).
Die Vermarktung von E-Zigaretten richtet sich fast ausschließlich an Jugendliche, wobei soziale Medienplattformen das primäre Medium für die Informationsübermittlung sind (Jones, 2020). Um junge Nutzer zu gewinnen, machen die E-Zigarettenhersteller ihre Produkte zunehmend personalisierbar, mit Variationen in Form, Aussehen und Verdampfungsmechanismen (Jones, 2020).
Die Gefahren der E-Zigaretten
Die Risiken von E-Zigaretten für Jugendliche lassen sich in zwei Kategorien unterteilen: Gesundheit und Lebensstil. In Bezug auf letztere bedeutet dies Unterbrechungen im Schulbesuch, da viele Kinder in der Schule ihre Konzentrationsfähigkeit verlieren oder regelmäßig dem Unterricht fernbleiben müssen (Truth Initiative, 2020).
Lehrer berichten, dass Kinder nach dem Konsum von E-Zigaretten glasige Augen und einen Verlust der Selbstkontrolle zeigen (Truth Initiative, 2020). Die weite Verbreitung von E-Zigaretten bedeutet, dass Jugendliche ständig mit dieser Gewohnheit in Kontakt kommen, im Gegensatz zu herkömmlichen Zigaretten, die in vielen Umfeldern abgelehnt werden (Truth Initiative, 2020).
Was die gesundheitlichen Risiken angeht, so wurden E-Zigaretten mit schweren Lungen- und Herzerkrankungen in Zusammenhang gebracht, insbesondere bei höheren Nikotinkonzentrationen (Patel, 2019). Im Extremfall werden Jugendliche durch E-Zigaretten hohen Konzentrationen von Nikotin und Schwermetallen ausgesetzt, was sie zu einer Gefahr an sich und zu einem Einsteigerprodukt für andere Formen des Rauchens macht (Patel, 2019). Auch wenn es nicht allgemein bekannt ist, enthalten einige E-Zigaretten höhere Nikotinkonzentrationen als herkömmliche Zigaretten (Jones, 2020). Die Nikotinsucht an sich ist eine gesundheitliche Gefahr für Kinder, die die Entwicklung des Gehirns beeinträchtigen kann (Kong, 2017).
Wie soll es weitergehen?
Die unregulierte und leicht zugängliche Verfügbarkeit von E-Zigaretten hat zu der aktuellen Epidemie geführt. Damit nicht eine ganze Generation in die Abhängigkeit gerät, müssen verschiedene Sektoren in den USA gemeinsam daran arbeiten, evidenzbasierte Änderungen am Status quo vorzunehmen. Die Wissenschaftsgemeinde muss weiterhin Daten über die Schäden von E-Zigaretten erfassen, denn ohne diese Informationen droht einer Generation von Heranwachsenden aufgrund des Mangels an konkreten Informationen eine schwere Erkrankung.
Innerhalb des rechtlichen und politischen Rahmens auf lokaler und regionaler Ebene muss der Gebrauch von E-Zigaretten auf dem Schulgelände verboten werden. Ebenso sollte eine Anhebung der Altersbeschränkung in Erwägung gezogen werden, bis mehr Fakten vorliegen, die etwas anderes ermöglichen. Ergänzend zu einem strikten Verbot des Konsums können Schulen darauf hinwirken, dass Kinder Selbstständigkeit entwickeln und nicht Opfer von Gruppenzwang und den heutigen Belastungen der psychischen Gesundheit werden (Patel, 2019).
Zwar gibt es keine Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen staatlichen Verboten des Konsums von E-Zigaretten und einem Rückgang des Rauchens, allerdings ist dies wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass sich der Trend noch im Anstieg befindet, bevor ersich stabilisiert und seineNeuartigkeit verliert.
Es bedarf auch einer von Gesundheits- und Regierungsexperten geleiteten Aufklärungsarbeit, um E-Zigaretten korrekt als schädliche Tabakerzeugnisse darzustellen (Jones, 2020). Obwohl Marketingunternehmen den Wissensmangel ausgenutzt haben, um E-Zigaretten als weniger schädlich darzustellen, bedeutet dies nicht, dass sie harmlos sind. Für E-Zigaretten gibt es noch keine vorgeschriebenen Verpackungsanweisungen, die sicherstellen, dass alle Käufer wissen, was sie kaufen, und die Marketingkampagnen werden nicht mit der gleichen Sorgfalt geprüft wie die der Zigarettenhersteller (Jones, 2020).
Wenn sich Jugendliche freiwillig auf eine gesundheitsschädliche Verhaltensweise einlassen wollen, sollten sie zumindest verstehen, worauf sie sich einlassen. Die Frage ist nur, wie lange es noch dauert, bis wir die Tragweite dieses Problems und die Kosten einer unzulänglichen Reglementierung erkennen – denn die Vergangenheit hat an verschiedenen anderen Beispielen gezeigt, dass Vapes in Zukunft wahrscheinlich am Markt bestehen bleiben werden.
Bei Humanium liegt uns das Recht der Kinder auf Gesundheit und Schutz in der Öffentlichkeit sehr am Herzen. Da Kinder aufgrund ihres Alters besonders anfällig und stärker gefährdet sind, krank zu werden und gesundheitliche Komplikationen zu erleiden, verdienen sie es, in einer Gesellschaft zu leben, in der sie nicht durch irreführendes Marketing und nicht vertrauenswürdiges Internet zu schlechten und gesundheitsschädigenden Angewohnheiten verleitet werden.
Die Sicherstellung, dass Kinder zu gesunden Erwachsenen heranwachsen können, ist eine moralische Verpflichtung für jede verantwortungsbewusste Gesellschaft, die kontinuierliche Bildung zur Gesundheit von Kindern in der Öffentlichkeit fördern sollte. Wenn Sie uns bei unseren Bemühungen helfen wollen, das Bewusstsein für die Rechte von Kindern auf Gesundheit., Schutz und Bildung zu schärfen, können Sie eine Patenschaft für ein Kind übernehmen, spenden oder sich ehrenamtlich bei unserer Organisation engagieren. Handeln Sie jetzt, um die Gesundheit der Jüngsten unter uns zu schützen!
Geschrieben von Vanessa Cezarita Cordeiro
Übersetzt von Claudia Flanner
Korrektur gelesen von Beate Dessewffy
Für weitere Informationen:
Literaturhinweise:
Cullen, K, PhD., Gentzke, A, PhD., Sawdey, M, PhD. (2019, November 5). “E-cigarette use among youth in the United States.”Retrieved from Jama Network, accessed on 21 July 2022.
Jones, K., Salzman, G. (2020). “The vaping epidemic in adolescents.”Retrieved from The Journal of the Missouri State Medical Association, accessed on 19 July 2022.
Kong, G., Krishnan-Sarin, S. (2017, March 11). “A call to end the epidemic of adolescents e-cigarette use.”Retrieved from National Library of Medicine, accessed on 18 July 2022.
Patel, N., Quintero, D. (2019, November 22).“The youth vaping epidemic: addressing the rise of e-cigarettes in schools.”Retrieved from Brown Center Chalkboard, accessed on 19 July 2022.
Truth Initiative. (2020, April 27). “A classroom crisis: How the youth vaping epidemic is impacting teachers.”Retrieved from Truth Initiative Inspiring Tobacco-Free Lives, accessed on 18 July 2022.
