Los derechos infantiles en Comoras
La Unión de las Comoras está densamente poblada y algo más de la mitad de la población tiene menos de 20 años (Banco Mundial, 2020). Los descendientes de comerciantes árabes, malayos y de distintos pueblos africanos contribuyen a la compleja mezcla de etnias de las islas(BBC News Africa, 2018). Debido a su localización y topografía, Comoras está entre los países más vulnerables al cambio climático del mundo y 54,2 % de la población vive en zonas de riesgo. Los niños y niñas representan cerca de la mitad de la población, de la cual el 69 % vive en áreas rurales(Departamento de Estadística de las Naciones Unidas, 2017). La sociedad comorense se caracteriza por un fuerte sentido de la identidad local y de las tradiciones específicas de cada isla, así como de las jerarquías sociales fuertemente arraigadas.
Índice de los Derechos del Niño: 6,92 / 10
Nivel rojo: Situación difícil
Población : 870 000 habitantes
Pob. de 0 à 14 años : 39 %
Esperanza de vida: 64 años
Mortalidad en menores de 5 años: 62,9 ‰
Comoras deun vistazo
La Unión de las Comoras es un archipiélago de islas ubicadas en el Océano Índico, en el extremo norte del Canal de Mozambique, entre Madagascar y el sudeste del continente africano y frente a las costas del África Oriental (Ottenheimer, 2021). Está compuesto por cuatro islas grandesy varias islas menores. Las islas principales del país tienen nombres en francés y en comorense: Grand Comore o N’gazidja, Anjouan o Ndzuwani y Mohéli o Mwali.
Aunque la historia antigua de las islas es incierta, se cree que fueron exploradas por comerciantes árabes y persas y, como Madagascar, pobladas por pequeños grupos de pueblos malayo-indonesios, pero noalcanzaron una población considerable hasta que personas de habla bantú provenientes del continente africano se instalaron allí. Se cree que los persas Shīrāzi llegaron más tarde y establecieron el Islam Suní como religión dominante. Francia colonizó Mayotte en 1843 y para 1904 ya se había anexionado el resto del archipiélago.
El movimiento independentista no se originó en las islas Comoras, sino que comenzó entre los expatriados en Tanzania, donde se fundó el Movimiento de Liberación Nacional de Comoras en 1962. Aquellos que abogaban por la independencia se vieron inspirados por lo sucedido en Tanganica y Zanzíbar, que lograron su independencia antes de fusionarse para formar Tanzania (Jackson, 2021).
Durante el movimiento independentista de 1974, Mayotte o Mahoré, ubicada en el sudeste, votó en contra de la independencia y siguió siendo un departamento de ultramar de Francia. Hubo alrededor de 20 golpes y contragolpes de estado militares desde la independencia y hasta 2006 no se consideraron las elecciones como justas y libres (BBC News Africa, 2018).
La Unión de las Comoras forma parte,junto con Madagascar, Seychelles y Mauricio, de la Comisión del Océano Índico, que administra los acuerdos de cooperación y comerciales entre los cuatro países. Comoras es el miembro más austral de la Liga Árabe y posee desde hace mucho tiempo una historia y cultura común con el mundo árabe, desde que los árabes los colonizaron a comienzos del siglo VII en el período de la trata de esclavos.
Situación de los derechos de los niños [1]
La Unión de las Comoras ratificó la Convención de las Naciones Unidas sobre los derechos del Niño de 1989(en adelante CDN 1989) en julio de 1993 (Órganos de Tratados de Derechos Humanos de la ONU, 2021) y la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño de 1990 (en lo sucesivo CADBN 1990) el 18 de marzo de 2004 (Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, 2021). Comoras se incorporó al Protocolo facultativo relativo a la venta de niños, la prostitución infantil y la utilización de niños en la pornografía el 23 de febrero de 2007 (Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, 2021).
La incorporación es el acto por el cual un Estado acepta la oferta o la posibilidad de formar parte de un tratado ya negociado y firmado por otros Estados. Tiene los mismos efectos jurídicos que la ratificación. En general, la incorporación se produce una vez que el tratado ha entrado en vigor. Asimismo, Comoras forma parte de un Observatorio de los Derechos de los Niños/as en la Región del Océano Índico recientemente establecido (en adelanteODEROI por sus siglas en inglés). Este organismo internacional se formó para monitorear y hacer cumplir los derechos de los niños y niñas en los países participantes.
Comoras tiene un sistema jurídico mixto que comprende el Código Civil (Código Napoleónico), la Ley Islámica y el derecho consuetudinario (mila na ntsi) (Nyarko, 2020). La Constitución de las Comoras de 2018 incluye una serie de disposiciones de derechos que se aplican independientemente de la edad, pero solo un pequeño número de estipulaciones de esa Constitución hacen referencia explícita a los niños/as. El artículo 42 garantiza a todos los ciudadanos el derecho a la salud (Constitute Project, 2021) y el artículo 44 asegura el derecho a la educación para todos (Constitute Project, 2021).
Esta disposición profundiza un poco más al establecer que el Estado está obligado a proporcionar instalaciones para todos los niños, incluso a aquellos que viven en áreas rurales. En cuanto a la legislación nacional, no hay un Código Infantil integral y consolidado en las leyes de Comoras, sino más bien disposiciones en relación a los niños/as que pueden encontrarse en algunos códigos, actos y órdenes. Algunos de los códigos de especial relevancia son el Código de Familia de 2005, el Código Laboral de 1984, el Código de Nacionalidad de 1979 y el Código de Salud Social y Bienestar de 1995.
Abordar las necesidades de niños y niñas
Derecho a la educación
La educación es obligatoria de los 6 a los 16 años, pero, en la práctica, un gran porcentaje de los niños del país reciben poca o ninguna escolaridad. Las enseñanzas son brindadas tanto por las escuelas tradicionales islámicas, en donde se estudia el Corán, como por las escuelas estatales, establecidas e inspiradas en el sistema francés. No obstante, el sistema público escolar ha sufrido un déficit de financiación crónico(Ottenheimer, 2021).
El gobierno de Comoras considerafundamental y decisiva la educación para impulsar la agenda de desarrollo político, económico y social del país. Creó un Plan Provisional del Sector de la Educación, que prioriza la construcción/rehabilitación de las infraestructuras escolares esenciales para incrementar el acceso a la educación de niños y niñas con discapacidades y mejorar la calidad de la educación y los resultados académicos. En este sentido, el gobierno ha hecho algunos progresos notables. El ratio de alumnos por profesor ha estado en constante descenso desde 2008 y alcanzó un mínimo de 37:1 en 2013 (Educate a Child, 2021).
Se han logrado avances significativos en la asistencia de los niños y niñas a las escuelas, debido a una política educativa apoyada tanto por el gobierno como por socios para el desarrollo. Sin embargo, la matriculación preescolar permanece en un 33% desde 2019 debido a la demanda limitada y a la preferencia por instalaciones de educación no formal, como las escuelas tradicionales coránicas. Además, las escuelas carecen de maestros cualificados, infraestructuras adecuadas e instalaciones sanitarias.
El acceso a la educación se caracteriza por desigualdades regionales, siendo la isla principal, Ngazidja, la que posee las tasas más bajas de acceso a la educación primaria. El acceso universal e inclusivo continúa siendo un desafío, en particular para niños y niñas con discapacidades, de los cuales un 37% nunca se ha matriculado en el sistema educativo (Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas, 2021).
El ciclón Kenneth afectó a aproximadamente 400 escuelas de las tres islas de Comoras. En total, 213 aulas fueron destruidas y 465 quedaron parcialmente dañadas. Esto llevó a que alrededor de 44 800 niños y niñas se quedaran sin acceso a una escuela segura(Education Cannot Wait, 2019).
Derecho a la salud
En los últimos 40 años, las tasas de mortalidad materna e infantil (niños menores de 5 años, bebés y recién nacidos) han disminuido en más de la mitad desde 1987 hasta 2011. Sin embargo, los niños y niñas siguen muriendo de malnutrición crónica y enfermedades que pueden prevenirse a través de la inmunización (Mohamed, et al., 2021).
Se ha logrado un progreso sustancial en el Objetivo de Desarrollo del Milenio 6 con el control de la malaria, resultado de una alianza entre el gobierno de Comoras y sus socios como el Fondo Mundial de Lucha contra el VIH/Sida, la malaria y la tuberculosis (Mohamed, et al., 2021).
Se ha alcanzado un avance significativo hacia la reducción de la mortalidad infantil en menores de 5 años con unas tasas que pasaron de 112 muertes por cada 1000 nacidos vivos en 2003 a 55,5 muertes cada 1000 nacidos vivos en 2017 (Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas, 2021). La disminución de la mortalidad infantil en menores de 5 años se debió principalmente a los resultados positivos de la lucha contra la malaria. Comoras va camino de alcanzar la eliminación de la malaria a nivel nacional.
No obstante, la tasa de mortalidad neonatal permanece alta, en 24 muertes por cada 1000 nacidos vivos, lo que representa un 48% de todas las muertes de menores de 5 años. Un bajo peso al nacer, en un 16,7%, (Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas, 2021) es el principal causante de la mortalidad neonatal. La supervivencia infantil sigue enfrentándose al acceso limitado a la atención médica debido al número insuficiente de centros de salud funcionales y de personal de salud cualificado, así como a las dificultades que tienen que ver con la falta de acceso.
La expectativa de vida al nacer ha mejorado. Hay algunos signos de mejora en relación con la salud materna e infantil, como pone de manifiesto la reducción de la mortalidad materna e infantil (Organización Mundial de la Salud, 2016). Sin embargo, queda mucho por hacer para avanzar en los Objetivos del Milenio en materia sanitaria y hacia la reducción de las desigualdades socioeconómicas entre islas, entre áreas rurales y urbanas, así comoentre géneros, todos factores claves subyacentes en estas estadísticas (Organización Mundial de la Salud, 2016).
La situación epidemiológica sigue estando dominada por infecciones respiratorias agudas ymalaria, a pesar de que la incidencia de la malaria en Comoras cayeramás de 98% en 2013 (Organización Mundial de la Salud, 2016). La tasa de incidencia de HIV/Sida permanece baja, en 0,025%. Los arbovirus siguen afectando a la población y las enfermedades no contagiosas también preocupan.
La mortalidad neonatal, la malaria, las enfermedades diarreicas causadas por beber aguas no tratadas, la baja calidad de los alimentos, los efectos medioambientales y el cambio climático son todas causas de morbilidad y mortalidad, especialmente entre mujeres y niños (Organización Mundial de la Salud, 2016).
Derecho al agua y al saneamiento
Aunque el 81% de la población comorens etiene acceso a un punto de suministro de agua, se estima que solo un 4,7% de las personas disponede agua potable limpia. Además, se producen cortes del agua con frecuencia.
Se estima que un 16% de la población tiene acceso a instalaciones básicas para lavarse las manos (ONU-Agua, 2021). La situación del agua, saneamiento e higiene (ASH) en las instalaciones sanitarias y educativas sigue siendo especialmente preocupante. Más del 60% de los centros de salud carece de agua, un 75% no tiene instalaciones para lavarse las manos y un 49% carece de servicios sanitarios. Además, los residuos médicos no segestionan apropiadamente (Croissant-Rouge Comores, 2018).
La situación es similar en las escuelas: alrededor del 43% de los alumnos de primaria no tiene acceso a agua, 81% no tiene acceso a instalaciones para lavarse las manos y 43% carece decuarto de baño. La situación ASH no sigue el ritmo del crecimiento demográfico. El acceso a un entorno saludable sigue siendo un gran desafío. En 2017, alrededor del 60% de los hogares usaba aseos mejorados, 67% en áreas urbanasy más del 58% en áreas rurales (Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas, 2021).
Derecho a la identidad
El registrode los nacimientos es un derecho humano; el artículo 7 de la CDN 1989 establece explícitamente que todo niño/a tiene el derecho a ser registrado por el Estado al nacer (Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, 2021). El registro del nacimiento es el punto de partida para el reconocimiento y la protección del derecho fundamental a la identidad y a la vida de cada menor. Suponeel registro oficial y permanentede la existencia de un niño o niña por parte del Estado (UNICEF, 2021).
El registro del nacimiento supone tanto un derecho en sí como el derecho a tener un nombre, una nacionalidad y una identidad legal. Está también estrechamente ligado al cumplimiento de otros derechos infantiles, como la protección frente al alistamiento temprano en las fuerzas armadas o al matrimonio infantil y la protección del trabajo infantil peligroso (UNICEF, 2021).
El certificado de nacimiento desempeña un papel fundamental para determinar la edad e identidad del niño o niña y, por consiguiente, protege sus derechos en caso de que sea víctima de un delito. Además, garantiza que, en caso de tener algún problema con la ley, comparezca ante un sistema judicial para menores y no tenga que enfrentarse al sistema judicial para adultos (UNICEF, 2021).
El marco legal del registro de nacimientos está establecido por la Ley sobre el Estado Civil N.° 84-10 (1984), cuyoartículo 31 dispone que “los nacimientos deben registrarse en el plazo de 15 días desdeel parto” (Foro Africano de Política Infantil, 2021). El Código de la Familia 2005 refuerza la importancia del registro de los nacimientos en el artículo 104 al declarar que “todos los nacimientos deben declararseen el plazo legalmente establecido” (Foro Africano de Política Infantil, 2021). La exhaustividad de los datos del registro de los nacimientos fue del 87,300% en 2012, lo que supone una disminución con respecto al nivel anterior, de 87,600% en el 2000 (Banco Mundial, 2021).
Factores de riesgo → Retos específicos del país
Trabajo infantil
Comoras ha ratificado los principales convenios relativos a los derechos laborales infantiles, como el Convenio relativo al Trabajo Forzado de 1930 (en adelante N.° 29) (Organización Internacional del Trabajo, 2021), el Convenio sobre la Edad Mínima de 1973 (en adelante N.° 138) (Organización Internacional del Trabajo, 2021) y el Convenio sobre las Peores Formas de Trabajo Infantil de 1999 (en adelante N.° 182) (Organización Internacional del Trabajo, 2021). Desde la perspectiva de la legislación nacional, el Código Laboralde 1984 prohíbe las peores formas de trabajo infantil, lo que incluye todas las formas de esclavitud o prácticas similares, como la venta y tráfico de menores y el trabajo forzado u obligatorio (Foro Africano de Política Infantil, 2021).
Sin embargo, Comoras no cumple las normas internacionales con respecto a la edad mínima para trabajar, que, según el convenio N.° 138, artículo 3 (1), se establece en 18 años (Organización Internacional del Trabajo, 2021),mientras que, en el marco del Código Laboralde 1984, artículo 129, se establece la edad mínima para trabajar en los 15 años (Foro Africano de Política Infantil, 2021). El Código Laboral permite a los niños y niñas por debajo de la edad mínima llevar a cabo trabajo liviano en el sector doméstico y agrícola siempre que no interfiera con el desarrollo educativo, físico o moral del niño o niña (Bureau of International Labour Affairs, 2018).
El Código Laboral, sin embargo, no especifica las condiciones en las que puede efectuarse el trabajo liviano ni limita el número de horas de este tipo de trabajo, como se define en la normativa internacional sobre el trabajo infantil. Además, el Código Laboral se aplica solamente a quienestrabajen en el marco de un contrato de empleo formal, lo que no se ajusta a las normas internacionales, que exigen que todos los niños estén protegidos por la ley que establece una edad mínima para trabajar.
Los niños de familias pobres o rurales corren mayor riesgo de ser sometidosa trabajos forzados. Algunos padres que se ven en la imposibilidad de cuidar de sus hijos los llevan con familias más adineradas con la esperanza de que tengan comida, abrigo y educación a cambio de tareas domésticas. En la práctica, algunos se convierten en trabajadores domésticos y víctimas de explotación laboral y abusos (Bureau of International Labour Affairs, 2020). En Comoras, es una práctica tradicional enviar a los niños con maestros coránicos para que los eduquen, pero algunos de ellosobligana sus alumnos a trabajar en lugar de acudir a la escuela o para pagar su matrícula escolar. En tal caso, las niñas suelen realizar tareas domésticas y los niños labores agrícolas.
En Mayotte, isla administrada por Francia, algunos informes indican que hay más de 3000 menores noacompañados comorenses, algunos de los cuales son explotados con las peores formas de trabajo infantil o pueden ser víctimas de trata. Hay informes que indican que los narcotraficantes utilizan a adolescentes para transportar drogas en botes hasta Mayotte. Los niños y niñas de Comoras con frecuencia trabajan en granjas o barcos de pesca familiares, por lo que llevan a cabo tareas agrícolas con herramientas afiladas, transportan pesadas cargas de productos y se suben a grandes alturas para cosechar la fruta. En la construcción, los niños trabajan sin el equipo básico de seguridad o protección.
Tráfico de menores
La ubicación geográfica de la Unión de Comoras la hace particularmente vulnerable al problema de la trata. Comoras es un país de tránsito de menores debido a la falta de controles fronterizos adecuados, a la corrupción dentro de la administración y a la existencia de redes criminales internacionales involucradas en el tráfico ilícito de migrantes que ponen en riesgo a niños y niñas (Departamento de Estado de Estados Unidos, 2018). Los entre 3000y4000 niños comorensesno acompañados que se estima que hay en Mayotte son especialmente vulnerables frente a la esclavitud doméstica y el tráfico sexual (Departamento de Estado de Estados Unidos, 2018).
El gobierno de Comoras no cumple plenamente las normas mínimasdestinadas a erradicar la trata ni está haciendo esfuerzos significativos para lograrlo, aunque tenga en cuenta el impacto de la pandemia de COVID-19 (Departamento de Estado de Estados Unidos, 2021). Además, el país no ratificóel Convenio de La Haya sobre los aspectos civiles de la sustracción internacional de menores de 1980 (Organización Mundial para la Cooperación Transfronteriza en Materia Civil y Comercial, 2021).
En junio de 2020, Comoras se incorporó al Protocolo de Palermo de la ONU relativo a la Trata de Personas de 2000 (Colección de Tratados de las Naciones Unidas, 2000). Los Estados que ratifiquen el Protocolo deben comprometerse a tomar una serie de medidas que incluyen la tipificación de delitos nacionales, la adopción de normativas nuevas de gran alcance en materia de extradición, asistencia judicial recíproca y cooperación policial, y el fomento de la capacitación y asistencia técnica para construir o mejorar la capacidad necesaria de las autoridades nacionales (Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, 2020).
En febrero de 2021, el gobierno introdujo varias enmiendasen el Código Penal para penalizar el tráfico sexual y laboral. El artículo 266-11 del nuevo Código Penal estipuló penas de 10 a 20 años de prisión y multas de 30 millones de francos comorenses (74 880 $) para quienes cometan delitos con una víctima infantil (Departamento de Estado de Estados Unidos, 2021).
Matrimonioinfantil
A pesar de los esfuerzos de las autoridades para promover la igualdad de género, las niñas y mujeres siguen soportando la peor desigualdad y violencia de género (Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas, 2021). Las tradiciones matriarcales otorgan a las mujeres ventajas económicas dentro de la estructura familiar, pero hay desequilibrios significativos en favor de los hombres en términos de poder político, cultural, social y económico. Algunas normas sociales tradicionales llevan a matrimonios infantiles y exponen a las niñas y mujeres a múltiples formas de abuso.
El Código de la Familia de 2005 establece la edad legal para casarse en 18 años (Foro Africano de Política de la Infancia, 2021). Sin embargo, según la ley islámica, la edad mínima para contraer matrimonio está entre los 14 y 15 años y la mayoría de las niñas tienen ese destino. En algunos casos, los matrimonios seconciertan incluso antes, especialmente para las niñas (UNICEF, 2017).
La falta de una edad legal uniforme para contraer matrimonio vuelve problemática la aplicación de la ley (UNICEF, 2017). Además, un juez tiene el poder de autorizar el matrimonio por debajo de la edad legal en circunstancias atenuantes y legítimas y si ambos esposos consienten en el marco del Código de la Familia de 2005, artículo 15 (Social Institutions and Gender Index, 2019). No hay medidas públicas que generen apoyo social para el cumplimiento de las leyes sobre la edad mínima para contraer matrimonio ni sanciones legales para quienes faciliten el casamiento de personas que no alcanzan la edad mínima para casarse.
El Código Penal de 1982 incluye sanciones para cualquiera que esté involucrado en un matrimonio que se haya celebrado de acuerdo con el derecho consuetudinario, que intente o consume el matrimonio con una personamenor de 13años según el artículo 299. La Política Nacional de Protección Infantil de 2017 posibilita las intervenciones destinadas a proteger a las niñas víctimas de matrimonio infantil.
Derechos ambientales
El archipiélago está sufriendo las consecuencias del cambio climático, cuyos efectos incluyen el declive de la producción agrícola y pesquera, el desplazamiento de la población del litoral, la contaminación de los acuíferos costeros por agua de mar y un incremento de los casos de malaria con impactos negativos particularmente en los niños (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, 2013).
En los últimos 40 años, el país ha experimentado 18 eventos climáticos extremos, como el devastador ciclón tropical Kenneth del 25 de abril de 2019, que afectó a más del 40% de la población (Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas, 2021).
Se estima que 45 000 personas se vieron afectadas y al menos 20 000 desplazadas, en su gran mayoría menores (UNICEF, 2019). El agualimpia es un problema, ya que más de 96 tanques de agua han perdido sus cubiertas y están contaminados con basura o llenos de agua de mar, lo que incrementa el riesgo de propagación de enfermedades transmitidas por el agua. La genterecurre al agua de lluvia, que está disponible pero no es apta para el consumo.
El acceso limitado a las áreas afectadas debido a los daños en las carreteras fue un problema importante. Con todos los transportes nacionales suspendidos y ningún suministro de energía, la capacidad para transportar los suministros se vio seriamente obstaculizada. El ciclón dañó 608 escuelas, en su mayoría preescolares y de primaria, y provocó la destrucción total de 3818 casas y parcial de otras 7013. El 63% de los cultivos de alimentos, el 35% de los cultivos comerciales y el 34% de los árboles frutales fueron destruidos.
Estos eventos ligados al clima causan grandes pérdidas de vidas humanas y de crecimiento económico. Infligen daños sociales y ambiental es, lo que erosiona los mecanismos de resiliencia de la población (Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas, 2021). La Unión de Comoras se encuentra en la posición 51 de 172 países y territorios en riesgo por desastres naturales en el Índice de Riesgo Climático Global de 2018 (Germanwatch, 2017). Comoras ocupa el puesto 59 en cuanto a falta de capacidad adaptativa, lo que refleja la escapa capacidad nacional de adaptación y mitigación para prevenir el impacto del cambio climático.
Escrito por Igi Nderi
Traducido por María Eugenia Lodeiro
Revisado por Eva Milla
Referencias:
Croissant-Rouge comores, C.-R. f. (2018). UNICEF Comores, Wash in health facilities survey report,. UNICEF.
[1] Este artículo no tiene en modo algunoel objetivo de brindar un relato completo y representativo de los derechos de los niños y niñas en Comoras; de hecho, uno de los muchos desafíos es la escasa información actual sobre niños y niñas, mucha de la cual es poco confiable, no representativa, obsoleta o simplemente inexistente.
