Weibliche Genitalverstümmelung (FGM) ist immer noch eines der wichtigsten Anliegen des Kinderschutzes in Gambia. Diese Verstümmelung wird meist an Säuglingen oder Kleinkindern durchgeführt, und sie führt zu irreversiblen Schäden bei jungen Mädchen, die Auswirkungen auf ihre Gesundheit, ihr Überleben und ihre Menschenwürde haben. FGM ist eine kulturell tief verankerte Praxis. Gambia macht zwar merkliche Fortschritte, was die Interessenvertretung und Rechtsreform angeht, aber trotzdem sind weitere Maßnahmen dringend erforderlich. Auch in diesem Jahr 2025 kommen tragische Fälle von FGM ans Tageslicht – ein deutliches Zeichen, dass viele Kinder immer noch diesem Risiko ausgesetzt sind.
Vorkommen von FGM in Gambia
Gambia hat eine hohe Prävalenz von FGM. Einer demografischen und gesundheitlichen Umfrage (DHS) von 2019 und 2020 in Gambia zufolge sank die Rate bei Frauen im Alter von 15 bis 49 Jahren von 74,9 % (2013) auf 72,6 %. Dieser bescheidene Rückgang verbirgt jedoch auffällige Disparitäten. In ländlichen Gebieten wie Mansakonko und Basse, die Epizentren der Praxis sind, übersteigt die Prävalenz 80 %, während in städtischen Gebieten wie Banjul die Rate näher bei 50 % liegt (Orchid Project, 2025).
Die Beschneidung wird in Gambia üblicherweise in sehr frühem Alter durchgeführt. Eine DHS-basierte Analyse zeigt, dass etwa 4 von 10 Mädchen vor dem fünften Lebensjahr und etwa 1 von 5 vor ihrem ersten Geburtstag beschnitten werden (ICF & Gambia Bureau of Statistics, 2023).
Es macht Mut, dass ein Generationswechsel im Gange zu sein scheint. Laut einer Umfrage des Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2021 entschieden sich 54 % der Mütter dafür, ihre Töchter unter 25 Jahren nicht der Genitalverstümmelung zu unterziehen, während 22 % dies immer noch taten – oft vor dem ersten Geburtstag ihrer Töchter (UNFPA, 2025).
Warum die FGM-Praxis in Gambia fortbesteht
FGM ist in Gambia tief in der Tradition verankert, die von Geschlechternormen, ethnischer Identität und wahrgenommenen religiösen Überzeugungen geprägt ist. Obwohl die Praxis dem Islam vorausgeht, ist sie oft mit kulturellen und religiösen Überzeugungen verbunden und betrifft bestimmte ethnische Gruppen wie die Mandinka, Sarahule und Fula (FGM/C Research Initiative, k.D.).
Viele betrachten FGM als Übergangsritus in die Weiblichkeit, durch den Reinheit, soziale Ehre und Heiratsfähigkeit gewährleistet werden. Diese Überzeugungen verstärken Zyklen der Geschlechterungleichheit über Generationen hinweg (Cole, 2024; Misteli, 2024). Frauen und Mädchen, die FGM ausgesetzt wurden, werden oft jung verheiratet, was ihre Bildung, Gesundheit und Autonomie weiter beeinträchtigt (UNFPA, 2025).
Diese tief verwurzelten Überzeugungen und Praktiken werden durch starken sozialen Druck innerhalb der Gemeinschaften verstärkt. Mädchen, die nicht beschnitten sind, können als unehrenhaft angesehen werden (Misteli, 2024). Die Rechtfertigungen für die Praxis reichen von religiösen Überzeugungen bis hin zu Missverständnissen über Hygiene, Jungfräulichkeit und männliche sexuelle Befriedigung (Naadi, 2025). Bei FGM geht es auch darum, die weibliche Sexualität zu kontrollieren und den Erwartungen der Gemeinschaft zu entsprechen.
Traditionell führen Beschneiderinnen – typischerweise ältere Frauen und oft selbst Überlebende dieser Praxis – etwa 95 % der Eingriffe durch. Sie gelten als Hüter kultureller Kontinuität und moralischer Normen in ihren Gemeinschaften (FGM/C Research Initiative, k.D.). Die Wahrnehmung, dass FGM eine religiöse Verpflichtung ist, ist nach wie vor weit verbreitet, wobei mehr als die Hälfte der Gambier und Gambierinnen im Alter von 15 bis 49 Jahren diese Ansicht unterstützt (Orchid Project, 2025).
Ermutigend ist, dass sich die Einstellungen ändern. Auch jüngere Generationen – insbesondere städtische Frauen und Mädchen – stellen die Legitimität der Praxis zunehmend infrage und wehren sich dagegen (Smith, 2025; UNFPA, 2025). Zwischen 2013 und 2019/2020 sank der Anteil der Frauen im Alter von 15–49 Jahren, die FGM befürworten, weiterhin von 65 % auf 45,7 %. Bildung und städtisches Leben spielen eine Schlüsselrolle bei der Bestärkung von Frauen und Mädchen, Widerstand zu leisten (Orchid Project, 2025).
Ein 18-jähriges Mädchen, das sich in jungen Jahren einer Genitalverstümmelung unterzog, schwor, den Kreislauf zu durchbrechen: „Wenn ich eines Tages eine Tochter habe, werde ich nie zulassen, dass sie dasselbe durchmacht. Ich möchte, dass sie zur Schule geht, Träume hat, ihren eigenen Weg einschlägt“ (UNFPA, 2025).
FGM-Verbot in Gambia und bestehende Herausforderungen
Im Jahr 2015 kriminalisierte Gambia FGM nach dem Frauengesetz (Ergänzung) und führte Strafen ein, die von Geldstrafen und Freiheitsstrafen von bis zu drei Jahren bis hin zu lebenslangen Strafen reichen, wenn die Beschneidung zum Tod führt. Die Durchsetzung war jedoch in den ersten Jahren schwach aufgrund der sozialen Akzeptanz, der begrenzten Ressourcen, des mangelnden Bewusstseins und der Angst vor Gegenreaktionen. Die ersten rechtskräftigen Verurteilungen wurden erst im Jahr 2023 verzeichnet (Gai & Tall, 2024).
Um die Gesetzgebung zu ergänzen, hat die Regierung die Nationale Richtlinie 2022–2026 zur Beseitigung der weiblichen Genitalverstümmelung ins Leben gerufen, die darauf abzielt, diese Praxis bis zum Jahr 2030 abzuschaffen. Die Richtlinie wurde entwickelt, um die bestehende Gesetzgebung zu ergänzen, und umfasst Strategien wie die Aufklärung der Bürger und Bürgerinnen, die Zusammenarbeit mit traditionellen Führungskräften und die stärkere Durchsetzung von Anti-FGM-Gesetzen.
Allerdings waren die Fortschritte langsam, aufgrund der anhaltenden gesellschaftlichen Akzeptanz von FGM, des Widerstands einiger Religions- und Gemeindeführer und praktischen Herausforderungen bei der Durchsetzung des Gesetzes und der Veränderung tief verwurzelter Traditionen innerhalb der Gemeinschaften (Regierung von Gambia & UNFPA, 2022; Human Rights Watch, 2024).
Ein wichtiger Wendepunkt kam im März 2024, als der Gesetzentwurf zur Aufhebung des FGM-Verbots im Parlament in zweiter Lesung (eine Verfahrensphase) verabschiedet wurde. Am 15. Juli 2024 lehnte die gambische Nationalversammlung jedoch den letzten Versuch ab und bestätigte damit das Verbot von 2015 (Al Jazeera, 2024a).
Internationale Akteure – darunter UN-Agenturen, Spender, Menschenrechtsorganisationen und regionale Einrichtungen – versammelten sich, um das Gesetz zu verteidigen, und warnten davor, dass eine Aufhebung Mädchen gefährden, Kinderehen fördern und die Gesetzgebung anderer Länder beeinflussen würde. Die Aufhebung würde auch gegen internationale Abkommen wie die Kinderrechtskonvention, die Afrikanische Charta der Rechte und des Wohlergehens des Kindes und die Konvention zur Beseitigung jeder Form von Diskriminierung der Frau (Amnesty International, 2024; Cole, 2024) verstoßen.
Die stellvertretende Generalsekretärin der Vereinten Nationen, Amina Mohammed, begrüßte die Umkehrung als „monumentale Errungenschaft“ – ein historischer Sieg für die Rechte von Frauen und Kindern, die Wahrung der Gleichstellung der Geschlechter und eine starke Botschaft an die Nachbarländer, dass der rechtliche Schutz vor FGM aufrechterhalten werden muss (Vereinte Nationen, 2024).
Während die Entscheidung Aktivisten Ansporn gab, verschärfte sie die Spannungen mit konservativen religiösen Führern, die argumentierten, dass das Verbot die kulturellen und religiösen Rechte der Bürger, traditionelle Normen und die Einhaltung islamischer Tugenden verletze und den nationalen Diskurs weiter polarisierte (Le Monde, 2024).
Gesundheitsrisiken von FGM und langfristige Auswirkungen auf junge Mädchen
FGM birgt schwere körperliche, psychische und sexuelle Gesundheitsrisiken für Mädchen und Frauen. Zu den unmittelbaren Komplikationen gehören extreme Schmerzen, Blutungen, Schock und können sogar zum Tod, insbesondere bei Säuglingen und jungen Mädchen, führen (Al Jazeera, 2024b). Diese Risiken werden durch den Einsatz unsteriler Instrumente und unzureichender medizinischer Versorgung erhöht. Darüber hinaus hält die Genesung von FGM Mädchen oft von der Schule fern und unterbricht ihre Ausbildung (Le et al., 2024).
Die langfristigen Folgen sind ebenso schwerwiegend: chronische Infektionen, Unfruchtbarkeit, Komplikationen während der Menstruation und der Geburt, sowie anhaltende psychische Traumata wie Depressionen, posttraumatische Belastungsstörungen und geringes Selbstwertgefühl (Al Jazeera, 2024b; Mangal Pal, 2024). Jedes Mädchen hat das Recht auf körperliche Autonomie, aber FGM entzieht ihnen diese Autonomie (Le Monde, 2024). Viele Mädchen werden beschnitten, bevor ihr Körper vollständig entwickelt ist, was die Folgen verschlimmert.
Säuglingstode als Folge von FGM im Jahr 2025
Die Fragilität der jüngsten Fortschritte wurde im August 2025 deutlich, als ein einmonatiges Kind nach einer FGM-Prozedur in einer ländlichen Gemeinde starb. Der Fall löste nationale Empörung und internationale Aufmerksamkeit aus. Die Behörden verhafteten und beschuldigten drei Frauen – die Mutter des Babys und zwei traditionelle Praktizierende – des Totschlags im Rahmen des Frauengesetzes von 2015 (Archer, 2025; John & Pronczuk, 2025).
Die Tragödie deckte Lücken in der Prävention und im Schutz auf, was zu erneuten Forderungen nach einer strengeren Strafverfolgung, einer verbesserten Berichterstattung, einer stärkeren Überwachung der Gemeinschaft, einer auf Überlebende ausgerichteten Unterstützung und einer anhaltenden Verfolgung von Straftätern führte. Dieser tragische Vorfall verstärkte auch die Forderung nach dringenden Maßnahmen zum Schutz von Kindern vor Genitalverstümmelung und nach einer neuen Dynamik bei der Erreichung des Ziels 5 für nachhaltige Entwicklung zur Gleichstellung der Geschlechter bis 2030.
Interessenvertretung und Gemeinschaftsbemühungen gegen FGM
Initiativen zur Bekämpfung von FGM in Gambia wurden von globalen Menschenrechtsgremien gelobt, insbesondere die Einrichtung eines Kinderparlaments. Dennoch haben Kinderrechtsexperten davor gewarnt, dass die Fortschritte extrem langsam sind und betonen die Notwendigkeit größerer Investitionen in den Schutz von Kindern und die Linderung der Armut – zwei kritische Faktoren bei der Verringerung der Anfälligkeit für schädliche Praktiken (OHCHR, 2025).
Regierungsbehörden, zivilgesellschaftliche Organisationen wie das GAMCOTRAP (Gambia Komitee Traditionelle Praktiken und Auswirkungen auf die Gesundheit von Frauen und Kindern), religiöse Führer und ausländische Partner führen den Kampf gegen FGM in Gambia an. Zu ihren Strategien gehören das Engagement in der Gemeinschaft, Bildung, Rechtsdurchsetzung, Jugend-Mentoring und Unterstützung für Überlebende.
Neben politischen und institutionellen Maßnahmen haben in den letzten Jahren Bemühungen um jugendorientierte und gemeindezentrierte Interessenvertretung gegen FGM zugenommen. Immer mehr Mütter weigern sich, ihre Töchter beschneiden zu lassen, was einen allmählichen kulturellen Wandel widerspiegelt, der FGM als notwendige Tradition infrage stellt (UNFPA, 2025).
Gemeinschaften profitieren auch von einer Vielzahl von Initiativen, wie Gesprächen mit Hebammen und Praktikerinnen, die Beschneidungen durchführen, Schulklubs und Programme für Mentoren und Überlebende, sowie Schulungskampagnen in der Strafverfolgung. Seminare und Konferenzen bieten Überlebenden eine Plattform, um ihre Geschichten zu teilen und anderen zu helfen, die Folgen zu verstehen, die FGM nach sich zieht. Religiöse Führer werden auch ermutigt, als Akteure des Wandels zu dienen (Dukereh, 2024).
Die internationale Unterstützung war entscheidend für die Stärkung der lokalen Reaktionen. Ein UNFPA-Programm – unterstützt von der italienischen Agentur für Entwicklungszusammenarbeit und China Aid– bildet Gesundheitsfachkräfte aus, um die medizinischen und psychosozialen Auswirkungen von FGM neben anderen Dienstleistungen im Bereich der sexuellen und reproduktiven Gesundheit anzugehen (UNFPA, 2025).
Überlebende bieten einen einzigartigen und wichtigen Einblick in die Herausforderungen, denen sie ausgesetzt sind, und welche Unterstützung sie benötigen, was echte Veränderungen herbeiführen kann. Indem sie sich äußern und ihre Geschichten teilen, tragen sie dazu bei, das Bewusstsein zu schärfen, Stigmatisierung zu bekämpfen und Aktionen bei anderen zu inspirieren – insbesondere in ihren Gemeinschaften (UNFPA, 2024).
Wie FGM in Gambia beendet werden kann
Um FGM zu beenden, muss das Land koordinierte, sektorübergreifende Strategien entwickeln, die Folgendes kombinieren:
- Rechtsdurchsetzung, um Täter zur Rechenschaft zu ziehen
- Reform des Gesundheitssektors zur Ausweitung der Betreuung von Überlebenden und der Öffentlichkeitsarbeit
- Aufklärungs- und Sensibilisierungskampagnen, insbesondere im ländlichen Raum
- Wirtschaftliche Alternativen für traditionelle Beschneiderinnen
- Engagement mit Jugendlichen und Überlebenden, um Stigmatisierung zu reduzieren und den Generationswechsel voranzutreiben
- Frühzeitiges Eingreifen durch gemeindebasierte Prävention, elterliche Aufklärung und gezielte Öffentlichkeitsarbeit zum Schutz schutzbedürftiger Kinder
- Unterstützung für Überlebende, einschließlich medizinischer, psychologischer und sozialer Dienste.
Die Unterbrechung des Schädigungskreislaufs erfordert ein vereintes und unerschütterliches Engagement von Überlebenden, Familien, religiösen Führern, Gemeinschaften, Regierungsinstitutionen und der internationalen Gemeinschaft. Jeder von ihnen spielt eine Rolle beim Schutz von Mädchen und bei der Schaffung einer Zukunft, in der FGM nicht länger toleriert oder gerechtfertigt ist.
Bei Humanium, einer internationalen Kinderpatenschafts-NGO, die Verletzungen der Kinderrechte weltweit verhindert, glauben wir, dass die Sensibilisierung für schädliche Praktiken wie FGM für den Schutz der Rechte von Mädchen von entscheidender Bedeutung ist. Wenn Sie sich der Bewegung anschließen möchten, um FGM weltweit zu beenden und sicherzustellen, dass jedes Mädchen die Freiheit hat, in Würde und Gleichheit zu leben, können Sie die Arbeit von Humanium durch Spenden, Patenschaften oder Freiwilligenarbeit unterstützen.
Geschrieben von Or Salama
Übersetzt von Susanne Russell
Korrigiert von Katrin Glatzer
Quellenangaben:
Al Jazeera. (2024a, March 19). The Gambia votes to reverse landmark ban on female genital mutilation. Retrieved from Al Jazeera at https://www.aljazeera.com/news/2024/3/19/the-gambia-votes-to-reverse-landmark-ban-on-female-genital-mutilation, accessed on August 25, 2025.
Al Jazeera (2024b, July 15). Gambia’s parliament upholds ban on female genital mutilation. Retrieved from Al Jazeera at https://www.aljazeera.com/news/2024/7/15/gambias-parliament-upholds-ban-on-female-genital-mutilation, accessed on August 25, 2025.
Amnesty International. (2024, March 15). Gambia: Parliament must not lift the ban against female genital mutilation. Retrieved from Amnesty International at https://www.amnesty.org/en/latest/news/2024/03/gambia-parliament-must-not-lift-the-ban-against-female-genital-mutilation/, accessed on August 31, 2025.
Archer, G. (2025, August 15). Death charges in Gambia over female genital mutilation. Retrieved from Maghrebi at https://maghrebi.org/2025/08/15/death-charges-in-gambia-over-female-genital-mutilation/, accessed on August 25, 2025.
Cole, D. (2024, March 22). The Gambia is debating whether to repeal its ban on female genital mutilation. Retrieved from NPR at https://www.npr.org/sections/goatsandsoda/2024/03/22/1239276999/the-gambia-is-debating-whether-to-repeal-its-ban-on-female-genital-mutilation, accessed on August 25, 2025.
Dukureh, C. (2024, September 16). FGM in The Gambia: ending abusive traditions. Retrieved from SDG Action at https://sdg-action.org/fgm-in-the-gambia-ending-abusive-traditions/, accessed on August 25, 2025.
FGM/C Research Initiative. (n.d.). Key findings: The Gambia. Retrieved from FGM/C Research Initiative at https://www.fgmcri.org/country/the-gambia/, accessed on August 25, 2025.
Gai, A., & Tall, F. (2024, August 21). Preserving The Gambia’s FGM law is only the start. Retrieved from Center for Strategic and International Studies at https://www.csis.org/analysis/preserving-gambias-fgm-law-only-start, accessed on August 25, 2025.
Government of The Gambia & UNFPA. (2022). National policy for the elimination of female genital mutilation in The Gambia 2022-2026. Retrieved from UNFPA The Gambia at https://gambia.unfpa.org/sites/default/files/pub-pdf/national_policy_for_the_elimination_of_fgm.pdf, accessed on August 25, 2025.
Human Rights Watch. (2024, April 19). Gambia: Bill threatens female genital mutilation ban. Retrieved from HRW at https://www.hrw.org/news/2024/04/19/gambia-bill-threatens-female-genital-mutilation-ban, accessed on August 25, 2025.
ICF & Gambia Bureau of Statistics. (2023, April). Female Genital Mutilation/Cutting (FGM/C) in The Gambia. Retrieved from The DHS Program at https://dhsprogram.com/pubs/pdf/DM180/DM180.pdf, accessed on August 25, 2025.
John, A., & Pronczuk, M. (2025, August 14). 3 women in Gambia are charged in the death of one-month-old in female genital mutilation case. Retrieved from AP News at https://apnews.com/article/fgm-gambia-female-genital-cutting-womens-rights-508705a5d10e0e872edd8e74ef010b58, accessed on August 25, 2025.
Le, T., Hares, S., & Ajayi, K. (2024, April 16). Reversing the ban on female circumcision in The Gambia: An alarm bell for girls’ education and gender equality globally. Retrieved from Center for Global Development at https://www.cgdev.org/blog/reversing-ban-female-circumcision-gambia-alarm-bell-girls-education-and-gender-equality, accessed on August 25, 2025.
Le Monde. (2024, March 18). Gambian Parliament advances bill lifting ban on female genital mutilation. Retrieved from Le Monde at https://www.lemonde.fr/en/le-monde-africa/article/2024/03/18/gambian-parliament-advances-bill-lifting-ban-on-female-genital-mutilation_6631716_124.html, accessed on August 25, 2025.
Mangal Pal, S. (2024, July 15). Gambia upholds ban on female genital mutilation. Retrieved from DW at https://www.dw.com/en/gambia-upholds-ban-on-female-genital-mutilation/a-69666220, accessed on August 25, 2025.
Misteli, S. (2024, June 13). Gambia could be the first country in the world to lift a ban on female genital mutilation. Retrieved from NZZ at https://www.nzz.ch/english/gambia-considers-lifting-its-ban-on-female-genital-mutilation-ld.1834748, accessed on August 25, 2025.
Naadi, T. (2025, August 11). Outrage as baby dies after genital mutilation in The Gambia. Retrieved from BBC News at https://www.bbc.com/news/articles/c6200g5d4jlo, accessed on August 25, 2025.
Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights (OHCHR). (2025, January 23). Experts of the Committee on the Rights of the Child commend The Gambia on its Children’s Parliament. Retrieved from the OHCHR at https://www.ohchr.org/en/meeting-summaries/2025/01/experts-committee-rights-child-commend-gambia-its-childrens-parliament, accessed on August 25, 2025.
Orchid Project. (2025, April). Data update: FGM/C in The Gambia. Retrieved from FGM/C Research Initiative at https://www.fgmcri.org/media/uploads/Country%20Research%20and%20Resources/The%20Gambia/the_gambia_data_update_v1_(april_2025).pdf, accessed on August 25, 2025.
Smith, S. L. (2025, March 11). This Gambian advocate believes female genital mutilation could be eliminated within one generation. Retrieved from Global Voices at https://globalvoices.org/2025/03/11/this-gambian-advocate-believes-female-genital-mutilation-could-be-eliminated-within-one-generation/, accessed on August 25, 2025.
United Nations. (2024, July 15). The Gambia: UN salutes ‘monumental achievement’ as lawmakers uphold FGM ban. Retrieved from UN News at https://news.un.org/en/story/2024/07/1152126, accessed on August 25, 2025.
United Nations Population Fund (UNFPA). (2024, June 25). Survivors as advocates for change amid the proposed repeal of the FGM law in The Gambia. Retrieved from UNFPA at https://wcaro.unfpa.org/en/news/survivors-advocates-change-amid-proposed-repeal-fgm-law-gambia, accessed on August 25, 2025.
UNFPA. (2025, August 21). Female genital mutilation in infancy still common, Gambian mothers say. Retrieved from UNFPA at https://www.unfpa.org/news/female-genital-mutilation-infancy-still-common-gambian-mothers-say, accessed on August 25, 2025.
