Mehr als 2 Millionen Kinder in den Vereinigten Staaten profitieren von der Steuergutschrift für Kinder (Child Tax Credit), die1997 im Rahmen des Gesetzes zur Entlastung des Steuerzahlers (Taxpayer Relief Act) eingeführt wurde. Neben der Bundesregierung bieten auch die Bundesstaaten Kalifornien, Colorado, Idaho, Maine, Maryland, Massachusetts, New Mexico, New York und Oklahoma Finanzkredite an, die bedürftigen Familien helfen. (Reinicke C, 2021)
Der Betrag wird anhand von drei Faktoren ermittelt: Anzahl der Kinder, Familienstand und Einkommensniveau. Man muss betonen, dass es sich hierbei nur um ein befristetes Gesetz handelt, das im Jahr 2025 auslaufen soll. (Nationale Konferenz zur staatlichen Gesetzgebung, 2022) Wenn die Politiker der Vereinigten Staaten den Kredit nicht aufstocken, werden schätzungsweise 10 Millionen Kinder wieder in die Armut abrutschen. (Reinicke C, 2021)
Worum handelt es sich beimProgramm einer Steuergutschrift für Kinder?
Die Steuergutschrift für Kinder ist ein Teil des amerikanischen Rettungsschirms, der Familien mit geringem Einkommen finanzielle Unterstützung bietet. Haushalte mit Kindern, die nicht älter als siebzehn Jahre sind, erhalten einen monatlichen Zuschuss, der zwischen 250 und 300 Dollar liegt. Um sich für die Zahlung zu qualifizieren, sollten die Familien die Formulare für die Steuererklärung ausfüllen, und erhalten die Mittel dann automatisch. Auch wenn sie nicht genug Geld verdienen, um eine Steuererklärung abzugeben, können sie die Steuergutschrift beantragen. (The White House, n.d.)
Die Regierung hat ein einfaches Anmeldeverfahren für alle berufstätigen Familien ermöglicht, die keine Mittel haben, um sich um ihre Kinder zu kümmern. Alleinerziehende, die weniger als 112.500 Dollar verdienen, und Familien mit geringem Einkommen können sich problemlos für die Steuergutschrift qualifizieren. Das bedeutet, dass Eltern in der Vergangenheit 2000 Dollar pro Kind erhielten, bevor der Betrag 2021 erhöht wurde. Nach Angaben der Regierung trägt diese jährliche Summe von 3600 Dollar erheblich zur Verringerung der Armut und zur Verbesserung des Lebens der Kinder bei. (The White House, n.d.)
Steuergutschrift für Kinder im Jahr 2022
Im Jahr 2021 wurden mit der Steuergutschrift für Kinder eine Vielzahl von Änderungen eingeführt, um Kinder nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern auch in Puerto Rico zu unterstützen. Eltern konnten nun finanzielle Unterstützung für ihre Kinder bis zum Alter von siebzehn Jahren beantragen, da die Regierung auch die Altersspanne erweiterte. Der Höchstbetrag wurde nicht nur von 2.000 auf 3.600 Dollar erhöht, sondern auch vollständig erstattungsfähig gemacht. Familien mit geringem Einkommen erhielten außerdem Vorschusszahlungen, um sie bei der Erziehung ihrer Kinder zu unterstützen. (U.S. Department of the Treasury, n.d.)
Zum Leidwesen aller bedürftigen Familien versäumte es der Kongress, das Gesetz zu verlängern, und statt des erhöhten Betrags mussten sich Eltern und Erziehungsberechtigte in diesen schwierigen Zeiten steigender Inflation mit 2000 Dollar begnügen. Da nur Kinder unter sechzehn Jahren Anspruch auf die Gelder hatten, waren Familien mit ein Jahr älteren Teenagern außen vor und erneut verzweifelt. Nach Angaben des Center on Budget and Policy Priorities (amerikanischer Think Tank, der die Auswirkungen der Haushaltspolitik von Bund und Ländern analysiert, laut Wikipedia) haben die Mittel des letzten Jahres, die Kinderarmut in den Vereinigten Staaten um etwa 40 % reduziert“ (Gittins W, 2022). Im Jahr 2022 erklärten neun von zehn Eltern, dass sie große Schwierigkeiten haben, Lebensmittel für ihre Kinder zu kaufen. Mehr als 45 % gaben an, dass die Schecks des letzten Jahres „einen enormenUnterschied für ihre Familien gemacht hätten“.(Parents Together Action, 2022)
Familien mit gemischtem Einwanderungsstatus ohne Dokumente
Allein in den Vereinigten Staaten gibt es mehr als 9 Millionen Kinder, die in Armut leben. Die Steuergutschrift für Kinder ist von entscheidender Bedeutung für Familien, die nicht über die Mittel verfügen, um für ihre Kinder zu sorgen. Flüchtlinge sind zu Unrecht von der Gesetzgebung ausgeschlossen, da in den meisten Fällen zumindest ein Elternteil nicht über gültige Papiere verfügt. Mehr als 2 Millionen Einwandererkinder und 1,6 Millionen amerikanische Kinder sind auf dieses Geld angewiesen, um zu überleben. (Center for Immigration Studies, 2021)
Es ist dringend notwendig, die Kinderarmut in den Vereinigten Staaten zu beenden und die Rechte der Kinder zu stärken. Die meisten dieser Kinder sind amerikanische Staatsbürger, die keine Chance auf eine glückliche Kindheit haben. Solange sich ihre eingewanderten Eltern nicht für eine Sozialversicherungsnummer qualifizieren, sind diesen damit auch die Hände gebunden. „Die Zahl der Flüchtlinge, die sich in den Vereinigten Staaten niederlassen, hat in den letzten Jahrzehnten dramatisch zugenommen“, und die meisten dieser Kinder sind jünger als 17 Jahre, was sie für das Programm qualifiziert. (Migration Policy Institute, 2019)
In der Konvention über die Kinderrechte von 1989 heißt es eindeutig: „Die Vertragsstaaten erkennen das Recht des Kindes auf das erreichbare Höchstmaß an Gesundheit und Bildung an.“ (UNICEF, 1990) Genau aus diesem Grund sollte die Regierung einen Weg finden, Familien aus Randgruppen mit unterprivilegierten Kindern in das System der Steuergutschriften für Kinder einzubeziehen.
Wie kann die Streichung der Steuergutschrift für Kinder 10 Millionen Kinder zurück in die Armut treiben?
Die Änderungen im Jahr 2021 ermöglichten es Eltern ohne Einkommen, ihre Kinder zu unterstützen. Doch ein Jahr später stehen 65 Millionen Kinder im Lande wieder einmal vor einer schweren Zeit. Schätzungsweise 27 Millionen Kinder, vor allem afroamerikanischer und südamerikanischer Herkunft, werden den Zugang zu finanziellen Mitteln verlieren, da die Regierung das Gesetz nicht verlängert hat. (Reinicke C, 2021)
Laut der letztjährigen Erhebung hatten die Kinder Zugang zu besseren Lebensmitteln, und die Eltern hatten mehr Zeit um zu arbeiten. Infolgedessen konnte die Kinderarmut sowie die Unter- und Mangelernährung von Kindern um 8,4 % gesenkt werden. Einige Familien berichteten, dass sie im Jahr 2022 Tausende von Dollar an Darlehen für die Kinderbetreuung verloren haben. (Reinicke C, 2021) Obwohl einige Familien immer noch Anspruch auf das Programm haben, ist dies ein Rückschritt für die Kinder.
Unterstützung der Kinder, ihre Rechte auf Bildung, Sicherheit und Schutz wahrzunehmen
In den Vereinigten Staaten gibt es fast 12 Millionen benachteiligte Kinder. Da die Regierung weniger Geld für die Kinderbetreuung ausgibt als in anderen Industrieländern, leben mehr als 40 % der Kinder mindestens ein Jahr lang in ärmlichen Verhältnissen, bevor sie volljährig werden. (Children International, n.d.)
Eine Verbesserung der Programme zur sozialen Unterstützung in den Vereinigten Staaten kann Familien dabei helfen, gesunde und gebildete Kinder großzuziehen. Da die Zahl der von Armut betroffenen Haushalte zunimmt, sollten die staatlichen Stellen wirksamere Maßnahmen ergreifen, die alle Teile der Gesellschaft einbeziehen. Sobald die Kinder Zugang zu Nahrung und Bildung haben, können sich die Eltern auf die Arbeit konzentrieren und werden so die Lebensbedingungen verbessern. Auf diese Weise können wir einen gesunden Kreislauf schaffen, der zu einer produktiveren Gesellschaft und zu individueller Zufriedenheit führt.
Hier bei Humanium liegen uns die Kinder und Familien, die von Armut betroffen sind, sehr am Herzen. Die Verringerung der Armut ist das Hauptziel zahlreicher unserer Projekte, insbesondere derjenigen in Indien und Ruanda. Wenn Sie sich unserem Ziel anschließen möchten, die Kinderarmut zu bekämpfen und das Recht der Kinder auf Bildung zu stärken, dann können Sie eine Patenschaft für ein Kind übernehmen, spenden oder als Freiwillige(r) an unseren Projekten mitwirken. Wir freuen uns über jeden, der ebenso begeistert und leidenschaftlich daran interessiert ist, Kindern zu einem Leben in mehr Wohlstand zu verhelfen.
Verfasst von Lidija Misic
Übersetzt von Katharina Wilhelm
Korrektur gelesen von Beate Dessewffy
Quellenverzeichnis:
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Gittins, W. (2022) $2,000 Child Tax Credit 2022: who is eligible for payment? Retrieved from: https://en.as.com/latest_news/2000-child-tax-credit-2022-who-is-eligible-for-payment-n/, accessed on June 5, 2022
Migration Policy Institute, Children in U.S. Immigrant Families (2019) Retrieved from: https://www.migrationpolicy.org/programs/data-hub/charts/children-immigrant-families, accessed on June 6, 2022
Parents Together Action, Survey Reveals Families in Serious Financial Crisis With Rising Prices and No Monthly Child Tax Credit Payments in Sight (2022). Retrieved from: https://parentstogetheraction.org/2022/05/10/survey-reveals-families-in-serious-financial-crisis-with-rising-prices-and-no-monthly-child-tax-credit-payments-in-sight/, accessed on June 5, 2022
Reinicke, C. (2021) 10 million children will fall back into poverty when the enhanced child tax credit ends. Retrieved from: https://www.cnbc.com/2021/12/20/child-tax-credit-ending-will-push-10-million-kids-back-into-poverty-.html, accessed on June 5, 2022
Suro R, and Findling H, Center for Immigration Studies (2021) The Equality for Immigrants: The Indispensable Ingredient for Remedying Child Poverty in the United States. Retrieved from: https://cmsny.org/how-us-tax-policy-excludes-one-in-six-us-citizen-children-from-poverty-fighting-tax-credits/, accessed on June 6, 2022
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