Die psychische Gesundheit von Kindern während der Pandemie – Eine Besorgnis erregende Realität

Es ist unbestritten, dass das (bis vor Kurzem) scheinbar unbesiegbare Coronavirus weltweit beispiellose Veränderungen in unserem täglichen Leben herbeigeführt hat. Buchstäblich über Nacht waren alle Länder mit einer raschen Eskalation aufgrund der Ausbreitung des Virus konfrontiert und führten Lockdowns ein, die sich in einigen Ländern über Wochen, in anderen über Monate erstreckten. Das führte dazu, dass sich Millionen Menschen mit einem Leben in Isolation abfinden mussten.

Dazu kam eine stetige Zunahme von Arbeitsplatzunsicherheiten und Entlassungen sowie die steigende Angst und Furcht vor dem Virus. Diese erschreckende Realität stellte die Grundlage für eine ständig wachsende Diskussion über die Sorge um unsere psychische Gesundheit dar. Denn wenn die Bewältigungsmechanismen der Erwachsenen von Gefühlen der Hoffnungslosigkeit und Sorge gekennzeichnet sind, müssen wir uns fragen: Was passiert mit den Kindern dieser Welt und wie wirkt sich die Pandemie auf ihre psychische Gesundheit aus?

Covid-19 und seine direkte Auswirkung auf die psychische Gesundheit

Psychische Probleme sind eine Besorgnis erregende und unvermeidliche Folge der Pandemie. Der Einfluss der Pandemie auf die psychische Gesundheit hat weitreichende Langzeitfolgen, die von den psychologischen Effekten des Lockdowns bis hin zu den Auswirkungen von finanziellen Sorgen, Arbeitslosigkeit und sozialer Ausgrenzung reichen. (Kluge, 2020)

In einer Studie der Internationalen Arbeitsorganisation IAO über Covid-19 und Jugendliche in Europe hat sich gezeigt, dass aufgrund der Pandemie einer von zwei Jugendlichen (im Alter von 18-29 Jahren) an Depressionen und Angstzuständen leidet (Kluge, 2020). Allein in den USA ist der Anteil der an Angstzuständen (depressiven Störungen) leidenden Personen um das vierfache im Vergleich zu vor der Pandemie gestiegen, damit treten bei 4 von 10 Erwachsenen Symptome auf (KFF, 2021). Gleichermaßen zeigt eine im April 2020 in Äthiopien durchgeführte Studie einen Anstieg von Symptomen einer Depression um das dreifache im Vergleich zu Schätzungen vor der Pandemie (WHO, 2020).

In einer Umfrage der Indian Psychiatry Society (IPS) wurde festgestellt, dass die Anzahl der psychologischen Probleme seit dem Lockdown um 20% gestiegen ist und gleichzeitig mindestens einer von fünf Indern davon betroffen ist (DW, 2020). In China hat auf dem Höhepunkt des Ausbruchs mehr als ein Drittel der Bevölkerung Symptome von Depression, Schlaflosigkeit oder Angstzuständen gezeigt (Hernández, 2020). Obwohl das Bewusstsein über psychische Probleme weltweit gewachsen ist, ist die Realität Zeuge der verheerenden Auswirkungen des Virus – die Pandemie hat die für die psychische Gesundheit wichtigen Einrichtungen in weltweit 93% der Länder eingeschränkt oder lahmgelegt (WHO, 2020).

Was bedeutet die Pandemie für die psychische Gesundheit von Kindern?

Bildungsstopp

Die Bildung, eines der wichtigsten Sprungbretter im Leben eines Kindes, ist sehr stark betroffen von strikten Protokollen, die eingeführt wurden, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen. Seit einem Jahr nach Ausbruch von Covid-19 auf der ganzen Welt sind immer noch über 800 Millionen Schüler (mehr als die Hälfte aller Schüler weltweit) mit erheblichen Schwierigkeiten in ihrer Ausbildung konfrontiert (UNESCO, 2021). Das resultiert aus kompletten Schulschließungen in 31 Ländern und teilweisen Einschränkungen der Lehrpläne in 48 weiteren Ländern (UNESCO, 2021).

Pandemie-bedingte Schließungen von Schulen bergen das Risiko, dass weitere 72 Millionen Schulkinder im Primarschulalter in Bildungsarmut geraten, was bedeutet, dass 10-jährige Kinder einen einfachen Text weder lesen noch verstehen können (World Bank, 2020). Daraus folgt auch, dass Frauen und Mädchen einer erhöhten Gefahr ausgesetzt sind, denn Schulschließungen machen sie verletzlicher für verschiedene Arten von Missbrauch, von sexuellen Übergriffen bis zur Zwangsheirat (UN , 2020). 463 Millionen Kinder haben keinen Zugang zu den für Fernunterricht notwendigen technologischen Mitteln und können daher nicht von dem auf Video oder Internet gestützten Unterricht profitieren (UNICEF, 2020).

Online-Klassenzimmer

UNICEF Exektutivdirektorin Henrietta Fore hat es treffend formuliert: “Im Schatten von Covid-19 hat sich das Leben von Millionen von Kindern auf ihre Häuser und Bildschirme reduziert” (UNICEF, 2020). Laut befragten Kinderpsychologen aus 10 verschiedenen Ländern sind die Kinder demotiviert und einsam und weisen Symptome von Hyperaktivität und sensorische Probleme als direkte Folge des Fernunterrichts auf (Bhatt, 2020). In Fällen, in denen Kinder schon mit sozialer Angst zu kämpfen hatten, hat das Rampenlicht, das während eines Online-Kurses auf sie gerichtet wird, sie nur noch unsicherer gemacht (Bhatt, 2020). Ihrer Meinung nach trägt der Online-Unterricht wesentlich zu einem Anstieg von Angstzuständen und Depressionen unter Jugendlichen bei, sowie auch zu Hyperaktivität und sensorischen Problemen bei mindestens zwei von fünf Kindern (Bhatt, 2020).

Verschlechtert hat sich die Situation in Ländern wie Indonesien, wo es laut dem klinischen Entwicklungspsychologen für Kinder und Jugendliche Grace E Sameve “keine Kultur gibt, in der Kinder mit ihren Eltern über Gefühle reden” (Bhatt, 2020). Wie man in Indien gesehen hat, kann auch sozioökonomische Ungleichheit ein Faktor sein, der zum Unbehagen eines Kindes beiträgt. Dort hat die Kinderpsychologin Joy Santhosh erfahren, dass es Kindern oft unangenehm ist, ihr Zuhause bei Videoanrufen zu zeigen, aus Angst, von Gleichaltrigen aus wohlhabenderen Verhältnissen beurteilt zu werden (Bhatt, 2020). Als typisches Ereignis kommen in diesen Haushalten oft Stromausfälle vor, die wiederum dazu führen, dass die Kinder automatisch aus ihrem Unterricht ausgeloggt werden und sich dann zu den anderen nicht mehr zugehörig fühlen. Sobald sie sich wieder einloggen können, haben sie Angst, dass sie über etwas abgefragt werden, das sie unfreiwillig verpasst haben (Bhatt, 2020).

Bildung über Online-Unterricht hat die Lernenden der unvermeidlichen Realität ausgesetzt – nämlich einem enormen Anstieg der Bildschirmzeit, die notwendig ist, damit Kinder lernen können und mit der Außenwelt verbunden bleiben (UNICEF, 2020). Die traurige Realität besteht aber darin, dass ein Übermaß an Bildschirmzeit bei Kindern oft zu Angstzuständen, Einsamkeit und Depressionen führen kann und allgemein mit einem progressiv niedrigeren psychologischen Wohlbefinden verbunden ist (The Center for Treatment of Anxiety and Mood Disorders, n.d.).

Der Lockdown

Draußen an der frischen Luft Zeit verbringen, ein ganz wesentlicher Teil der Kindheit, ist etwas, das unseren Kindern durch strenge Lockdown Maßnahmen genommen wurde. Abgesehen davon, dass es sich um eine Aktivität handelt, auf die sich Kinder im Allgemeinen freuen, hat das Spielen im Freien zahlreiche Vorteile: diese wirken sich erheblich auf die Entwicklung eines Kindes aus und reichen von verbesserten verhaltensbezogenen und sensorischen Kompetenzen bis hin zu einer Steigerung der Aufmerksamkeitsspanne (Danae Lund PhD, 2018). Zusätzlich stimuliert der Aufenthalt in natürlichem Licht die Epiphyse (Zirbeldrüse), die für die Stärkung des Immunsystems verantwortlich ist und dazu beiträgt, dass wir uns glücklicher fühlen (Danae Lund PhD, 2018).

In einer Umfrage, an der 1143 Eltern von Kindern im Alter von drei bis achtzehn Jahren aus Italien und Spanien teilgenommen haben und in der die emotionalen Auswirkungen der Covid-19-Quarantäne erfasst wurden, berichteten 87% der Eltern über Verhaltens- und Gefühlsveränderungen bei ihren Kindern während der Quarantäne. Die am häufigsten beobachteten Veränderungen waren Konzentrationsschwierigkeiten (76,6 %), Langeweile (52 %), Reizbarkeit (39 %), Unruhe (38,8 %), Nervosität (38 %), Einsamkeit (31,3 %), Unbehagen (30,4 %) und allgemeine Sorgen (30,1 %) (Karen Dineen Wagner, 2020).

Auf welche Art und Weise können Sie einen sinnvollen Beitrag leisten?

Psychische Gesundheit spielt in der Entwicklung der eigenen Lebenseinstellung eine enorm wichtige Rolle. Die Pandemie hat dazu geführt, dass die ganze Welt Wellen von Angst, Verlust und Leid ertragen musste. Obwohl normalerweise die Kindheit im Vergleich zum Erwachsenenalter relativ weniger Sorgen und Probleme mit sich bringt, wurden in diesem Fall die Kinder ihres gewohnten Lebens beraubt und müssen nun mit der Pandemie, den vielen immer noch ihr Leben bestimmenden Regeln und auch den Problemen, die all dies für ihre psychische Gesundheit mit sich bringt, allein fertig werden.

Als humanitärer Verein setzt sich Humanium stark für den Schutz, den Erhalt und die Sensibilisierung von Kinderrechten ein. Daran wird auch nach dem Ausbruch von Covid-19 intensiv in verschiedenen Projekten gearbeitet, immer mit besonderem Augenmerk auf die psychische Gesundheit von Kindern. Sobald die Pandemie begann, sich auf das Leben der Kinder weltweit auszuwirken, ermöglichte Humanium in Zusammenarbeit mit seinem Partner Hand in Hand India, die Lieferung von 500.000 Stück Handdesinfektionsmittel an viele arme Familien in Indien.

Als für Kinder in Ruanda aufgrund der Covid-19 Krise eine besondere Notsituation entstand, setzte Humanium ein maßgebliches Nothilfeprojekt um, das Familien in fünf Regionen unterstützt und Tausenden von Kindern und alleinstehenden Müttern hilft. Nachdem das Residential Special Training Center in Madhya Pradesh, Indien, in dem 55 ehemalige Kinderarbeiterinnen untergebracht waren, aufgrund der Pandemie geschlossen wurde, unterstützte Humanium seinen lokalen Partner bei der Einrichtung spezieller Zentren, in denen die Kinder regelmäßig von ihren Lehrern besucht werden und so ihre Ausbildung fortsetzen können. Wenn Sie Humanium bei der Arbeit unterstützen möchten, um Kindern im Kampf gegen die Auswirkungen dieser weltweiten Pandemie zu helfen, können Sie eine Patenschaft für ein Kind übernehmen, eine Spende machen oder ehrenamtlich tätig werden.

Geschrieben von Aditi Partha

Übersetzt von Helga Burgat

Lektoriert von Hettie M-J