Obwohl wir in einer Welt leben, in der es einen ständigen Wunsch und Drang gibt, alles zu analysieren und zu verstehen, ist etwas so Grundlegendes und Inhärentes wie die Menstruation immer noch ein Thema, das von Fehlinformationen, Tabus und Scham umgeben ist. Während die Menstruation für Millionen von Mädchen und Frauen auf der ganzen Welt eine Lebensrealität ist, gibt es immer noch eine besorgniserregende Anzahl von ihnen, die bis heute keinen Zugang zu Menstruationshygieneprodukten haben, was sich wiederum direkt auf ihre körperliche Verfassung und insbesondere auf ihre reproduktive und psychische Gesundheit auswirkt.
Was ist Periodenarmut?
Periodenarmut hat mit mangelndem Zugang zu Menstruationsprodukten, Hygiene, Bildung, Hygieneeinrichtungen, Abfallentsorgung oder einer Kombination davon zu tun und betrifft schätzungsweise 500 Millionen Menschen weltweit (Geng, 2021). Im Leben von Frauen ist die Menstruation eine wesentliche Komponente, was sie zu einem Phänomen macht, das man nicht ignorieren kann. Im Durchschnitt wird eine Frau in ihrem Leben etwa 7 Jahre ihres Lebens menstruieren (UNICEF, 2018).
Es gibt mehrere Dimensionen und Sichtweisen, wenn es um die Menstruation und ihre Bedeutung in der Gesellschaft geht. Das Spektrum des Diskurses kann von einem rein biologischen Standpunkt bis hin zu einem politischen reichen. Während jeder dieser Standpunkte Wert und Bedeutung hat, gibt es eine Notwendigkeit, die jedes Mädchen und jede Frau hat, und das ist der Zugang zu einer sauberen Umwelt, in der ihre Gesundheit nicht durch Barrieren, die zwischen ihnen und einem natürlichen Prozess ihres Körpers stehen, beeinträchtigt wird.
Obwohl dies wie eine einfache Prämisse erscheint, die für alle zugänglich ist, ist die Realität eine, die erschreckend anders ist. Weltweit haben 2,3 Milliarden Menschen immer noch keinen Zugang zu grundlegenden sanitären Einrichtungen. In den am wenigsten entwickelten Ländern haben nur 27 % der Bevölkerung eine Möglichkeit zum Händewaschen mit Wasser und Seife zu Hause, was zu unglaublichen Unannehmlichkeiten und Schwierigkeiten führt, wenn Frauen und heranwachsende Mädchen ihre Periode haben (UNICEF, 2018).
Was sind die Folgen von Periodenarmut?
Es besteht ein stetiger Kreislauf sozialer Stigmatisierung
Obwohl es sich um einen normalen biologischen Prozess ohne gefährliche Eigenschaften handelt, liegt in der Geschichte ein Muster vor, nach dem verschiedene Gesellschaften dachten, dass die Anwesenheit menstruierender Frauen Vieh, Pflanzen und Nahrung schaden könnte. Westliche Akademiker stellten in den 30er Jahren sogar die Hypothese auf, dass der Körper von Frauen während der Menstruation eine Art Gift freisetzt(UNFPA, 2021).
Das Stigma, das Menstruation mit Unsauberkeit und Ekel in Verbindung bringt, trägt wesentlich dazu bei, dass dieser öffentlichen Gesundheitskrise noch nicht die gebührende Aufmerksamkeit geboten wird. Die Tatsache, dass Menstruation eng mit Scham verbunden ist, führt zu einem Mangel an offenen Gesprächen darüber, was wiederum den Dialog über Menstruationsprodukte verhindert(Ashley Rapp, 2020).
Eine Studie der in den USA gegründeten Internationalen Frauengesundheitskoalition (International Women’s Health Coalition) ergab, dass es ungefähr 5.000 umgangssprachliche Wörter in Bezug auf Menstruation in 10 verschiedenen Sprachen gibt(Litman, 2018). Die Tatsache, dass es nötig ist, sich auf indirekte Weise auf Menstruation zu beziehen, ist ein direkter Hinweis auf das Stigma, das mit dem Thema verbunden ist.
Aufgrund der Tabus rund um die Menstruation besteht ein erheblicher Mangel an verfügbaren Ressourcen für die Gesundheitserziehung, und es ist der Mangel an Wissen über den Menstruationszyklus, der Mythen stärkt und zu Ächtung und Demütigung unter Frauen und Mädchen führt (Litman, 2018). Im ländlichen Ghana ist es ihnen verboten, Nahrung zuzubereiten oder ein Haus zu betreten, indem sich ein Mann aufhält (Litman, 2018).
In Beijing veröffentlichte ein Beratungszentrum für Frauen (Maple Women’s Psychological Counseling Center) eine Studie, die besagt, dass fast 70 % der Befragten zugeben, dass sie versucht haben, Damenbinden, die sie mit sich herumtragen, zu verstecken, während mehr als 61 % angaben, dass sie umschreibende Begriffe benutzen, wenn sie ‚Periode‘ meinen (Tiffany May, 2020).
In Äthiopien, in der Benishangul-Gumuz Region, ist es üblich zu glauben, dass das Blut einer Frau verflucht ist, und man erwartet von ihr, dass sie während ihrer Periode ihr Heim verlässt. Außerdem wird ihr das Essen manchmal sogar mit einem Stock gereicht, damit jede Berührung vermieden wird (Negash, 2017).
In Indien ist die Menstruation ein Grund für Diskriminierung und wird oft als Grund dafür angegeben, dass Mädchen und Frauen die Teilnahme an gesellschaftlichen und religiösen Veranstaltungen verboten wird und sie dem Küchenbereich ferngehalten werden(BBC, 2020). Laut einer Studie wissen 71 % heranwachsender Mädchen in Indien nichts über Menstruation, bis sie ihre erste Periode bekommen(BBC, 2020). Wissen ist die Grundlage für Empowerment, und etwas so Grundlegendes nicht zu wissen, ist ein Beweis für das Ausmaß des Problems der sozialen Stigmatisierung.
Selbst in Ländern, in denen relativ offen über Menstruation gesprochen wird, ist die Werbung in den Medien nie eine genaue Darstellung dessen, wie Menstruation aussieht und sich anfühlt, und meistens wird der Vorgang beschönigt. Darüber hinaus verwenden viele von ihnen eine blaue Flüssigkeit, um Menstruationsblut darzustellen, was darauf hindeutet, dass es ekelhaft ist, Menstruationsblut im Fernsehen zu zeigen, obwohl Blut regelmäßig in medizinischen Dramen und Horrorfilmen zu sehen ist(Bell, 2017).
Ein weitgehend von unzureichendem Wissen, Tabus und Stigmatisierung geprägter Diskurs trägt ebenfalls zu einem Kreislauf von Frühschwangerschaften und Kinderehen bei, da Mädchen und Frauen nicht ausreichend über ihre sexuelle und reproduktive Gesundheit informiert sind. Infolgedessen fühlen sie sich auch nicht befähigt genug, um fundierte und persönliche Entscheidungen über ihren eigenen Körper zu treffen. Laut UNFPA bringen jedes Jahr rund 7,3 Millionen Mädchen unter 18 Jahren ein Kind zur Welt und laut UNICEF wurden im Jahr 2020 21 % der jungen Frauen vor ihrem 18. Geburtstag verheiratet (WHO, 2020).
Bildung wird verhindert
In einer Welt, die immer noch weitgehend von einem patriarchalischen Standpunkt aus operiert, bietet Bildung ein Sprungbrett für Mädchen, um Unabhängigkeit, Selbstbestimmung und Bewusstsein zu erlangen. Bildung schafft die Grundlage, auf der Träume aufgebaut werden können und an der man ständig arbeiten sollte. Alles, was die Bildung eines Mädchens stört oder verhindert, wirkt sich direkt negativ auf sein Leben aus. Die traurige Realität bleibt, dass Periodenarmut eine wesentliche Hürde auf diesem Weg ist, die oft den Zugang zu einer vielversprechenden Zukunft verhindert.
Mangelnder Zugang zu Menstruationshygieneprodukten ist ein wesentlicher Grund dafür, dass so viele Mädchen nicht zur Schule gehen können. In Bangladesch hat über ein Drittel von befragten Mädchen angegeben, dass Probleme im Zusammenhang mit ihrer Menstruation ihre schulischen Leistungen beeinträchtigen(World Bank, 2018).
In der Republik Nordmazedonien hat eine kürzlich durchgeführte Studie ergeben, dass 90 % der Schülerinnen in ländlichen Gebieten während ihrer Periode, die normalerweise bis zu 5 Tage dauert, nicht zur Schule gehen. Die häufigsten Gründe hierfür sind unzureichende hygienischen Bedingungen in der Schule, sowie hohe Preise für Menstruationshygiene-Produkte (WHO, 2018).
In Südafrika haben bis zu 7 Millionen Mädchen keinen Zugang zu Hygieneartikeln oder können sich diese nicht leisten. Oft müssen Frauen die Entscheidung treffen, entweder Lebensmittel oder Hygieneprodukte zu kaufen. Das ist wirklich bestürzend. Kein Mensch sollte vor diese Wahl gestellt werden. Viele entscheiden sich für Lebensmittel, weil sie Priorität haben. Dies führt dazu, dass sie während ihrer Periode zu Hause bleiben, weshalb schätzungsweise 30 % der südafrikanischen Mädchen während ihrer Menstruation nicht in die Schule gehen, nur weil sie keine Hygieneartikel haben (Mamtaney, 2021).
Von 1.000 im Vereinigten Königreich befragten Mädchen im Jugendalter gab fast die Hälfte an, dass Periodenarmut sie daran gehindert hat, in der Schule gute Leistungen zu erbringen. Von den 52 %, die angaben, wegen ihrer Periode die Schule zu versäumen, gab ein Mädchen von 10 zu, dass dies eine direkte Folge davon war, sich keine Hygieneartikel leisten zu können oder Zugang zu ihnen haben(Oppenheim, 2019).
In Indien brechen jedes Jahr fast 23 Millionen Mädchen die Schule ab, nachdem sie ihre Menstruation begonnen haben. Hauptgründe dafür sind der Mangel an sauberen Toiletten in der Schule sowie fehlender Zugang zu Hygieneartikeln. Im ganzen Land gibt es Millionen von Familien, die es sich nicht leisten können, Menstruationshygieneprodukte für ihre Frauen und Mädchen zu kaufen(BBC, 2020).
Dies hat auch gesundheitliche Auswirkungen
Selten werden heranwachsende Mädchen aus den am wenigsten entwickelten Ländern über Menstruation aufgeklärt, bevor sie sie selbst erleben. Hinzu kommt die Tatsache, dass Hygieneartikel oft unerschwinglich sind. Diesführt dazu, dass Menstruationsprodukte durch unhygienische Materialien wie Lappen ersetzt werden, was zu einem erhöhten Risiko für Infektionen der Fortpflanzungsorgane und der Harnwege führt(WHO, 2020). Die damit verbundenen emotionalen Folgen sind eine schlechte psychische Gesundheit wie Depressionen und erhöhte Angstzustände(Ashley Rapp, 2020).
Der Blick nach vorne auf eine gesündere Zukunft aller Mädchen und Frauen
Der Zugang zu angemessenen sanitären Einrichtungen und einer sauberen Umwelt ist ein grundlegendes Recht, das jeder Mensch verdient, und wenn Frauen und Mädchen ihre Menstruation haben, ist die Notwendigkeit einer angemessenen Hygiene von entscheidender Bedeutung. Der Bericht des gemeinsamen Überwachungsprogramms (Joint Monitoring Program, JMP) – Fortschritte bei Trinkwasser, Sanitärversorgung und Hygiene in Haushalten 2000 -2020 – stellt klar fest, dass bei anhaltenden Trends bis 2030 nur 67 % der Weltbevölkerung über sichere sanitäre Einrichtungen verfügen werden,während 2,8 Milliarden ohne diese bleiben.
Darüber hinaus werden nur 78 % Zugang zu grundlegenden Einrichtungen zum Händewaschen haben, wodurch 1,9 Milliarden Menschen ohne dieses Recht bleiben. Es ist sowohl traurig als auch alarmierend zu erfahren, dass im Jahr 2020 fast die Hälfte der Weltbevölkerung keinen Zugang zu sauberen sanitären Einrichtungen hatte(UNICEF, 2021).
Es gibt zwar verschiedene Organisationen und Bewegungen, die schon versuchen, das Problem der Periodenarmut anzugehen, aber Tatsache ist, dass es immer noch ein Problem ist, das gelöst werden muss. Während es in allen Bereichen der modernen Gesellschaft enorme Verbesserungen gibt, sei es beim Einkaufen, bei der Technik oder sogar beim Essen, ist etwas so Grundlegendes wie die Menstruation heutzutage immer noch ein unüberwindbares Hindernis im Leben von Mädchen und Frauen.
Es muss noch daran gearbeitet werden. Offene Gespräche müssen geführt und die zahlreichen Barrieren abgebaut werden, damit die Menstruation zum Teil des alltäglichen Lebens wird, und nicht zu etwas, das das Leben erschwert.
Bei Humanium arbeiten wir intensiv daran, das Bewusstsein für die Bedeutung der körperlichen und geistigen Gesundheit junger Mädchen und Frauen zu stärken. In dem Bemühen, eine Zukunft zu gewährleisten, in der der Zugang zu sanitären Einrichtungen und einer sauberen Umwelt eine globale Realität für alle Kinder und insbesondere für Mädchen ist, unterzeichnete Humanium kürzlich eine gemeinsame Erklärung der 46. Sitzung des Menschenrechtsrates zur Verwirklichung von Kinderrechten auf eine gesunde Umwelt. Wenn Sie Humanium bei seiner Arbeit zum Schutz der Rechte junger Mädchen weltweit unterstützen möchten, sei es ihrRechtauf Nahrung,Bildung, Schutz, Gesundheit oder Freiheit, entscheiden Sie sich bitte für eine Patenschaft für ein Kind, eine Spende oder eine Freiwilligenarbeit.
Geschrieben von Aditi Partha
Übersetzt von Susanne Russell
Korrektur gelesen von Hettie M-J